「名前って綺麗なピアスしてるさー」

沖縄に来て早１ヶ月。

「このピアスは彼氏に誕生日プレゼントで貰ったんだ〜」
「名前、彼氏いるんだ！」

沖縄に来て最初に出来た友達、寛子。地理も言葉も全然分からなかった私に、色々教えてくれた大好きな友達。

「うん。でも遠距離だし、相手部活で忙しいからなかなか連絡取れないんだ」
「そっか〜、寂しいね…」
「何が寂しいさー？」

私達の隣の席に座った赤い帽子がトレードマークのその子が口を挟んだ。

「おはよ〜、甲斐君」
「ウィッス！」
「今朝練終わったば？」
「そそっ！朝から部長の機嫌悪くてよ〜。危うくゴーヤー食わされるとこだったさー」

ゴーヤ嫌いの甲斐君は下敷で体を扇ぎながら言った。
…にしても、テニス部で何でゴーヤ？

「で、何の話してたんだよ？」
「ん？あぁ、名前の彼氏の話〜」
「っちょっ！違うでしょ！元はピアスの話でしょ！」
「……苗字、彼氏いんのか？」

さっきまで通る声で喋ってた甲斐君トーンが落ちた。

「…うん…まぁ…ね」
「…そっか」
「ん〜〜どうしたのかな〜〜甲斐坊？」
「たーが甲斐坊だ！」

目の前でじゃれ合ってる２人。私はその姿を見てニコニコ笑った。
その後先生が来てホームルームが始まった。

「落ち込むなよ、甲斐坊」
「だから…別に落ち込んでねぇし…つーか甲斐坊はやめろ」
「えっ、合ってると思うけど？甲斐帽」
「そっちかよ」
「コラッ！そこの２人、ちゃんと聞け！」
「「すみません」」

横の２人が先生に怒られてる…何の話してたんだろう？



***


「やっべ！先生の話に付き合ってたら遅くなったさー。木手にゴーヤー食わされる」

廊下を走って、教室の鞄を取りに向かった。
誰も居ない筈の放課後の教室に入ると、１人自分の席に座って携帯を触ってる苗字が居た。

「あれ？甲斐君。部活は？」
「先生とあびってたら遅くなってな。今から部活さー」
「そっか。頑張ってね！」
「おう！」

机に寄り、鞄を取った。

「…ぃやーは何してるば？」
「寛子が委員会終わるの待ってるの」
「そっか」

携帯を弄りながら、わんの方を向いて言った。

「ぃやー凄いな。携帯打つの早ぇ」
「へへっ、毎日使ってればコレ位すぐだよ」

毎日…多分、彼氏に…なんだろうな。
そんな事を思ってると、苗字の携帯がブルブルと鳴った。その瞬間、苗字の顔がほほころぶのが分かった。
わんは…そのちらを見たくなくて、じゃあと言って教室を出ようとした。

「もしも〜し！……えっ…」

元気よく出た苗字の声が…一瞬にして変わった。
わんは、足を止め苗字の方を見た。

「…えっ…あなた…誰？」

呟く様に言った苗字のちらに、さっきの笑顔はない。
少しして、力なく耳に当ててた携帯を下におろした。

「苗字？」

わんの声に体をビクリとさせ、少しだけわんの方にちらを向けた。

「…ん？…どうしたの？…部活…行かないと……ぉくれちゃ…よ？」

途切れ途切れ言う苗字が気になって、寄って行くと、ちらを隠そうと下を向いた。
長い髪が苗字のちらを隠してるけど…差し込む夕陽が…頬に流れる雫を光らせた。
わんは苗字の腕を勢いよく掴むと、驚いてちらを上げた苗字。

大きな瞳から…溢れ出してる涙。

「っ、どうした――」
「なっ、何でもないの！ちょっと…目にゴミ…」
「ゆくしさんけ！」
「ゅっ…ゅくし…じゃっ…っっ」

うなだれて必死に言葉を出そうとする苗字。その時、教室に誰かが入って来た。

「名前〜、お待た……どうしたの？」

入って来たのは相川だった。わんの奥でうなだれた苗字を見て、顔色を変えてわったーの下に駆け寄って来た。

「ちゃーさびたさ、名前！…甲斐！ぃやー名前に何かしたば？！」
「何もしてあらん！」
「ちがっ、…甲斐君は関係ないの…」

まだ瞳に涙を溜めた苗字が少しちらをあげて言った。

「ほんと…なんでもない…から…。……っ、ごめっ…私先に帰るねっ…」
「苗字！」
「名前っ！！」

わったーの声に振り返りらず、教室を出て行った…。

「甲斐、名前に何があった…っちょっと、甲斐！！」

わんは苗字の後を追った。
部活に行かないと木手にゴーヤー食わされるとか、どうでもいい！
なんで…苗字が泣いたか分からないけど…わんに…何が出来るか分からないけど…ただ……苗字の傍に……いたい――。



