「なに、オレがこわい？」
執着とか、決まって女がするもんだって。ずっとそう思っていたけれど。
「隠さなくていーよ」
「隠してないってば、添どうしたの」
自分でも手をかけたその末路を見て、あれほど必要のないものだと思ってきたのに。……なにこれ、すげー不快。
組敷かれた彼女を見下ろして服の裾からその白い肌に手を滑らせれば、びくりと身体を震わせた。戸惑いで揺れるその瞳に、言葉にならない苛立ちが募る。
……別に、怖がらせるつもりなんてないのに。胸の奥がチリッと痛んだ。
＊
別にいつもみたいに、へぇって流せばよかっただけのこと。……ただその時はたまたま俺の虫の居所が少し悪かった。そう、それだけ。
『もったいないわぁ、顔はいいのに。でもまあ、こんな仕事してるんじゃ感情は邪魔よね』そんな言葉はいつも受け流すのに、シゴトで手を組んだ奴から言われたことが頭の中で反芻する。時間が経っても魚の小骨が喉に刺さったように、ちくりと残り続けていた。
「添、おかえり」
今日は予定していたシゴトが延期になった。急遽空いた時間で銭湯に行き寮へ帰れば、待ってましたと言わんばかりに赤い髪を揺らした犬が顔を出す。あーあ、ただでさえイラついてんのに。めんどくさ、という気持ちを出さないよう笑顔を貼り付けた。
「どーしたんですか練牙さん、そんなに急いで」
「これ、いつも添には世話になってるからな」
そう言って差し出されたのは無地の紙袋。こんな紙袋のお店は思い当たるところがないし、中身と紙袋は別々に買ったのだろう。受け取らないわけにもいかず、気乗りしないながらも手に取って「中見てもいい？」と当たり障りのない言葉を口にした。この場から早く立ち去りたくて。
「あ、ああ！ 絶対喜んでくれる……はずだ」
はず、と言いながらもその顔は自信満々で、思わずため息が出そうになる。まあ何が入ってても適当に喜んであげるけどね。そう思いながら中を覗くと、オレ好みのつまみと酒が入っていた。
へぇ、珍しくドンピシャ。今日はこれで晩酌かな。
「さすが練牙さん、最近これハマってるんですよねー」
「だろ！ でもその、俺だけで選んだんじゃなくて、添の彼女さんに聞いたんだ。たまたま会って」
思わず「は？」という声が喉まで出かけ、飲み込んだ。
確か会ったのってデートしてた時の一度だけだったはずだけど。……なんで。
「何かプレゼントしたくて悩んでたら、添の好みのもの教えてくれてさ。いい人だな！」
「へえ、そうだったんだ」
無邪気に彼女を語るこの人に、すっと何かが冷えていくのを感じる。
はぁ、なに人のことペラペラしゃべってんだか。でもここでお礼を言っておかないと後で面倒だ。
不快な重みの紙袋を握りしめ「ありがたくいただきまーす」と口にすれば満足そうに笑っていた。
「添に喜んでもらえてよかった」
上手く笑顔を貼り付けられなくても、目的を達成し安心しきっているからオレの変化には気づかない。それがまた今は無性に腹立たしく感じて、余計なことを口走る前に踵を返した。
「用事思い出したんで、じゃ」
半ば一方的に会話を切り上げ、返事も待たずに玄関を出た。
……あー、めんどくさ。背後でオレの名前を呼ぶ声が聞こえたが、振り返ることもせずただ静かにアスファルトを踏んで彼女のもとへと向かった。
＊
今日は今の時間家にいれば、多分フリーなはず。
もらった紙袋を片手に彼女の家のチャイムを鳴らせば、少しの静寂のあとガタガタと騒がしい物音が聞こえた。インターフォンのカメラで確認したらオレの姿が見えて急いでいるのだろう。
開錠したと同時に扉が開き、完全に気を抜いている姿の彼女が出てきた。髪こそ半乾きだが、赤く染まった頬とうっすら揺れている白い余熱が風呂上りを意識させる。
……はは、ちょうどいい。
「どうしたの、ってかもう完全にお風呂上り……」
「えー何回も見てるじゃん。いーよそのままで」
「いや、まあそうだけど……パーカーじゃなくてもう少し可愛い部屋着とかあるじゃん」
「オレは気にしないけど。頬赤くしてかわいー」
彼女の頬を両手で挟むと「冷たっ」と短い悲鳴をあげた。そして少しむっとしながら小さい手でオレの手を包むように掴み「とりあえず寒いから入って」と部屋の中へと引っ張られる。
