「なあ、今度の“僕花”のヒロイン役の子、めっちゃ可愛くね？」
先輩たちが盛り上がるのを聞きながら新聞を眺め、朝食をとる。隣に座った先輩に「ジジ臭いなお前」と笑われるが、気にしない。
「見た！デビューしたばっかの子だろ？18歳だっけ」
「めちゃくちゃ可愛いよな〜！久々にキタわ」
「オーディションの画像見たけどさ、スタイルもめっちゃ良いし！今までどこに埋もれてたんだって感じ」
男子寮がかわいい女の子の話で盛り上がるのは、高校でもここでも一緒か…。なんか懐かしい気持ちになる。
「色白で清楚！見ろよこの透明感」
「彼氏とかいんのかな〜！」
「会いてぇな〜始球式とかこねぇかな」
「誰かツテないか聞いてみろよ、合コンしたい合コン！」
…それにしてもやけに盛り上がってんな…。そんなに可愛い子なのか？
でもまあ…光より美人な子なんてそうそういないし。光を知っちゃってるから、もう女のハードル上がっちゃってるよな〜、俺…。
「マジ可愛いな〜、何て名前？」
「花城光ちゃん！」
……は？
「どうした？」
反射的に顔を上げた俺に、隣の先輩が不思議そうに眼を瞬く。
「いや…、なんでも…」
「大丈夫かぁ？」
…聞き間違いか？いや、でも…。
俺は震える手でスマホを取り出し、ネットを開いた。
…「花城光」。その名前を入力する指はひどく緊張した。そして…
…嘘だろ…。
オーディショングランプリ獲得、花城光さん。
実写版「僕の花束を君に捧げる」ヒロイン役抜擢、新星美人女優。
奇跡の美少女と話題・花城光、美的百花専属モデル契約を発表。
出てくる画像も全部、…全部…間違いない……光だ。
光……、芸能界に入ったのか…！？確かに、しょっちゅうスカウトされてたけど…。
「あ〜彼氏まだいませんように！！」
「いやいるだろ〜こんだけ可愛けりゃ」
***
「ういーす、どうしたんすか？」
スマホの向こうから聞こえる怠けた声。気の抜けた間抜けな声に、俺は緊張が少しそがれた。
「よぉ、元気？」
「はい、まあ…で、なんか用っすか？」
電話の向こうの相手…沢村が呆れた声で続ける。俺が用もなく連絡するとは思ってないんだろう。まあその通りなんだけど。
「あ〜、あのさ…ダメ元で聞くんだけど…」
「なんすか？」
「光…と連絡とれる？お前」
「は？」
「それか…誰か連絡取れそうな奴とか」
電話の向こうで沈黙が流れる。怪しんでる…こいつ超怪しんでる…。
「ハァ！？アンタ付き合ってただろ！？なんで俺に聞くんだよ」
「うるせえな諸事情あんだよ！連絡とれんのかとれねーのかどっち！」
「なんなんだよ倉持先輩と同じこと聞いてきやがって！知らねえって言ってんだろ！」
「…は！？倉持？」
「そーだよ確か…去年？倉持先輩も花城の連絡先教えろって連絡してきて…なんなんだアンタら一体！」
あいつ、そんなことしてたのか…。
「…まーそれはどうでもいいけど、じゃあ連絡取れそうなやつも誰も知らないってこと？」
「さあ〜…仲が良かったのは鷹野だけど…」
「あ、鷹野でいいやとりあえず。連絡先教えて」
「はあ？ったく…人を便利屋扱いしやがって！今から送るからちょっと待っとけ！」
「さんきゅー」
ぷつりと電話が切れ、ほどなくして鷹野のLINEIDが送られてくる。
鷹野に話は通しときましたんで！とのメッセージ付きで。意外と気が利くなあいつ。
元青道の御幸一也です。
光のことで聞きたいことがあるので連絡ください。
そう打ち込んで送信すると、ずっと見てたのかと思うくらいすぐに、鷹野から電話がかかってきた。
「…はい、鷹野？」
「えっ、御幸先輩！！？」
「おー、久しぶりだな…」
向こうからかけてきたくせに、鷹野は一通り驚いて騒いでからやっと少し落ち着いた。
「沢村君から連絡来てびっくりしました！！やば〜プロ野球選手の連絡先3つも貰っちゃった〜！」
「ああ、そう…、…え？３つ？」
沢村と、俺と…あと誰？
「はい！沢村君とー、御幸先輩とー、あとこの間、倉持先輩からも連絡が来て！」
な…なに？あいつに先を越されてるとは…。
「…そーなんだ」
「あれ？聞いてません？倉持先輩と同じチームじゃなかったでしたっけ？」
「いや…別に仲良くねーから」
「え〜！？うっそ〜！きゃはは」
うわー、なつかしい、この騒がしい感じ…。
「え…なんであいつから連絡来たの？」
「あっ、それはぁ〜…えーと…」
突然、それまではしゃいでいた鷹野が語気を弱めて言葉を濁し始め、直感で怪しさを感じた。
「な…なんでもないですぅ…」
「嘘つけ。なんだよそれ」
「いやちょっと久々に会わないかっていう！！東条君も一緒に！！」
「…変な組み合わせだな」
「え〜そうですかぁ！？」
怪しい…。なんかそれって…。
あの頃のメンバーから、俺と光だけを抜き取ったような…。
「…まあいいや。それでさ…聞きたいことがあって」
「あ、はい」
「…光の連絡先知らない？」
「あ〜…」
やっぱりそれですか、と言いたそうな反応。まあ、想像はつくよな…。
「しっ…てます、けどぉ…」
「え！マジで？」
「あ！でもでも！ほら、そう簡単に教えるわけにはいかないっていうかぁ…」
「なんでだよ」
「え〜だって…御幸先輩、光と別れてるんですよね？」
「……。」
「光の意思も聞かないと〜」
…案外しっかりしてんな、こいつ…。
「…じゃあ聞いてみてよ」
「わかりましたぁ」
「じゃ…ヨロシク」
祈る気持ちで電話を切った。光…どう思うんだろうか。
断られたら……想像しただけでショックすぎる。