呼び出し

　次の日不穏な空気に包まれている城の原因は、やはりハリーにあるらしく。
　彼はパーセルタングだというのだ。このタイミングでこの事実。生徒のほとんどが彼を継承者だと認識したらしい。
　そろそろ話をするべきかとそう思っていた時、

「セルウィン先生。この後空いてますか？質問があるんですが」

　驚くことに呼び出しをしたのはあちら側だった。今日は日曜で大広間で昼食を済ませたところで、あの3人に呼び止められたのだ。

「大丈夫ですよ。場所に予定は？」
「あ、いいえ！ありません」

　焦ったように答えたのはグレンジャーだ。

「なら、案内したい部屋があります。着いてきてください。」

　私は警戒心をむき出しにする彼らを従え、五階の例の部屋に向かう。

「確かこの先って行き止まりじゃ………」
「まあ、そうですねぇ」

　私はウィーズリーの問いに気の無い返事をする。そしてあの絵の前で立ち止まった。

「この先知らぬ者には壁のみを、知る者には真実の部屋を見せます。………この肖像画を知っていますか？」
「〈没落カポーティ夫人〉ですか？」
「よく知っていましたね。正解です。ではこの夫人の背景に描かれた星の名は？」
「これは………冥王星？」
「またまた正解です。」
「ホグワーツの歴史に載っていました。絵画の中でもこの肖像画は飛び抜けて古いと……」
「そうです。………夫人、この3人を中に入れますが問題はないね？」
「あっらぁ。珍しい。あなたが他人を中へ導くなんてぇ。………合言葉はぁ？」

　問題はないようだ。私は相変わらず天邪鬼な彼女にいつも通り言う。

「富める者〈プルートーン〉」
「！！」

　突然絵の後ろに現れた階段に三人は驚いて声も出ないらしい。

「ようこそ、私の第二の部屋。冥界の部屋へ」

　なんと物騒な名前だろう。自分でもそう思う。私は3人を階段へと導いた。