来慣れた部屋に足を踏み入れれば無防備なソープの香りで満たされていて。いつもソファー代わりに座っているベッドへと促され、手に持っていた紙袋をわざと目の前のテーブルへと置いた。
「今日泊まってもいい？」
「予定ないから別にいいけど」
「やったー」
「で、その紙袋は夜のお供に何か買って来てくれたってこと？」
紙袋をつついてにたりと口角を上げる。この中身がわかっていないのか、わかっていてそう言っているのかはわからない。「見てみたら」と声をかければ、弾んだ声で「遠慮なく！」と紙袋を手繰り寄せ中身を出した。
「あ、これ練牙さんからでしょ」
「せいかーい。なんでわかったの、ってかなんで練牙さん呼び？」
彼女の口から発せられるあの人の名前に、知らないところで接触したであろうその事実に、言いようのない不快感を覚える。
なんとなしに聞いてはいるけど全く知らないフリをしてそう口にすれば、彼女は「あれ、聞いてない？」なんて目を丸くした。まあ、どんな経緯かなんて聞いてないから嘘は言ってないし。そう思いながら一先ず彼女の言葉に耳を傾けることにした。
「仕事の帰りに買い物してたらたまたま練牙さんに会ったんだよね。添の大学前で待ち合わせしてる時何回か鉢合わせてるからあっちも覚えてくれてて」
「へえー」
鉢合わせしてるとか初耳、どんだけ会いに来ようとしてんだよあの人。大方こいつを見て先約があることを察しそのまま帰ったんだろうけど。
「それでね、添にお世話になってるからお礼で何か渡したいけど何がいいかわからないみたいでさ。だから最近添がハマってるもの一緒に探して教えたんだよ」
「なるほどねー。で、なんで練牙さん呼び？」
「なんか添の彼女だから名前でいいって言われてさ、だから添と同じにした。すっごい添に懐いてて、セレブっていうより子犬みたいだね」
経緯を話すように促したのはオレだけど。あの人のことを笑いながら話す彼女を見ると、腹の底に黒いものが滞留しているのを感じる。
今までもこれからも、こんなことどうでもいいはずなのに。あの犬とこいつが知らないところで接触していて、尚且つ俺の話をしていたことが無性に苛立った。これが別の人だったらまた違ったのかもしれないけれど。
「テレビで見るとザ・芸能人だーって思ってたけど、話してみると案外普通の人でちょっと親近感わいた」
「好感度上がったんだ」
「うん、テレビじゃない方が全然可愛いかも」
「……へぇ、じゃあ練牙さんの方がよくなっちゃった？」
口をついて出た声は自分が思っていたよりも低くて。
ぱっと彼女を見ると、怪訝な顔をして小首をかしげている。
「え？ 添、なんか話が飛躍して……ちょっ！」
そのまま彼女をベッドへと乱暴に押し倒すと、状況が飲み込めていないという顔でこちらを見上げた。そういえばこんな風に扱ったことなかったっけ。
まあでもそんな顔で見られても、オレだってよくわかってないんだから答えることはできない。このざらついた気持ちの正体も、なんでこんな風に思うのかも。
……ただ今は、オレのテリトリーが荒らされたような気がして。余計な手垢を落とし、またこの手の中に収めておきたくなった。
逃げ場をなくすように彼女の顔の横に手をついて、指先で乱れた髪を横へと流した。
「なに、オレがこわい？」
「……怖くないけど、びっくりして」
「ふーん」
おもむろにベルトを外し、彼女の手首へと巻き付け自由を奪う。手首を捻るも簡単にはほどけずに、オレの名前を呼ぶ瞳には戸惑いの色が揺れていた。
女は都合のいい道具みたいなもので、そいつの嗜好に合わせれば簡単に繋ぎ止めることができた。笑えばコロッと寝返るし、大体のことは許してくれる、丁寧に扱えば自分は特別なんだと勝手に思い込む。
もちろんこれで喜ぶ奴もいるけど、こいつはそうじゃない。わかってはいるけど言葉にならない感情がオレをそうさせる。
「で、練牙さんとどこまで仲良くなったの？」
「はあ？ 仲良くもなにも、連絡先すら知らないし」
「隠さなくていーよ」
「隠してないってば、添どうしたの」
……そんなの、こっちが聞きたいくらいだけど。
