いつからか、どこからか。
花城の噂は、あっという間に学校中に広まっていた。
1年にとんでもなく美人で可愛い子がいると。
特に男どもが集まると、その話で持ちきりだった。
「なあ、花城さんがいるぜ」
廊下を歩く先にいる、見知らぬ生徒たちが噂している。彼らが指す方を見ると、窓の外の渡り廊下を歩いていく花城の姿があった。
「細いなー。」
「足長っ」
「モデルみたいだよな」
「こっち向かねえかなあ」
「呼んでみる？」
しかし彼らが勇気を出す前に、花城の姿は向こうの校舎の中へ消えていく。
「あーあ、行っちゃった」
「行こうぜ」
彼らも諦めたようにその場を立ち去った。俺は花城が入って行った昇降口の黒い日陰を見て、もうそこには誰もいないのに、なぜだか胸が焦がれた。
「おい、邪魔だデブ」
突然背中にキックを喰らってよろける。振り向かなくてもわかる。倉持だ。
「お前…青道の貴重な正捕手の身体を…」
「この程度でへこたれるヤワな捕手はいらねー。ヒャハハ」
倉持は楽しそうに笑って、俺が見ていた窓の外を見た。
「何見てたんだよ？」
「別に。」
「えっ、マジで！？花城さんに！？」
突然聞こえてきた噂話に、俺はつい耳が大きくなった。倉持も興味を惹かれたように、騒いでいる男子のグループを見た。
「声でけえって…。」
「ワリィ、で、どうなったんだよ」
「どうって…まあ、なんつーか…。」
話しているのは隣のクラスの奴らだ。中心で質問攻めにされているのは、テニス部の矢野。女子から人気があって、一時期先輩とも付き合っていたという噂がある。
「とりあえずメアドは渡した。」
「おお！やるう！」
「騒ぐなって…。」
…どうやら矢野が花城に気があって、連絡先を渡したらしい。
なんだか、胸にモヤモヤしたものが広がった。
ふと倉持を見ると、倉持もどこか面白くない顔をして矢野を睨んでいる。だけど俺と目が合うとはっとして、誤魔化すように睨んだ。
「あ？んだよ」
「何も言ってねーじゃん、コエー奴…」
「文句あんならはっきり言えやゴルア！」
倉持をかわして廊下を歩き出し、俺はどこか気が急いた。
そうか…花城、やっぱモテるんだな…。あんだけの美人じゃな…。
「…おい御幸！」
追いついてきた倉持が俺の肩を捕まえる。
「何？重いんだけど」
「テメーより重かねーよ！それよりどーすんだよ、矢野！」
「何が？」
「花城さん奪われちまうぞ、いいのか？」
…待て、なんで俺はぎくりとしてんだ。
「なんで俺にそれを言うわけ？」
「だってお前名前聞いたり、絡んだりしてたじゃん」
「だから？」
「ああ？気があるよーにしか見えねーつってんだよ！」
「話しかけただけで？お子ちゃまだなー倉持くんは♡」
「ああ！？ぶっ殺すぞてめえ！」