「ありがとうシオリ。魔物、倒してくれたでしょ？」
ラントへ戻る途中で、隣に並んだシェリアがそう言って来た。
アスベルとも和解出来て嬉しい彼女は、今とても幸せだとばかりに笑顔を浮かべている。
「あぁ……でもあれ、シェリアに教わった術だし」
「だから尚更嬉しいのよ。ふふ、やっぱりシオリの方がずっと素敵だわ」
ありがとう、と笑うシェリアになんだか照れ臭くなる。
なんとか話を続けようとするが、ダメだ、上手く言葉が出ない。なんだか、とても照れてしまっていた。わたしが好きっていうのはいいけれど、こうやって誰かに好意を返されるのは、なんだかとても弱い。
えへえへと照れるしかできないでいれば、前を歩いていたソフィが足を緩めて、隣で首を傾げた。
「シェリアとシオリも友情の誓い、する？」
「え？」
「あ、じゃああたしもしたい！ あたしとソフィとシェリアとシオリの４人でやろうよ〜」
マリクさんと会話していたパスカルまで食いついて来て、ふはっと噴き出してしまう。
なんだか可愛らしい。あと、やっぱり照れ臭い。
「いいねぇ、やろっか？ 友情の誓い……ちょっと憧れてたんだよね」
でも先程から“友情の誓い”が羨ましくてたまらなかった身としては、断る理由なんてどこにもない。それどころかノリノリである。
そう返せば、それを見ていたマリクさんが実に微笑ましそうに見て来た。
「女子群は随分と仲良しだな」
「なに教官、羨ましい？ 別に教官とだったらやったげてもいいよ〜？」
「ほぅ、ではやるか？ 友情の誓い」
「でも木、あるかな？ いいの」
確か木に名前を彫るんだよね、と言えば、どうやらその過程を知らなかったらしいパスカルは首を傾げて、忘れていたらしいソフィは黙り込んだ。
しばらく悩んで、たたっと前を歩くアスベルに近付いて、その旨を話す。そうしてると、本当に親子みたいで可愛らしい。
「さっきのアスベルとシェリアみたいに手を重ねるだけでも平気……だよね？」
「木に名前を彫るっていうおまじないだからな……まぁいいんじゃないか？ 大事なのは気持ちだろ」
さっきもそうだしな、と頭を撫でたアスベルに、ソフィは嬉しそうに頷いた。
「……私はシオリとならそれ以上でも構わないから、簡略してもなんでもいいわよ？」
「え？」
「なんてね」
……さすが幼馴染。最後にどきりとさせてくるところがそっくりだ。