投げ出されている彼女の足をベッドへ乗せて、跨るように組み敷いて。そのまま顔の横へと肘をついて無抵抗な唇へと噛みつけば、いとも容易に咥内へ侵入できた。逃げようとする舌を絡めとり、角度を変えて何度も口づければ小さく声が漏れる。
唇を塞いだまま服の裾から肌へと手を這わせるとびくりと身体を震わせた。その先にある膨らみをやわやわと包み込むと、くすぐったそうに身を捩る。ブラをずらして突起を摘まめばひときわ大きな嬌声をあげた。
「や……っ、ね、これ、ほどいてっ」
「んー、やだ」
ベルトの拘束はそのままに、着ているパーカーをを首元までめくる。
ラッキー、今日はフロントホックだ。
片手で真ん中を折ればいとも容易く外れ、ふくよかな胸がすべて露になった。お腹から胸へと音を立てて啄めば、彼女の体は敏感に反応する。
わざと胸の突起を避け、周りへ舌を這わせるとじれったいのか彼女はシーツにくしゃりと皺を作った。
「なに、舐めてほしいの？ えっち」
「んっ……ぃじわる、ゃ、あっ」
もぞもぞと膝を擦る彼女の下半身は足で挟み込んでいるし、腕は頭の上で縛られているから抵抗することもままならない。いつものように自分で口を押えることもできないから、困惑の表情を浮かべながらもその甘ったるい声を余すことなく漏らしている。
散々焦らしたあと、敏感になっているであろう先端へ吸い付いて舌で弄んだ。反対側も指先で少し強く摘まんでやると一層高い嬌声が耳へと響いて。胃の奥が熱くせり上がるような感覚に陥る。
「あっ、やぁっ……も、恥ずかし……っ」
「じゃあベルト解いてあげよっか」
「ん、ほどい、て」
なんて、簡単に解いてあげる気はないけど。
手に巻き付けていたベルトを外すと同時に、彼女の服を脱がせ腕のところで結んだ。余った袖はマットレスの間に挟めば動きが制限される。多分安心したのも束の間で、変わらず自由にならない腕と俺の顔を交互に見ていた。
「なんで、今日の添いじわる……」
「いつもこんなんでしょ」
先ほどよりも露出が増えたその肌を腕から胸、そしてその下へと向けて啄めば、くすぐったさからか身を捩った。そのまま着ていた服を全て脱がし、彼女の足の間に割って入る。
「いい眺め」
「うそ、待って！ せめて電気、暗くして……っ」
「えーやだ。オレも脱ぐしおあいこってことで」
ちょうどオレも服が煩わしいと思ってたし。
上半身の服をベッドの下へと脱ぎ捨てて「これでいい？」聞けば、まだ少し不服そうではあるが小さく頷いた。
覆いかぶさるようにして唇を重ねると、布一枚ない肌は彼女の体温と感触を直に伝えてきて。追い打ちをかけるようにソープの香りと、こいつ特有の甘い香りが肺の中まで入り込む。
キスをしながら割れ目に手を滑らせればもう挿れても問題ないくらい濡れていたけれど。嫌がるところが見たくて、そのまま下へと移動し膝裏を手で押さえた。
「ひゃっ、そこは、待っ……暗くしない、と、ンッ、やぁっ」
「ん？ 大好きじゃん、ここ」
「そこで……しゃべんないっ、あっ、ああっ」
濡れている秘部に舌を這わせるとビクビクと腰が浮き上がる。いつもならオレの頭を押し返そうとするが今日は拘束されているためなすがままだ。
クリを舌で転がしながら挿れた指を掻き回すと水音が響き、足の震えも伝わってくる。
「やだっ、アッ、も……あ、あぁっ！！ ……はっ、ね、も……むりぃ、あっアッ！」
クリを吸うと同時に指の腹でナカをぐっと押せば、甘い声と共に体を反らしてぐったりとベッドに沈む。
何度目かな。うるんだ瞳でこちらを見つめている彼女に、腹の底で何かがたまるのを感じる。まあまだ解放してあげる気はないけど。
足の指先に力を入れ上へと逃れようとしても、片足はオレが押さえてるし腕の自由もないからただただシーツが乱れるだけで。こいつが今この快感から逃れる術はない。
「てん、やらっ、んっ、も……おかしくな……っ！ てん、ンッ……っく、んぅ……」
「あーらら、出ちゃったね。大丈夫？」
「はっ、はっ……も、やだァ……なにこれ……。ほどいて……」
涙でぐしゃぐしゃになりながら肩で息をして、ベッドに体を沈めながらそう口にした。生理的に出た涙なのか、本当に泣いているのかわからないけど。
