Chapter16 〜虚圏〜
ザエルアポロの霊圧消失を感じ取ったNo.3十刃、ティア・ハリベルは、茫洋と自宮からノイトラと一護の戦いを眺めていた。
明らかに、ノイトラが押されている。
たまに侵入者が仮面を出す度、ノイトラに傷が増えてゆく。
「どうすんだよ、ハリベル様」
何時も元気なアパッチも、こちらの心境を察してか、元気が無い。
スンスンもミラローズも、心配そうに私を見つめていた。
「お前達は…どう思う。藍染様は、犠牲を強いることは無いと言った。しかし…彼女と戦うのならば待っているのは確実な死」
「決戦は数刻後、でしたわね」
静かに呟くスンスン。
「私は…あの女は嫌いじゃ無い」
男勝りなミラローズも、今だけは何処か言いにくそうに告げる。
「そうだな。嫌な感じはしなかった。寧ろ友好的と言うべきか。だが、威圧感は凄まじかったな…。死神にあれ程までの圧がある物なのか」
まだ、身体が少し震えている。
ヴァストローデになり、破面化した自分に敵らしき敵など殆ど居なかった。
しかし、あの女は、敵として対峙したならば、即座に死していたであろうと言う確信さえ抱かせる。
それ程に、力の差が歴然としていた。
アパッチやスンスン、ミラローズはこの圧を当てられなかったのだろう。
出なければ私よりも顕著に怯えているはずだ。
あれは半ば脅しだ。
敵となるなら殺す。
味方につくなら意を示せと。
犠牲を厭う私には、より効果的な交渉だろう。
他の十刃にも手を回しているのだろうか。
ならば何故、藍染様は気付かれない？
分からないことが多すぎる。
せめて、もう少し時間があれば。
そんな風に思う私は、既に彼女の手中なのだろうか。
私の掌には４つのブレスレット。
鮫、蛇、獅子、鹿と読み取れる細工が施してある。
そこに微かに防護結界の存在さえも読み取って。
私は目を閉じて呼吸を深くついた。
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