進む道
SeeDは魔女を倒します。SeeDが各地の任務に出かけるのは、魔女を倒す日のための訓練のようなものです。
SeeDは…魔女を倒す存在。私はSeeD。…だけど――
「…さん？−ファーストネームさん」
「…、え−」
「どうしたんですか？ぼーっとして」
「…」
声をかけられて始めて気づいた。さっきまで保健室にいたはずなのに、いつの間にか図書室の椅子に座り込んでいる。
(えっと…学園長の話が終わって、スコール達と別れて自室に戻ろうとした筈なのに…何で図書室に来てるんだろう？)
目の前の机には積み上げられた本の数々。この本も自分が持ってきたものかでさえ分からない。やっぱり無理やりにでも休憩するべきだったかな。自分がどういう行動をしたのか思い出せないのは重症。SeeDとしてあるまじきだね。
（SeeDとして…か)
「…隣、いいかな？」
聞き慣れない声に顔を上げると、私より少し髪が短く、綺麗な黄緑色のストールをかけ、青いノンスリーブ、白のロングスカート姿の女性が立っていた。制服を着ていないのを見て、学園生ではないのだろう。
「…どうぞ」
「ありがとう」
私の横の席に座った彼女。
（席は他にもいっぱい…ってか、私が座っている所以外空いてるのにわざわざ何故隣？)
「何か悩み事？」
「え？」
「凄く難しそうな顔してたから…違った？」
そんなに難しい顔してたのかな…？初対面の人にこんな風に言われるなんて。
「うーん…まぁ、ちょっと」
「会ったばかりの私には言えない事…なんだね」
「そんな事…」
「…」
真っ直ぐ私を見る瞳。ただの好奇心とか、そんなんじゃない…。
「……私は…どうすればいいのかなって…。ちょっと頭の中いっぱいになっちゃって…。ははは」
「何を悩んでいるのかは聞かないけど…自分の思った様にしたら？こうだからこうしなきゃとか考えないで」
「自分の…思うように？」
「うん。だって、自分の意思と違う事をしても、後悔が残るだけだと思うの」
後悔…。自分の信じる道なら、辛い事でも立ち向かえる…？
「あなたも、そう？どんなに辛くても自分の信じる道を選ぶ？」
「…そうだね。私の進む道が、間違っていないって思いながら…ね」
「そっか…」
自分が…信じる道…か。魔女だからとか、SeeDだからとか関係なく、自分がこうだって思う道を進めばいい…。それは簡単な事じゃないのかもしれないけど…でも、自分が納得してないのに、世間の概念とかに囚われて生きるよりは…。
「ありがとう。…ちょっと心軽くなった」
何も言わず、彼女は微笑んでくれた。私も同じように自然と笑えた。
二人して笑っていると、誰かがこちら向かって来る。…あれは−。
(スコール？)
立ち止まったスコールは、私の横にいる彼女に視線を向けていた。
「な〜に、スコール？」
（え？スコールの知り合い？)
「もしかして……エルオーネ？」
困惑したスコールに、淡々と答えるスコール。
彼女の名はエルオーネって言うらしい。二人の会話の中で『ラグナ』や『過去』という言葉が出てきた。
「過去は変えられないって人は言う。でも、それでもやっぱり、可能性があるなら試してみたいじゃない？」
エルオーネは、過去を変えたいの？そのラグナという人の過去を？
彼女の言葉に、スコールは頭を抱えた。
「本気で言ってんのか？…あんたがやっているのか！？あんたが『あっちの世界』に俺たちを連れて行くのか！？」
珍しく声を荒げるスコール。
以前森の中で皆が突然倒れた現象は、どうやら彼女が関係してるみたい。彼女がスコール達の意識を過去の人間、ラグナという人の中に送っているのだと…。
エルオーネは少しの沈黙のあと、ごめんね、と小さくそう言った。
「―どうして俺なんだ！？俺は今自分のことで精一杯なんだ！俺を、俺を巻き込むな！」