足は小刻みに震えて、その余韻が見て取れる。あーあ、こんなになって。かわいー。
「いーよ、ほどいてあげる」
「ん……」
パーカーを腕から引き抜き解放すれば、少しむっとしながらすぐにオレの頬を両手で挟み込んだ。
「添、やっぱ今日へ……んんっ、や、あぁ……っ」
「ははっ、きもちい？」
その言葉を遮るように、割れ目をなぞりまだ敏感な内側を二本の指で掻き乱す。吸い付きのいい肉壁へ指を深く沈めれば、彼女の声は甘い響きへと変わった。
フリーになった両手はオレの首へと回され、彼女の方へと引き寄せられる。
「練牙さんはもっと優しかった？」
「ほんっ、意味……わかんな……っんぁ」
「……っつ、」
ぴりっと、不意に肩へと小さな痛みが走る。痛みとはいえども、そんな大袈裟なものではない。
その隙をついてこいつはオレの両頬を手で挟み唇を塞いだ。いつもしている真似事みたいに必死で舌を絡めてくる。……なにこれ。
到底及ばないはず。それなのに隙間から漏れる吐息に、声に、じわりと熱が込み上げた。
「……怒ってんだからね、歯形つけるくらいには」
「や、なに……」
「さっきも言ったけど練牙さんとはなにもない。連絡先すら知らない。……ねえ、添が浮気してるとかないよね」
「えーなに、オレのこと疑ってんの？」
「付き合う前は疑われることばっかしてたくせに」
「ひどー。でもアンタと付き合ってからはないよ、残念ながら」
「それが普通なの。人のことこんなに沼らせたくせに……じゃあなに、嫉妬？ 可愛いー」
茶化しながらそう口にしたこいつに「そんなわけ……」ない。と、言い切ることができずに言葉が詰まった。説明のできない違和感が、喉の奥につかえている。
「え、もしかして図星な……んぅっ」
きょとんとしている彼女の言葉を最後まで聞きたくなくて、半ば衝動的に唇を塞いだ。
こいつの言葉も、酸素も奪うように角度を変えて舌を絡めとると、最初こそ抵抗しようとしたものの次第に唇の隙間から甘い吐息を漏らしている。
空いている指を秘部へ這わせれば、先ほどの熱をなぞるように腰が揺れて。容易く飲み込んだ指にはとろりと蜜がまとわりついた。
「……はは、えっちだね」
「なっ、添がそうさせたんでしょ」
「オレのせいなのー？」
「最初にぐちゃぐちゃにしたのは添じゃん」
「そーかもね」
「だからさ、もう……挿れてよ」
視線を逸らし少しムッとしながら彼女はそう口にした。恥ずかしさからか語尾に向けて小さくなる声に、また腹の底へ重い熱が溜まっていく。
「へえ、そんなこと言うんだ」と、口でゴムの袋を破り硬くなったソレへ手早く被せた。
秘部へ先端をあてがい蜜を纏わせるように動かせば、彼女の体に力が入る。顔にかかる髪を指先で寄せ「力抜いて」とそう口にしたと同時に彼女のナカへと自分のモノをゆるりと沈めた。
浅く腰を動かせば、小さく声を漏らしながらも少し不満げで、何かを乞うような視線が向けられる。……いーね。
「……てん、わざと、でしょ……っん、」
「なにが？ ちゃーんと言ってくれないと……っ、」
焦れる顔を楽しんでいたことがバレたらしい。彼女は口をへの字に結ぶと、強引にオレの首へと腕を回ししがみつくように引き寄せてきた。
「んぁ……っ」
「……っ、はっ、」
不意を突かれた勢いのまま根元まで一気に滑り込んだ。一番奥の柔らかいところに触れたその一瞬で、熱がせり上がり思わず息をのむ。そんなこちらの事情を知る由もないというように、肉壁はぎゅうぎゅうと狭い熱でオレを締め付けた。
「――っ、まじ、何してくれてんの」
「ふふ、お返し」
とろんとした目で、そんなことを言われても強がりにしか見えない。それでも不意打ちを食らったのは事実で、なんだか癪だ。
息を整え彼女の手首を布団へと縫い付ければ、その瞳には甘い余韻とこの先の期待が見て取れた。
「期待してんの？」
そう言っておでこを合わせると急に恥ずかしくなったのか「そんな……かお、してないし」と誤魔化すように視線だけを逸らした。
「そ？ じゃあ抜いちゃおうかな」
ぬるりと抜きながらそう口にすれば「や、ちがくて」なんてすぐに焦りの色を見せる。
あはは、チョロ。
