｢あ、これ、買いに来たんですか？｣
｢そうだけど……｣
よく見れば彼も帝光中の制服を着ている。何だ、生徒か。……ってデカっ！生徒？！待て待て、俺もあと1、2年でこんな伸びんの？！伸びねぇよ！
｢アンタもこれ買うの〜｣
そう言いつつも不満でいっぱいな顔で俺を見下ろす彼は、体格とは真逆でまるで子供みたい。
｢あ、いいですよ。俺はまた今度にするんで｣
そんな彼を見ていたら綿菓子味のことなんてどうでもよくなって、お目当てだったまいう棒を取って手渡した。
｢え〜くれんの？ありがとー｣
ほら、一気にゴキゲン。やっぱ子供みたいだ。大事そうにカゴに入れて、彼はまだ買い物を続けるらしい。俺もせっかく来たんだから、これ食べよう。
棒付きアイスを買って、ドアの向こうはもう春らしい暖かさで。その場でアイスを頬張る。
｢ねぇねぇ。これあげる〜｣
振り向けばさっきの彼。手にはまいう棒コーンポタージュ味。
｢お礼なんていいのに。でも、ありがとうございます｣
｢名前なんて言うの？｣
｢橙田カケル｣
｢カケルちん〜、俺は紫原敦｣
しばらくお菓子を食べながら話して、帰り際、最後の最後に同い年だと知った。なんだこの壮絶な体格差は。