29. ごめんなさいとありがとう


「どうして何も言ってくれなかったの？」

そう尋ねると、名字さんの肩が少し揺れた。

「転校の事。俺、知らなかったから、もう会えないかもって焦ったんだよ？」
「………」
「…ねえ、どうして黙ったまま転校しようとしたの？」

もう一度尋ねると彼女はゆっくりと顔を上げた。彼女の瞳は酷く揺れていた。

「さよなら言うのが怖かったの」

彼女の瞳から涙が溢れ出す。突然の出来事に思わず目を見張った。
あのね、と彼女はまた口を開く。

「私、海外に引っ越すんだ。お母さんが一緒に住まないかって、」
「………」
「皆と別れるの嫌だったけど、しょうがないって自分に言い聞かせて、」
「…うん、」
「でも、栄口くんと会えなくなるって思うと胸が苦しくなって、さよなら言っちゃうと本当に会えなくなっちゃう気がして…！」

ボロボロとこぼれ落ちる彼女の涙。背中を優しく擦ると彼女は俺に顔を押し付けて泣き出した。


「名字さん、」
「…？」
「もう一度言わせて。俺、名字さんが好きなんだ」
「…私も、栄口くんの事好き…！」
「…じゃあさ、遠距離恋愛しようよ」

俺の突然の言葉に、名字さんは顔を上げて目を丸くした。彼女の涙を指で拭いながら、俺は彼女に笑いかける。

「俺の気持ちはそんな生半可なものじゃない。どんなに離れてたって名字さんを好きでいる自信あるよ」
「栄口くん…、」
「名字さんがいいなら…、付き合ってくれないかな？」

彼女を真っ直ぐ見つめる。彼女の瞳は不安そうに揺れていた。
暫く見つめ合ってから、彼女は視線を下に落とした。

「…私でもいいの？」
「名字さんじゃないと嫌なんだ」
「…栄口くん、」
「ん？」
「どうしよう…、私、すごく嬉しい…」

そう言って、止まっていた涙がまた流れ出す。けれども彼女の顔には笑みが浮かんでいて、それはとてもきれいに感じた。
そっと彼女の体を抱き寄せる。

「俺も嬉しいよ」

ぎゅっと抱きしめる。彼女の温もりに包まれるような感覚。
彼女の声も、笑顔も、匂いも、温もりも、全て愛しく感じた。

「ねえ、」
「ん？」
「名前で呼んでよ」

そう言うと、彼女は顔をを真っ赤にさせた。
目を泳がせた後、俺の視線に観念したのか、俯きながら小さく呟く。

「勇人」

はにかみながら、彼女は幸せそうに笑った。


090830

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