花城と付き合うことになった。
花城が彼女。俺の彼女…。

まだ現実味がなくて、ふわふわする。


「花城。」

生徒会室に顔を出すと、いつものように花城と周防がいた。いつもと違うのは、俺を見て花城が笑顔になったこと。そしてそれを見た周防が驚いたように花城を二度見したこと。

「周防君、先に戻ってて。」
「…わかった」

周防は俺をちらりと見て、そのまま生徒会室を出て行った。

「お疲れさん。」

書類をまとめて山にして置き、席を立ち花城に歩み寄ると、花城ははにかんで首を傾げた。その強請るような仕草に胸を焦がされながら…勢いに任せて、ちゅ、と短くぎこちないキスをする。花城は俺を見つめて恥ずかしそうに目を逸らし、またはにかんだ。

「今思うと…」
「ん？」
「返事する前にキスするってありえない。」

花城がからかうように笑いながらそう言って、俺は恥ずかしくなった。

「…ごめんなさい」
「んふふ」

愛らしく笑いながら部屋を出て行く花城の後を追って、俺も生徒会室を出た。
ああ、俺…ほんとに花城と付き合ってんだな〜…。

「先輩部活は？」
「まだ休み中。6時から病院行くけど」
「そうなんだ。」

花城は頷くと、急に立ち止まって俺を見た。

「悪いんだけど、これからちょっと…」
「何？」
「…呼ばれてるの」

つまりついてくるなと。わかりましたと言いかけて、いや待てよ、と勘が働いた。

「呼ばれてるって？」
「呼ばれてるって言うか…」
「まさか」
「…？」
「告白？」

花城はちょっと顔を赤くして、苦々しくはにかんだ。

「多分…。」
「じゃ、俺も行く。」
「え！？…ちゃんと断るから大丈夫だよ。」
「それは心配してないけど、俺がいた方が話が早いだろ。」
「そうだけど…恥ずかしいからやめて」

チッ。自慢できると思ったのに。

「…わかったよ」
「じゃ…」
「待って。せめて相手が誰か教えて。」
「え〜…？知ってるかな…」
「名前は？」
「私も知らない人なんだけど…今朝靴箱に手紙が入ってて…」

花城はポケットから紙きれを取り出し、開いた。

「2年生の…麻生先輩だって」
「…はい？」

つい変な声が出た。アイツ花城に告るって息巻いてたけど…本気だったのかよ！

「あ…知り合い？」
「…野球部だよソイツ」
「え…そうなんだ」

なぜか花城が気まずそうに俯いた。一番気まずいの俺なんだけど…いや麻生か？

「私と付き合ってること、言ってないんだ？」

他意はなさそうな様子で花城は目を瞬いた。

「え…言っていいの？」
「どうして？」
「いや、間違いなく騒ぎになるし」
「騒ぎ？」
「お前ファン多いじゃん」
「ファン？」
「花城さーん、っていつも騒いでるじゃん、周りが」
「……。」

きょとん、とまた目を瞬く花城。

「…だから？」
「……。」

マジか…。ああそうか、こいつ…昔からそれが当たり前で育ってきたんだな…なるほど…。

「まあ…いいや、気まずいでしょ？とりあえずちゃんと断るから、心配しないで。」

ね、と微笑む花城に、素早く顔を近づけ、軽いキスをしてやった。

「ちょっ…ここ廊下！」
「ごめりんこ♡」
「もう…！」



***



「何で麻生死んでんの？」
「……。」

食堂の机に突っ伏して微動だにしない麻生を倉持がつついた。

「花城さんにフラれたんだよな！な！」
「うるせえ！！バラすんじゃねえ！！」
「え…マジで告ったの？お前」
「あんなにやめとけって言ったのに…」
「うるせえな！！いいんだよ悔いはねえ！！それに…」
「それに？」
「よくあるだろ、告られて断ってから意識し始めるっていう…」
「んなことよくあったら花城さんどんだけ意識すりゃいいんだよ」
「テメーの他にも何十人も玉砕してることを忘れんな」

クッ…と言葉に詰まり、麻生は再び屍と化した。

「……。」

俺は黙って麦茶を飲み込んだ。俺が花城と付き合ってるって知られたら一体どうなることやら…

「なんつってフラれたの？」
「…ごめんなさいとだけ」
「連絡先は？」
「…それもごめんなさいとだけ」
「他には？」
「何も…」

ああぁぁぁ、と麻生は崩れ落ち、あ、死んだ、と周りの奴が呟いた。

「マジで誰とも付き合うつもりないんじゃねーの。」

すると不意に、倉持がそう言って俺を見た。

「前お前言ってたよな？花城さんがそう言ってたって」
「え？あー…」

それは…その時は知らなかったけど、婚約者がいるから…だったんだよな。

「でもそれって何でだ？」
「興味ないらしいぜ」
「興味ないって…どういうこと？」
「そのままの意味だろ」
「男に興味ないって意味だったりして」
「……。」
「……。」
「……。」

沈黙が流れ、全員何かに思いを馳せるように遠い目をした。

「…おい、何妄想してんの？お前ら」
「う…うるせえ！」



***



「は！？今日も呼び出されてる！？」
「う…うん」

昼休みに生徒会室の花城に会いに行くと、これから行くところがある、と花城に言われ、問いただすとまたラブレターを貰ったと打ち明けられた。

「毎日告られるの？お前…」
「そんなわけないでしょ。」
「昨日も告られてんじゃん」
「でも毎日じゃない。」

花城は笑いながら首を横に振り、言い放った。

「せいぜい週に２，３日くらい。」
「……。」

もう突っ込む気もねぇ…。

「じゃー…つまり」
「？」
「そいつらのせいで俺は週の半分しかお前と会えないわけ？」
「……。」
「俺彼氏なのに？」
「……。」
「名前も知らない男たちが優先？」
「優先なんて…」
「条件がある。」
「はい？」