***


「…はぁ…はぁっ…ったく、あにひゃーどこ行ったば…」

いなぐって…こう言う時に限って足早いんだよな…もう家に着いたのか…わん、あにひゃーの家知らねぇしな…。
そう思って海を見渡すと、灯台の建ってる岬に、誰が居るのが見えた。

「…あれは…」

遠目でも分かる……潮風になびく髪の間から見える、耳元で光る青いピアス――。

「…っ…苗字…」

岬に着いて声をかけた。ゆっくりと振り返った苗字の瞳に涙はなかった…でも…目の下が真っ赤に腫れてる。

「…甲斐君……部活は？」

辛そうに…それでも笑顔をみせようとする苗字。声が…少し渇れてる…。
わんは何も言わず隣に座った。

「……へへっ…甲斐君には、みっともない所見せちゃったね」
「…そんな事…あらん」

それから暫く黙ったまま海を見てた。
くんな時…何て声をかければいいんさ…。

「…さっきのね……彼氏から電話だったの…」

沈黙を破ったのは、苗字だった。

「……でも…聞こえて来たのは…彼氏の声じゃなくて……女の子の声だった」
「………」
「…誰って聞いたら……彼女だって……だから…もうメールしないで…て」

また苗字の瞳に涙が溢れだす。
…何となく予想はしてたけど…彼氏…浮気してやがったんだ…。

「ははっ…ほんとっ…びっくりだね…」

言葉ではそう言ってるけど…すげぇ辛そうなちらしてる。
…正直…腹が立つ。苗字を泣かせて…くんな辛そうなちらさせて。そいつが今この場所にいたら、おもいっきりちら殴ってやるとこさ…。

「……私…っっど…したらいぃ…かな…」
「…っ！」

わんは…苗字をきつく抱き寄せた。

「…か…甲斐…く…」
「…わんは…ぃやーに何もしてやれねぇけど…でも…話聞く位ならできる」

腕の中で何も言わず…ただじっとしてわんの言葉を聞いてる。

「愚痴でも…泣き言でも…何でも聞く。今…ぃやーが思ってる事…全部吐き出せばいいさ。…わんが…全部受け止めてやるから」
「…っぅぅ…っばかぁ……っぁあっ」

腕の中で…ただただ…泣き続ける苗字。
わんは…苗字が泣き止むまで、ずっと抱きしめてた



***


「…落ち着いたか…」
「…うん。……ありがとう、甲斐君」

２人、海を見て話した。

「甲斐君があぁ言ってくれなかったら…私、いつまでもウジウジしてたかもしれない」
「…わんは…ぃやーが笑ってくれれば…それでいい」
「うん…ありがとう」

甲斐君の言葉が嬉しくてお礼を言うと、彼も優しく微笑んでくれた。

「…そうだ…」
「？」

私はピアスを外し、自分の掌に乗せた。

「…バイバイ」

そう別れを告げ、青く光るピアスを海へと投げた。

「っぁああ〜〜っ！！これでスッキリした」

私はその場で背伸びをした。

「でもこのままじゃ耳不細工だなぁ〜。…今度新しいの買いに行こうかな！」
「…わんが」

口を開いた甲斐君を見ると、甲斐君は海を見たまま続けた。

「わんが買ってやんよ…新しいピアス」
「えっ…でも」
「いいんだよ……わんが、そうしたいんだから…」

帽子を抑え、顔を隠す甲斐君。
…でも、なんでだろう…。甲斐君が、今どんな顔してるのか、分かっちゃう。
私はしゃがんで、甲斐君の顔を覗き込んだ。

「…じゃあ、今度一緒にピアス見に行こうね」
「…おぅ」

頬を熱らせ、にっこり笑ってくれた甲斐君。私もそれにつられて…一緒に笑った。



***


あの後、私は彼氏に別れの言葉を告げた。
電話を切る前に、ごめんと言った彼氏。私は言葉を返さず、そのまま電話を切った。もっと腹が立つと思ってたけど…以外と心は穏やかだった。それはきっと――

「あれ？名前、それ新しいピアス？」
「そっ！オニュ〜」
「珊瑚のピアスやっし！可愛いさー！」
「へへ〜いいでしょ〜」
「…さては、誰かから貰ったな〜」
「ふふふ〜内緒」
「怪しい〜！たーに貰ったば？教えろぉ！」

首に腕を巻き付けてくる寛子。

「朝から元気だな、やったー」
「あっ、おはよう！甲斐君」
「甲斐！名前がピアスをたーから貰ったか知らんば？」
「…さぁ…知らねぇ」

そう言って、私と目を合わせ少し照れる甲斐君。
こうして笑っていられるのは、きっと――

耳で光る珊瑚のピアスと隣で笑う、彼のおかげ――

fin

−−−−−−−−
海に物を捨ててはいけません。



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