今度は手首を固定したまま、無防備なナカを奥まで一気に突き上げた。
「っんあ！ はっ、あ、あぁ……っ、ンッ、」
一転、彼女から漏れる声は甘い悲鳴に変わって。そこはだめだと、身を捩ろうとする腰を押さえて一番弱いところを容赦なく攻め立てた。
望み通り彼女の身体が降参するまで、何度も、深く、執拗に腰を動かす。部屋には耳の奥を刺激する嬌声と、それ特有の水音だけが響き渡った。
「やぁ、ンッ、てん、てん……！ っ、あぁ……っ、ひぁっ、あぁっ！」
「……っ、」
もう蕩けた彼女の瞳はオレしか映していない。なんていー眺めなんだろう。
ただ、震えながらもオレを挟み込む足に、これでもかと言わんばかりに締め付けるような圧迫感、ギリギリ保っているオレの理性も飲み込まれる。
「……はっ、オレも、限界……っ」
「んっ、い……よっ、ん、あぁ……っ」
片手を彼女の背中に回し、ぴったりと密着するように強く抱き締め一番最奥まで押し込んだ。
「ひぁっ……、お、く、はい……っ、あぁッ！」
ぐっと弱い場所に擦りつければ、何度目かもわからない限界を迎えた彼女のナカがまた波打って。逃げ場のない最奥で、オレのそれは容赦なく絞りあげられる。肉壁のうねりに耐えられず、溜め込んでいた熱をそのまま一気に吐き出した。
「……っはぁ、は、」
繋がったまま彼女の頬へ手を添えて、荒い呼吸のまま啄むように唇を重ねた。
顔を見合わせると、薄く開いた彼女の瞳が頼りなくオレを映していて。それを見た瞬間、疲労がどっと襲ってきてそのまま彼女の胸元に脱力した。
「ちょっ、重」
「んー動きたくない」
「せめて抜いてよ……」
あーもう指一本も動かすのが億劫だ。かといってこのまま寝るわけにもいかないし。
小さくため息をついて、怠さが残る腰を持ち上げずるりとナカから引き抜いた。手早くゴムを縛りゴミ箱へ放り投げ、もう一度彼女の横に沈むと当たり前のようにオレの胸へと収まってくる。あれだけの感情をぶつけられても、躊躇いもなく体温を求めるこの無防備さに先ほどまでの不快感がすっと溶けたような気がした。
その正体は、わからず仕舞いだけど。
「んー……てん、」
「なに？」
「たばこは……吸わないの」
「吸うよ」
「だーめー」
彼女はもう夢の入口に立っているのか、煌々とした部屋でふくよかな胸を押し付けるように抱き着いてくる。いつもなら絶対恥ずかしいからと言って隠しているのに。
さっきまでとろんとした目でオレを映していた瞼はもう殆ど開いていない。何度か頭を撫でてやると、小さな寝息と共にようやく腕の力がすとんと抜けた。
「……タバコ、」
警戒心の欠片もない寝顔を見下ろしてから、起こさないようするりとベッドからおりる。
脱ぎ捨てた服を適当に拾い上げ、それを羽織りタバコとライターを掴んでベランダへ出るための窓を開けた。
さっきまでの熱とは裏腹に、まだ少し冷たい夜風は思考をクリアにさせる。
手すりによりかかり、ライターでカチッと火をつけたそれを深く肺に吸い込んで。ふうと長く、熱と共に吐きだした。
「はー、うま」
ニコチンが体内を巡る感覚に、昂っていた体も徐々に平熱を取り戻す。
薄暗いベランダから見えるガラス窓の向こうに、さっきまでオレの手でぐちゃぐちゃになってた彼女が静かに肩を上下させていた。
『こんな仕事してるんじゃ感情は邪魔よね』
あの女の言葉を不意に思い出し、またざらりとした不快感が波立った。
そんなの最初からわかってる。だからオレの全部を知っている"無口な彼女"だけいればそれでいいと思ってた。
……だけど、どうにもここに土足で踏み入られるのは面白くない。それは相手があの犬だからなのか、それ以外でもなのかは今もわからないけど。
「……うざ」
指先でくゆる煙を灰皿に押し付ける。チリチリと燃えていた先端はあっという間に潰され、用済みとなったそれを捨ておいた。
少し冷えた身体を温めるためカーテンをぴたりと閉めまた彼女の隣へと体を沈める。
……自分を買ったその時には、この名前の分からない感情さえ自由にしても許されるだろうか。
そんな来るかも分からない未来を頭の中から振り払うように、彼女の手首にあるベルトの跡を指でなぞった。