ガシ、と花城の両肩を掴むと、花城は目を丸くした。

「次から告られたら、『付き合ってる人がいる』って言え。」
「え…」
「つーか俺と付き合ってるって言え。いいか？」
「う…うん」

わかった、と頷いた花城を送り出した。付き合ってる相手がいると広まれば、さすがに告白する奴もいなくなるはず…。いなくなってほしい。



***



「ミーティング始めるぞー。」

リハビリから帰り、2年の主力が集まる食堂に入ったところ…

「……。」
「……。」
「……。」

突き刺すような眼光を一身に浴びた。

「……何？」

何か言いたげだな…つーか殺気出てんぞ、と皆を見渡すと、倉持がため息交じりに立ち上がった。

「…俺らお前に聞きたいことがあんだよ」
「はあ…何？」
「まさかとは思ったが…本人に聞いて見なきゃわかんねえと思ってよ」
「だから何？」

何かマジな目してるけど、とちょっとからかうと、倉持は鬼のような形相でずかずか近づいてきて、傍の椅子の上に、ガン！！と足を載せた。

「…なんだよ」

ふー…、と倉持はもったいつけるようにため息を吐く。

「…マジなのか？」
「は？」
「テメーが花城さんと付き合ってるって噂だよ！！」
「……。」

倉持の後ろで、ゾノや麻生や小野…普段温厚なノリやナベたちまでもが真剣な目で俺を睨んでいる。

「…はい」

こくん、と頷いた瞬間――

「ダアアアアクッソふざけんな！！！」
「ウソだろ！！？なあウソだろ！！？」
「うわああああいやだあああああ」
「これは夢だこれは夢だこれは夢だ…」
「ちょっと五寸釘買ってくる」

す…すげえ阿鼻驚嘆…地獄絵図とはこのことか…。

「御幸テメェエいつからだよ！！？」
「えーと…三日くらい前から」
「テメエ俺がフラれたの見て楽しんでやがったな！！？」
「いやそれはマジで告るとは思わなかったし…」
「ケガで戦線離脱してるときに何ちゃっかり女作ってんだよ死ね！！！」
「死ねとは容赦ねーな」
「なんで御幸がぁぁぁ」
「……。」

やっぱ大騒ぎになったか……覚悟はしてたけど、面倒くせぇ〜〜…ま、ちょっと面白いけど…

「花城さんは誰とも付き合わないと思ってたのに…」
「ああ…まさか御幸があの子を手に入れてしまうなんてな…」
「このままでは暴動が起きるぞ…」
「災いの予兆でなければいいが…」

「おめーらは花城を何だと思ってんだ」



***



「……っ、……ふう…」

手の中で果てた熱がすーっと引いていくのを感じながら、トイレットペーパーを引っ張り出して白い液体を拭きとる。チームを引っ張る主将だろうが、投手をまとめる正捕手だろうが、４番を任された主砲だろうが、学校一の美女と付き合ってる幸運な男だろうが…男子高校生である以上、性欲は溜まる。
花城と付き合い始めてからは、特に…妄想が現実味を帯びてきて。
だって、普通付き合ったら大体３か月後には経験するらしいし…俺たちはもうキスもしているし。３か月後っつったら…冬休みが開けた頃には…春になる頃には、そうなるってことで…。全然そんな予感ないけど、キスだってそんな予感はなかった。まああれは、俺が強引にしたとこもあるけど…。
初体験は失敗できない。俺は童貞だし、花城も多分処女。…のはず。失敗する可能性は高い。初めては上手くいかないって話もよく聞く。だから俺がちゃんと、調べておかないと…。それにいつそうなってもいいように、ゴムも買っておかないと…。…気が早い？いやでも、いざというときにないとなると…

悶々としながら便所を出て着替え、寮を出た。軽い挨拶と共に倉持達と合流し、そのまま校舎の方へ歩いていく。
すると校門に差し掛かったところで、花城を見つけた。
校門の傍に寄りかかり、俺と目が合うとはにかんで、胸元で小さく手を振った。

「わり、またな」

俺は倉持達に声を掛け、花城に駆け寄った。

「おはよ。」
「おはよう。さっきあそこで、先輩が来るの見えたから…」

…待ってたのか。俺は胸がくすぐったくなって、頬を緩めて花城の頭をちょっと撫でた。かわいい…。

「……？」

花城が俺の後ろの方を見てきょとんした。振り向いて見ると、倉持達が愕然としてもだえ苦しんでいるのが見えた。

「ああ…あいつらは気にすんな、ただのバカだから」
「聞こえてんぞ御幸ィ！！！」

いいから見てねーでさっさと行けよ、と倉持達が通り過ぎるのを待ち、花城と向き合った。

「…やっと行った」
「え？」

少し開いた赤い唇に、ちゅっ、とキスをすると、不意打ちを狙ったせいでいつもより少し強く押し付けてしまい、そのどこまでも柔らかい感触に胸が苦しくなった。…さっきヌいといてよかった〜…
男子高校生の性欲は底なしだ。いつもキスで反応しないよう必死だし、ちょっと触れただけでも反応しそうになる。でも、触れたいから触れてしまう。

「…またいきなり…。」

花城は顔を赤くして俺を見つめ、照れ隠しのようにぽすんと俺の胸元に触れた。可愛すぎる。

「行こうぜ。」
「うん…」

声を掛けて、花城が隣に並んで歩くのをくすぐったく思いながら、顔が緩んでしまう。
校舎に続くいつも通りの味気ない道を眺めながら、幸せだ、と思った。