｢『いちよんいちに』ってなんだ？｣
｢…白なの。｣
｢なにが？｣
｢いちよんいちにはね、白なの。
まっしろで、かっこいいの。｣
｢ふーん。｣
｢あなただれ？｣
｢おれ？おれは―――｣








｢―――か、い…と｣

フラッシュバックする記憶。
あの時、あの場所で、私に『いちよんいちに』のことを尋ねてきた少年は、私に笑顔を向けてきた、あの男の子は、確かにそう言った。


｢そう。―――黒羽快斗。｣
｢……っ……！！！｣

知らなかった。気付きもしなかった。
忘れていた、というのが正しいかもしれない。
この前まであまり話したこともなく、ただのクラスメイトだと思っていた、今では私の中で存在が大きくなっている彼に、私は幼い頃に出逢っていたんだ。

｢…ほんと、に…？｣
｢…………。｣

彼はまた、感情がわからないような笑みを浮かべた。
貴方は今、何を考えているの…？

｢時は経ち、偶然か、はたまた運命のイタズラか。
少年と少女は知らず知らずのうちに再会を果たしていた。
そして、運命の日。
少女は再び、白――『いちよんいちに』に出逢うことになる。｣
｢………っ、｣

彼は私の方へ向き直り、私の頬へと手を伸ばす。
そう、あの日と同じ。"運命の日"と同じように。
彼はまた、魔法のように、白いバラを出した。

｢……種明かしは主義じゃないんですが。
このことは、明かすべきではない、けれど。
今日だけは、貴女だけは特別ということで。
…もう名前嬢はお気付きでしょうが、私は――俺は、｣

シルクハットを彼はそっと取る。
露になった顔は、やはり。私のよく知る人物のもので。

｢……黒羽、くん…｣
｢お前ぇには敵わねーよ。｣
｢…わかるよ、だって…黒羽くんだもん。｣
｢んだよ、それはよ。｣
｢いいの。…教えてくれて、ありがとう。｣

言いたくないことだったろうけれど、教えてくれて。
むしろ、教えてはいけないことだったろうけれど。
どうして怪盗をしているのか、とかはわからないけれど。
それでも、教えてくれたことが嬉しい。
少しだけ気恥ずかしそうにしている彼を、愛しく思ってしまった。

｢……白いバラ、いっぱいになってきちゃったな。
綺麗だよね、このバラ。ほんと、キッドみたい。｣
｢これは、お前ぇに合うと思ったから―――｣
｢え…？｣

バラを受け取ろうとした手が止まる。
私に合うというのはどういうことなんだろう。
また少し照れたような顔をする黒羽くん。
キッドのときのポーカーフェイスとは違う、感情を出した表情をする彼を、可愛いと思ってしまった。

｢白いバラの花言葉、知ってるか？｣
｢え…っと、純潔、じゃなかったっけ…？｣
｢そう。純潔、清純、尊敬とかが有名だな。｣
｢それがどうしたの？｣
｢俺が最初に渡したのは、清純って意味。｣
｢え？｣
｢その次のは、まぁ花言葉というより、俺が無事って意味で、それで、これな。｣
｢…これは？どういう意味なの？｣
｢その他にも花言葉あんだよ。これは―――｣

バラを持った私の手に重ねるように触れた手。
ふと近付いた距離に息が止まる。
耳元へと寄せられた唇。耳に触れた吐息が、熱くて。
甘い痺れが体を走る。


｢『私はあなたにふさわしい』｣
｢―――…っ…！！｣


少しだけ離れた距離。覗きこまれた彼の目は、真剣なもので。
一気に顔へと熱が集まる。
どういう意味か、なんて考える余裕もなくて。
こんがらがる頭とどんどん加速する心臓。
そんな私を見て、彼は少しだけ笑った。
そしてまた、恭しい素振りでこう言った。

｢それでは、いよいよショータイムといきましょう。｣
｢は…っ？｣
｢最も美しい星を頂いてごらんに入れましょう。｣
｢なに、…！？｣

真っ暗になる視界。瞼を覆うぬくもり。
彼の手によって、私の目は覆うように塞がれた。

｢なにして…っ｣
｢最も美しい星、貴女の瞳に映る星を頂きました。｣
｢は…っ？な、にそれ、キザ……っ…！｣

言葉を遮るように唇に触れた熱。
離れてはまた触れるその熱に翻弄されて、思考はもう働いていなくて。
この熱を与えてくる彼にしがみつくことしかできない。


熱い、"恋の吐息"を与えてくる白いバラのような貴方が、

ただ、愛しい。











ホワイトローズ






fin.



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