花城が…俺の彼女。
考えただけで頭の中がフワフワする。
「おい御幸。」
…俺を現実に引き戻す倉持の低い声。
いや、でも花城と付き合ってるのも現実…。
「…なに気持ちわりー顔してんだよ。」
「え？」
やばい。ニヤけが止まらない。俺の顔を怪訝そうに睨んで、倉持はポケットに手を突っ込んだ。
「部活行かねーのか？」
「あ、うん…いや、先行ってて。」
「はあ？」
倉持はジロジロと俺を窺うように見、チッ、と舌打ちをし、教室を出て行った。
ちょっと花城の顔見てから行こ…。
そんなふうに考えながら席を立った時。
「速水ー、今日どーする」
「あ！行く行く」
「お？今日はあの子はいいのか〜？」
「ははは…いいから！」
友達と教室を出ていく速水に気を取られた。
そーだ…速水どうしよう。花城と付き合い出したこと、俺から言うべき…？いずれはバレることだけど…まだ付き合い始めたばっかで、堂々と宣言するのも何だかなあ…。
そういや付き合ってること、周りに言っていいかどうか花城の気持ちも聞いてないし…。
花城はモテるし、俺も一応有名人…だから、周りが騒ぐのは想像がつく。あいつ、そういうの嫌がりそうだしなあ…。
***
「今日司と約束してるんだけど」
花城に会いにいくと、ちょっと迷惑そうに言われた。
「いや俺も部活あるよ。」
「あ、なんだ。」
「つーか言い方冷たくね？それが彼氏への態度？」
「ごめん。で、何か用？」
まじか…。冷めてるにも程があるぞ…。
付き合って1日目の会話か？これ。
「俺の彼女冷たすぎる…」
「な、なんなの？」
「いや帰る前に会いにきただけじゃん。会いたかったんだよ。悪いかよ。」
「え…」
花城は目を丸くして瞬き、顔を赤くした。
「それは…すみません」
「いいけどさ。じゃ、鷹野と楽しんで。」
「あ…」
どさくさに花城の頭をぽんとして、踵を返す。
花城は俺を見上げた。
「ま、待って。」
ぴたり。反射的に俺の足は止まる。
花城に呼び止められるなんて、心臓が跳ねる。
「…何？」
「連絡先教えて。そういえば知らないと思って…」
「あ…」
そうだ。すっかり忘れてた。
俺は苦笑して、花城にメールアドレスと電話場を教えた。
「そっちのはメールで送っといて。じゃ、もう部活行くから」
「あ…うん。」
頑張って。と、花城が微笑む。
おう、と手を挙げて、俺は弾む足取りで昇降口へと向かった。
***
「お前なんか今日変じゃねえ？」
練習が終わり、夕食時に倉持が俺をジロリと睨みながら言った。
「え？どこが？」
「顔に締まりがねぇ。」
「はい？」
「まあアホ面はいつものことだけどよ…」
「酷くね？」
「なんかあったろ。」
ぎくり…ほんとこいつ変なとこ鋭いんだよな。
「いや別に？」
今このタイミングで花城のこと言うのは…碌な展開にならない気がするからナシ。
隠すつもりはないし、いつかはバレるだろうけど…
「俺も思ってた。今日の御幸、なんかいつもと違うなって」
思いがけず、ノリが参加してきた。だよな？と身を乗り出す倉持。
「…違うって何が。」
「いや、なんか…言語化するのは難しいけど。」
「なんだよそれ。」
「なんか浮かれた顔してるよな。」
そう横槍を入れてきたのは麻生。
だよな！？と、倉持が勢いづいた。
「いやいや…意味わかんねえから」
「春大前の主将とは思えねー腑抜けたツラだぜ」
「なんかいいことでもあったの？」
倉持を宥めるような穏やかな口調で、食器を片付けながらナベちゃんが言う。
「いいこと…。」
『御幸先輩が…好き』
「あっ！コイツにやけてんぞ」
「やっぱなんかあっただろ！吐け！」
「ちょ…うるさい」
俺は食事をかきこみ、倉持たちから逃れて食堂を出た。危ない…付き合って1日目で浮かれが顔に出てバレるなんてダサすぎだろ。
宣言するのは、もっとちゃんと軌道に乗ってから…なんて。
携帯電話を開くと、花城からメールが来ていた。
花城光です。という、淡々とした件名。
メールアドレスと電話番号が書かれた、そっけない本文。
それなのにこんなに胸が温かくなる。
俺は衝動のままに、その電話番号を押した。
発信中、という画面の少し後、通話中画面に切り替わり、俺は慌てて携帯電話を耳に充てる。
「…はい」
耳元に聞こえる甘い声。
じんわりと胸がくすぐったくなる。
「あ…もしもし。俺だけど」
「…はい」
「メールきてたから、かけてみた」
「…はい」
相変わらずつれない。気難しい猫みたいだ。
「今…何してた？」
「今？…お風呂入ってた」
「風呂…」
花城の…風呂。
…って、何を想像してんだ、俺は…。
「あ、そー…」
「先輩は？」
「俺は夕飯食ってきたとこ」
「ふうん…」
「なあ、今度の土曜日さ…」
俺は今日、ちょっと考えていたことを思い切って口に出した。
「俺…午後空いてるから、一緒にどっか行かない？」
「え…」
知らなかった。
デートに誘うのが、こんなにも緊張するということ。
「…いいけど…。」
どくん、と心臓が跳ねる。付き合って初めてのデート。どこに行こうか…やっぱ無難に新宿？
「じゃ…詳しいことは後でメールで」
「うん」
またな、おやすみ、と言い合って、電話を切る。静寂が耳に響いた。
早く明日になってほしい。
花城に会いたい。