警察官になりました
柔らかい陽の光…
あぁ、これは夢だな、と朔は思った。
懐かしい…
これは確か付き合う前。自習の時間にサボって、初めて彼と屋上で本を読んだ時の夢…
理由はわからなかったけど、その時の彼はすごく不機嫌で、試しに屋上に誘ってみたら出てた下唇が元に戻って行くのを見て笑ったっけ。
あの頃はすぐ不機嫌が顔に出て分かりやすかったな…
柔らかい風が吹く。
心地の良い空間で紙を捲る音だけが聞こえてくる。
昼食後、というのもあり満腹感が眠気を誘う。決して彼が渡してくれた犯罪心理学の本がつまらなかったわけではない。警察官になりたいなら知っておかなければならないことだ。ただ…うん。書き方が眠気を誘う書き方なのだ。
あ、ダメ…かも…
ね…ちゃう…
「・・・・」
ふと、目が覚めたら彼の肩に寄りかかっていて、何故か小指同士が絡まっていた。しかも彼の頭が自分の頭に乗っている。
どうしてこうなった。
小指に関しては無意識に自分でやってしまったのだろうか。
でも、見た感じでは絡めているのは彼、の…ほう…
途端に顔が、熱くなる。
どうしていいか分からず彼が起きるまで寝たフリを続けた。
その日から意識して上手く目は合わせられないし、話すときはどもるし、彼には怪訝そうな顔をされるしで散々であったが、時折あの時のことを思い出す。
柔らかい陽の光に包まれて、彼と二人で本を読むのだ。
ずっと、こんな幸せな時間が続けばいいのに、といつも思っていた。
ずっと、ずっと彼と一緒にいれますようにーーー…。
肩を指先でトントン、と誰かに叩かれる。
「風邪ひくぞ」
その声に飛び起きるように顔を上げる。デスクに突っ伏して寝ていたようだ。体が痛い。眼鏡を上げる指先が空振る。もう伊達眼鏡を外して何年も経つのに…。直前まで見ていた夢のせいだ、と自嘲気味に笑う。
暗いオフィス。部屋の電気は消され、点いている灯りは自分のデスクだけ。
窓の外に目を向ければ月がとっぷりと夜に浸かっていた。
「顔に痕がついてるぞ」
頬に手を触れれば起こしてくれた彼がそこじゃない、と自分の頬を指さし痕がついている箇所を教えてくれる。手鏡を取り出し確認すればくっきりと腕時計の痕が付いていた。ついでに変な寝癖が付いている。肩まである長さの髪を手櫛で直す。
またここで一夜を明かすところだった、と朔は苦笑いする。デスクの上に置かれているコーヒーに目を向け、眠気覚ましに一口飲む。触れればまだ少し温かかった。左手首につけている年季の入ったヘアブレスレットがジャラ、と小さく音を立てた。
「お前、まだあいつのこと調べてるらしいな」
呆れも含んだその言い方に朔は困ったように眉を下げる。
「そのせいで長野県警に暫く出向すると聞いたが？」
「えぇ、そうね」
表向きには、だ。原則として都道府県を跨いだ異動はない。出向という言い方をされているが、明確な理由は明記されておらず、期間も定められていないそれは特例だった。
「別れた男の為にそこまでやるか？それにお前自身がここからいなくなっちゃ意味ねぇだろ」
「貴方がいる」
そうはっきり口にすれば彼は微かに目を開く。
「ここに貴方がいれば有事の際、彼は貴方を頼るわ」
「おいおい」
「どの道、私がここにいても彼が私を頼るとは思えない」
「どうしてそこまで拘る」
「わからない」
「は？」
彼が苛立たしげに腕を組む。
「わからないだと？理由もなしにあいつを調べてたってのか？」
「でも、これで確信が持てた」
「なんのだ」
「きっと、これ以上調べられたら困るから飛ばしたってことでしょ？」
「おまえっ、まさか」
「確信が欲しかったの」
「馬鹿か！」
彼が怒るのも当然だ。自分が今やっていることは警察官としての責務を逸脱している。
「もともと考えなしなところがあるのは認めるわ」
それに、はぁっ！と荒々しく溜息をつき、ガシガシと頭を掻く。
最後には「たく！どいつもこいつもしゃーねーな！」と悪態を吐かれた。
「何かあったらすぐ俺に連絡しろ」
次には真剣な顔で朔を見る。それに朔は本当お人好しなんだから、と眉を下げる。
「ありがとう」
