019
『花城さんのメアド知ってたら教えて！書いてもらったやつ汗で流れて消えちゃったから！』
夜になると真田からそんなメールが来ていて、俺は返信をせずにそのまま携帯を閉じた。教えてやるわけねーだろ、そんなわざわざ敵に塩を送る様な真似…。
ざまーみろだ。
と、思ったとき、手の中の携帯電話が着信中という文字を光らせて震えた。開いてみると…真田俊平。ため息をついて拒否ボタンを押し、携帯を閉じる。…も、またすぐに電話がかかってきた。どんだけ必死なんだよ…ったく。
「…はい」
「おいなんでさっき切ったんだよ！」
「間違えたんだよ。で、何？忙しいんだけど」
電話の向こうの真田の声はどこか焦っている。
「だからメールでも送ったろ！花城さんのメアド教えてくれって」
「なんで？」
「だーかーら！汗で消えちゃったんだって」
「ふーん」
「な！頼むよ、花城さんも待ってると思うしさ！」
イラッ。待ってるわけねーだろ。
「あ、もしかしてお前、花城さんのメアド知らない？」
急に煽るような面白がる声。知らないと言えばここで話は終わるけど、それはなんだか面白くない。
「知ってるに決まってんだろ」
「…あっそ」
思い切りトーンダウンした真田の声で笑いそうになる。
「じゃあ教えてくれって！頼むよ」
「めんどくせえ。忙しいから切るぞ」
「え！？おい、ちょっ…」
「もうかけてくるなよ。」
そう告げて、俺は遠慮なく電話を切った。よし、一人排除完了。
心の中でつぶやき、俺は携帯を置いて部屋を出た。
食堂に氷を取りに行くと、そこでにやにやと携帯をいじる倉持の姿を見つける。
出た、もう一人の邪魔者が…。
「…うわ！なんだよ無言で突っ立って」
倉持はにやけた顔のまま気配に気づいた様子で不意に俺を見上げ、そう声を上げて驚いた。
「別に？一人でニヤニヤしてて気持ち悪ィなあと思って」
「うるせー死ね！」
まあどうせ花城にメールでもしてたんだろう。
…こいつと花城って、どんなメールしてんだろ。
俺から隠すように身をかがめて携帯に文字を打ち込む倉持の背後に回り、氷をグラスに入れるふりをしてこっそりと画面を盗み見る。
『何かあったらいつでも相談して』…
「…ってオイ！！何覗いてんだテメェ！」
いいところで気づかれた。怒号を上げる倉持から逃げ出して、食堂を飛び出す。
あいつ、いったいどんな話してんだ？相談？花城が倉持に？いったい何の…。
…あー、なんだこの焦りは。
***
待ちに待った始業式。
教室移動の途中で無意識に花城の姿を探す。さすがにそう都合よくはいねえか…。
「あ！おい、速水！」
突然、俺の隣を歩いていた倉持が身を乗り出して、前を歩いていた速水を捕まえた。
「あ、おはよう、どした？」
速水はいつも通りさわやかな笑顔を浮かべ、仲のいいグループから離れて俺と倉持に歩幅を合わせた。
「おうおはよう…じゃなくて！夏休みん時の！どうなったんだよ」
「え？あ、あー…あはは」
倉持が言っているのは、夏休み中に目撃した速水と花城のデートのことだろう。速水もすぐも分かった様子で少し顔を赤くした。
「どうって…普通に映画見たり、ご飯食べただけだよ」
照れ笑いをしながらそう言う速水は幸福感に満ちていて、倉持は聞いておきながら返り討ちにあったように口をパクパクさせた。
「夏休み中、何度か会ったの？」
今度は俺が聞くと、速水は倉持から俺に視線を移した。
「いや俺も部活で忙しくて…あの日だけだよ。」
「ふーん…」
…なんだかちょっとほっとした自分がいる。まだ煮え切らないけど。
「透ー？」
少し先を歩いていた速水の友達グループが振り返って速水を探している。速水はそれに気づき、じゃあな、と俺たちに言い残して、足を速めて友達に追いついた。清涼な制汗剤のような香りが残り、それは速水のイメージぴったりの爽やかさで。欠点の見つからない第3の敵…それも一番の強敵に、俺はジリジリと胸が焦れた。