…スコールの心の声。普段あまり言葉にしないけど…――。
その後、シュウがやって来て、彼女と一緒にエルオーネはこの場所を去っていった。去る間際、彼女はスコールに何か囁いた。何を言ったのか聞こえなかったけど、スコールは表情を変えず、ただ足元に視線を落としたままだった。
(そうだよね…。ついさっき色んな事を知ったばかりで、混乱…してるよね。知りたいと思っていた事…でも、いざ知ってしまうと、どうしたらいいか分からない…私も一緒か…)
自傷的に笑った。
椅子に下ろしてた腰を上げ、机に積み上げられた本を抱えた。
「スコール」
私の呼びかけに彼は少し顔を上げた。
「ちょっと、付き合ってくれる？」
何なんだ、と言いた気な顔をするスコール。私の視線に耐えかねた彼はため息を吐いた。
ファーストネーム連れられて来たのは、中庭だった。
「もうすぐ夕暮れか〜」
海がオレンジに染まり、穏やかに波打つ海。
「こんな所に何の用があるんだ？」
「まあまあ、はい！こっちに来る来る！」
学園祭のステージ近くのフェンスに肘を付いて俺を呼んだ。
(本当になんなんだ？)
言われた通りにファーストネームの横についた。よっと言って彼女はフェンスに腰を下ろし、水平線に目をやった。
「…綺麗だね。こんなに海が近くにある」
「……」
潮風が俺達の間を吹き抜ける。波の音が近くに聞こえる。
「なんか久しぶりかも。こうやってゆっくり海みるなんて」
（確かに…そうかもな)
「バタバタだったもんね〜。色んな所に行ったけど、ゆっくり見る間もなかったし」
「……」
「本当、色々あって…自分の中で整理するのが大変だよ。…だからさ、今は考えるのやめる！色んな事で頭いっぱいだけど、今はそれを忘れて力いっぱい背伸びする！」
そう言ったファーストネームは発言通り、うーんと声を出して背を伸ばした。
「ほら、スコールもやってみ？気持ちいいよ〜」
「……」
ばからしいと顔を背けると、フフとファーストネームは笑った。
（ファーストネームの息抜きに、何で俺が付き合わされてるんだ…)
「スコールと私って…似た者同士かもね？」
「あんたと？」
「え、何その嫌そうな顔〜。更に眉間に皺寄せて、失礼な！」
「……」
いきなり何なんだ。俺とあんたのどこが似てるって言うんだ…。
「何でも人に頼らず自分の中で解決させようとするとこ」
「！」
「…って、これは私もエリックやイリスに言われた事なんだけどね。お前は何でも自分で何とかしようとし過ぎだ！たまには仲間を頼れ！って言われたことあるんだ」
「何もないって感じで元気に振舞ってるけど、結構溜め込む奴でさ。それを他人に気づかれない様に明るく見せて強がって…あいつ一人にしてたら、いつかぶっ倒れる」
確かに、そう言ってたな。
「でも今までそれでやってきたからさ、頼るっていうのが分からなくて。…スコールを見てたら、私って人からこう見えてたのかなって」
「あんたと一緒にするな」
「あはは。そうなるよね、そう言われると思った。…じゃあ、これだけ言わせて？」
「…？」
フェンスから降り、俺の前に立った。
「スコールは、一人じゃない。私や、みんながいる。スコールが倒れそうになったら傍に来て支えてくれる仲間がいる。…その事、忘れないで」
笑って言ったファーストネームは、再び視線を海に向けた。それからファーストネームは何も話さなかった。
彼女の背中が何か言いたそうな感じがしたが、それを聞くつもりもないし、ファーストネームも話さないだろう。確かに…そういう所は、似ているのかもしれないな。
遠くで魚の群れが海面を跳んでいるのを、俺たちは暫く眺めていた。
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