約48時間後には新人を拾って任務に向かうというスプリンガーの言葉にリアンは声を荒らげた
「どうして彼なの！」
その言葉にスプリンガーは珍しく彼女に向けて顔を顰めた、彼女の手の中にある回収任務のメンバー表には見慣れたメンツとは別で新兵の4人の名があった
ローターストーム、パイロ、ガズル、アイアンフィスト
前者3名は理解していたが最後の1名に関しては凡そ理解に追いつかなかった、アイアンフィストはコールド・フォスフェックスの作成を筆頭にそれなりに有名な兵器などを作ったキミアの科学者である、彼はレッカーズの強いファンではあるものの性格や戦闘についてを考えれば全くレッカーズに所属するべき存在では無いというリアンの判断ではあるがそれはスプリンガーと同じだった
怒気を含んだキャメルブラウンは天井からの光を受けて時折琥珀のような美しい色を混ぜて彼を見つめていた、スプリンガーは素直にその瞳が好きだと思いつつも怒り心頭の彼女にそのような事を伝えられる訳もなくプロールの判断だと素直に告げた
元よりスカイフォールを却下してねじ込まれた4人目のオートペディアをみて当然彼も落ち着いた表情は見せられなかった、他の仲間たちもそうだがプロールは彼-アイアンフィスト-が拒否しない限りはメンバーが変わることはこれ以上ないと伝えた
「彼はこんなこと絶対向かない…」
「リアン、それは俺達も同じ意見だ。だがプロールの判断だ…ヤツが判断を下したとなればわかるだろ」
わかるだろ？というのはその意見が覆ることがないという意味だった
リアンは顔を俯かせた、確かにスプリンガーにどれだけ彼女が意見を伝えたとしても変わらないことだ、彼女は拳を握り直して素直に謝罪をした
スプリンガーとてリアンの気持ちはわかる、彼女は仲間を強く想っている故に失うことが怖い…それは全員が同じかもしれないがリアンは特にそうだった
短い挨拶を告げてサイエンス・ラボから出ていった彼女に思わず溜息をこぼして内心プロールを恨む、そんな二人を見ていたトップスピンは苦笑いを浮かべてリーダーに声を掛けた
「いい役回りだな」
「全くだ…」
リアンは広いデブリの廊下の中をスカイスレッドを自身で改造してバイクのようにした乗り物で走っていた、忙しない彼女に廊下にいたカップは不思議に思いつつも声をかけることは無く見送った。
部屋に戻るなりリアンはメインモニターを付けて個人回線の番号を入力し呼び出した、5.6コール目にして応答した画面に移る白いオートボットはリアンの顔を見るなり察したような表情をした
『「どうしてアイアンフィストを選んだの」だろ」
挨拶も疎かに同じ言葉を重ねたプロールにリアンは顰め面をみせた、椅子に座り腕を組んではテーブルの引き出しに入れていた手のひらに収まる長方形の箱を取り出し中から1本の白い棒状の紙巻タバコを取り出して口に咥え慣れた手つきで火をつけた
その姿をみてプロールはますますその顔を険しくさせるがリアンは気にもせずに彼を睨みつけ紫煙を吐き出した
「彼がレッカーズに相応しくないなんて誰が見てもわかる、ラングの精神鑑定なんて受けたら絶対許可されないわけだけど」
『その通りだ、だが彼はレッカーズになりたがっていたチャンスは平等にあるべきだ』
「チャンス？違うわよ、
『リアン落ち着いて話をしようじゃないか、幸い彼らを回収するのにまだ48時間はある』
十分な時間だといわんばかりのプロールにリアンはガラス灰皿の中に灰を落とした、普段は忙しいというのにこういう時ばかりずるい男だと口には出さないがわかりやすい表情をして
『エクイタスの話はしただろ』
「…ええ」
『あれの対処は基本パーセプターと君に任せるが万が一何かあった場合彼に任せる』
「フィズはアレを知らないでしょ」
『そうだ、だがしかし彼とてキミアに所属する一流の科学者だ』
ホイルジャックのところにもいたほどの実力者なのだからアイアンフィストは優秀といえよう、彼の意見には同意出来るがやはり納得は行かなかった
プロールは納得しないであろう彼女に余計に油を注ぐであろう事だが事実を告げた
『銃痕だ』
煙草が短くなって吸いきれなくなった頃、プロールの言葉にリアンは顔を上げた
アイアンフィストの右頭部にあるあの問題性のあるものだった、プロールも把握していたようで病状について知っている内容を洗いざらい話した、そしてその話を聞きながらエクイタスと呼ばれるソレについて考えなが、彼女はいよいよ頭を抱えて呟いた
「プロール…あなたって最低」
言われ慣れている…とプロールは思いながらも数少ない"友人"の言葉に僅かに顔色を変えた
「あなたの指示には従うけど、これ以上犠牲は出さない」
『どうする気だ』
「知らない？オプティマスに聞いてみたらいいと思う」
それじゃあさようならというように通信機を切ったリアンは鍵をしていたデスクの引き出しから機密書類を数点とポケットに入れていたデータスラッグを取り出しモニターを睨みつけた残り47時間、時間はないと自身ににいいきかせて
レッカーズ生存率:42%