用件は済んだのか出て行こうとする彼に朔は呼び止める。
「ねぇ、松田君って…」
「顔も見たくねーとよ」
ここに来てた？と言う前に被せてきた返答に朔は苦笑いする。
買った記憶のない、置かれてから然程時間が経っていないコーヒーに目を向ける。紙コップの部分には『バカ』とマジックで書かれていた。間違いなく松田の字である。
「じゃあね、伊達君」
彼は背中を向けながらも朔に手を振ったーーー。
一年前、あんなになりたがっていた警察官をあっさり辞めて違う職に就くのだと…
ある日突然彼は言いだした。
「別れて欲しい」
その話の直後突然別れを切り出された。
何の冗談かと思った。
頭を鈍器で殴られたような
心臓を鋭利な刃物で貫かれたような
そんな感覚が全身を襲う。
言葉が、出てこない。
足元が震える。
彼の顔を見ることが出来ない。
「どう…して…？」
辛うじて出た言葉。それしか言えなかった。それしか訊けなかった。
「ほかに好きな子が出来た」
彼に会うたびにドキドキしていた心臓は今はズキズキと、朔の心を痛めつける。
肺にうまく酸素が入っていかない。
息をする度、胸が苦しかった。
「零…」
嫌だ、と言いたかった。
彼の表情が影になっていてよくわからない。けれど彼はこちらが名を呼んでも応えてはくれなかった。
「じゃあ、僕はいくよ」
冷たく、彼はそう言い放ちその場を去ってしまった。
七年間付き合っていたのに、ろくな話し合いも出来ず、呆気なく破局した。
朔はその場にずっと、立ち尽くしていた
「お前ら、別れたのか？」
資料室で調べ物をしていると馴染みある声が頭上から聞こえてくる。微かなタバコの臭いにここにくる前に一本、いや二本か？吸ってきたのが窺える。
「その辺もっとオブラートに包まない？」
向けている資料から顔を離し、呆れた顔で彼を見る。その言葉に肯定と取った彼、松田は掛けているサングラスを少しずらして意外そうな顔で朔を見た。
「お前がフッたのか？」
「フラれたの」
微かに開かれた目に朔は苦笑いする。
「あんなにあんたのこと大事にしてたあいつが？」
「他に好きな人が出来たって…でもね、」
私も信じてない
朔の言葉に松田はポカンと口を開けたあと盛大に吹き出した。
「ハハッ！お前らしいな！」
バシバシと加減の知らない手が朔の背中を叩く。
「ちょっと、痛い…！」
本気で痛いそれに眉を寄せる。そんなことお構いなしの彼は一頻り笑ったあと満足そうな顔を朔に向ける。
「落ち込んでるかと思いきやこれだもんな」
「慰めに来てくれたの？」
「まさか」
なら何しに来たのだと言いたくなるのをグッと堪える。口には出さないだけで心配して様子を見に来てくれたのだろう。
「警察官を辞める、なんておかしいもの。伊達君に訊いたら諸伏君も同じ理由で辞めたって言うし。おまけに連絡もつかないとなると…」
「まぁ、だいたい予想はつくはな」
「でも、万が一があるからこうやって調べてる」
「夜な夜な資料室にいるからなんだと思って様子見に来てみりゃそれかよ」
呆れた笑いをされる。朔はそれを苦笑いで返した。
「伊達君から訊いたけど特殊犯係に転属を希望してるって？」
「あぁ、ずっと言ってんだけどな」
「伊達君と例の件、色々調べてみたんだけど…」
「成瀬」
鋭い声が、朔の言葉を遮る。
朔は口を噤む。
「その件は俺が調べる」
「でも…！」
「お前は降谷と諸伏のことを気が済むまで調べろよ。俺もそうする」
ヘマするなよ
それだけ言って、ポンッと肩を叩いたあと彼は部屋を出て行く。
その翌年、朔は長野へ、彼は希望していた特殊犯係ではなく捜査一課強行犯捜査三係への配属が決まったのだったーー…
新幹線の中で朔はぽちぽちと松田にメールを打つ。
【佐藤の言うこと良くきいてね】
そのメールになんとも彼らしいたった一言だけが返ってきた。
【ガキかよ】
それに朔は小さく笑う。
朔が松田陣平の訃報を訊いたのは配属されて僅かその一週間後であった。
2020.8.6
追加修正2020.8.29
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