翌日廊下で玉城を見かけたとき、玉城は周りの注目を集めながら沈んだ顔で歩いていた。昨日の番組を見た奴らが、好奇心を隠しきれない顔で玉城を見ているのだ。
玉城はその視線から逃げるように俯いて、唇を噛んでいた。
「よっ、美少女。」
すれ違う前にそう呼びとめると、びっくりした顔で玉城が顔を上げて、やっと俺に気付いた。おい…、と倉持が咎めるように俺の肩に触れたけど、この状況で俺まで玉城を遠巻きに見てしまうのは、残酷だと思った。玉城が、かわいそうだという目で野次馬されているのを見ているのが耐えられなかった。
「どうした〜美少女？元気ないぞ〜」
「…変な呼び方、しないでください」
「はっはっは！泣いたこと気にしてんのか？」
「……。」
玉城が虚を突かれたように息をのんで、倉持も驚いて俺を睨んだ。
「泣いても可愛いから気にすんなって！」
「…はぁ…？」
「涙の数だけ強くなれるんだぞ！」
「…意味わかんないし…」
あまりにもばかばかしい俺の言葉に脱力したのか、玉城の声にいつもの気力が戻ってきた。
「俺の胸で泣いても良いぜ(笑)」
「絶対イヤ！」
玉城は呆れたように笑って、きっぱりと否定した。
「ちぇっざーんねん。」
「もう変な事言わないでください！チャラ男！」
「チャラくない！」
べー、と赤い小さな舌を出して、玉城は階段を駆け上がって行った。
げしっ、と背中に衝撃があって、俺はちょっとつんのめった。
「…何で蹴った？」
「別に。」
チッ、と舌打ちをして俺を睨むと、倉持はおもしろくなさそうに先を歩いて行くのだった。
***
「なぁ…」
教室でスコアブックを眺めていると、倉持がやってきて、しばらく静かに立っていたと思ったら、重たい口を開いた。
顔を上げると倉持はなんだか煮え切らない顔をしていて、俺は目を瞬く？
「何？」
「あのよ…お前さぁ、なんで？」
「は？」
「なんで玉城さんと仲良いの？」
少し顔を赤くした倉持を前に、俺は頬杖をついていた頭がガクンと落ちそうになって、我に返った。
「何それ？プクク…」
「るせっ！ニヤけてんじゃねー！答えろよ！」
「別に普通だけど。仲良く見える？」
「うぜえ！死ね！」
「み…御幸君！」
聞くんじゃなかった、と倉持が舌打ちしたところで、女子グループがおずおずとやってきて声をかけた。隣のクラスの女子たちだ。目立つグループだけど、あまり話したことはない。
「な…何？」
女子が徒党を組んでやって来たときには何かある。俺は反射的にちょっと身構えた。
「あのさぁ…」
女子たちは互いにそわそわ顔を見合わせて言い淀み、結局先頭の女子が口を開いた。
「い…１年の玉城さんと付き合ってる…の？」
「え！？」
何を言うかと思えば…俺は驚きのあまり一瞬言葉を失った。
「…付き合ってないけど」
「あ…そうなんだ！ごめんね変なこと聞いて！」
女子たちは頬を緩ませ顔を見合わせ、そそくさと教室を出て行った。
「…やっぱお前なんか腹立つわ」
「えぇ〜…」
***
「玉城さんヤバくね？超有名人じゃん」
「え？なにが？」
「この間のテレビのこと、めちゃくちゃネットで騒がれてんだよ。」
そんな会話が漏れ聞こえて、俺は携帯を開いた。
胸をざわつかせながら、玉城光、と検索すると、その結果にしばらく言葉を失った。
『街角美少女発見！番組史上最高の美少女！高校１年生の玉城光さん』
『【天使】東京都在住の玉城光ちゃん(15)ｗｗｗｗ【降臨】』
『街角美少女発見！の玉城光さんが可愛すぎると話題に』
『街角美少女発見！キャプ画像１００枚 天使すぎる高校１年生・玉城光さん』
『美しすぎる高校１年生・玉城光ちゃんにネット騒然ｗｗｗｗｗ』
色々なSNSや匿名掲示板の書き込み、そしてまとめサイトやネットニュースの記事まで。へ…下手な芸能人より話題になってやがる…。
059:マジもんの美少女ｷﾀｰｰｰｰｰ
068:玉城光ちゃん高校１年生 可愛すぎる
087:この制服どこの？
089:>>87 多分京南附属か青道
092:可愛い
093:生まれて初めて人に見惚れた
102:この子出てきてからスレの勢い加速しすぎｗｗｗ
114:俺の彼女じゃん
117:>>114 ガキはクソして寝ろ
127:マジで一般人？
131:どうせ仕込みだろ
132:仕込みでもいい 可愛い
150:うつくしい…
154:天使は実在した
155:もし本当に一般人なら芸能界デビューしてほしい
172:結婚してください
202:同じ学校の子でワロタｗｗｗｗｗ
224:>>202どこ？
237:もう終わり？もっと時間とれよ
255:玉城光ちゃんにもっと質問してほしかった
263:次の女が霞んで見える…
279:マジでそこらの女優やモデルより断然美人だった
304:芸能界デビューしてくれ
318:これをきっかけにスカウトされそう
325:すげえ逸材見つけたなこの取材班
……なんだろう…この…モヤモヤする感じ…。
…ヤキモチ？付き合ってるわけでもないのに俺って…。