不安なような、期待していたようなクラス替えの結果は…花城とは違うクラス。
安心したような、ガッカリしたような。
拍子抜けするほど平穏で平凡な2年生が始まった。
花城とはまだ、会ってない。
気まずく思ってるのは俺の方だけかもしれないけど…
御幸先輩と付き合ってることを知ったあの日以降、それまで時々していたメールも、どちらからも送っていない。
今は休み時間。窓際で小湊と狩場が喋ってる。そこに加わろうかと一瞬考えたけど、やっぱりジュースでも買いに行こうかと教室を出た。
「あっ！東条せんぱーい！」
と、すぐに俺を呼ぶ声がして、声のした方を反射的に見て…どきりとした。
俺を呼んだのは瀬戸。その隣には奥村。そして向かい合って立っているのは…花城。
こんな形で会うことになるなんて。どうしよう。呼ばれた手前、立ち去るのは不自然だし…。
「あ…、瀬戸、奥村。何してんの？」
「光先輩に会いにきたんですー！」
瀬戸は無邪気に笑って言ったあと、俺にだけ聞こえるように声を顰めた。
「先輩の言ってた通り、めっちゃ美人でびっくりしました！」
「え、あはは…」
ぎくりとして、顔が熱くなる。花城は俺をチラリと見て、奥村を見上げた。
「あ…そっか、こうちゃん野球部だもんね」
奥村は静かに頷く。
こうちゃん…って呼んでるのか。意外…。
奥ゆかしい花城がそう呼んでいるのも、クールな奥村がそう呼ばれているのも…。なんだか微笑ましい。というか…羨ましい。
「で、どうしたの？2年生の教室まで来て」
花城は落ち着いた態度で奥村に尋ねる。なんか、こうして見ると姉と弟みたいだ。
「…確認したいことがあって」
奥村はじっと花城を見つめ返して言った。よ…よく花城を真正面から見つめられるなぁ…。俺だったら照れて絶対に無理だ…。
まあ…親戚だもんな、奥村にとって花城は家族みたいなもんなんだろう。
「確認したいこと？」
目を瞬く花城に、奥村は真剣な顔で言った。
「三年の御幸一也先輩と付き合ってるって本当？」
「え…」
その奥村の真剣な目は、家族…というより、嫉妬した恋人…に近いような気が、しなくもないような…。
花城はポカンと口を開けて、みるみる顔を真っ赤にした。
「な、な、なんで、何言って…」
「…本当なの？」
「そ…、そうだけど…」
花城はもう、見ていると胸が苦しくなるくらいに照れくさそうに、その喜びを隠しきれない様子ではにかんで頷いた。
赤い唇を引き結び、頬は薔薇色に色づき、大きな目は潤んで。
それは目が離せないくらいに、可愛くて…。
「……な…なんで…」
つい見惚れてしまった俺と瀬戸とは反対に、奥村は力が抜けた様子で顔を白くし、ふらりと壁に手をついた。
「な…なに？」
魂の抜けてしまった奥村に困った様子で、花城が瀬戸と俺の顔を見比べる。
「す、すいません！おい光舟！もうチャイムなるから戻るぞー！」
はっと我に帰った瀬戸が俺と花城にすいませんでした！と言い、奥村を引きずって去って行く。
その場に花城と残されて、俺は今更緊張した。
「…面白い奴らだな」
俺がそう沈黙を破ると、花城は驚いたように俺を見上げ、安堵したように微笑んだ。
「…うん」
その笑顔を見て、よかった、と俺も思う。
気まずくなってない…よな。
「奥村と親戚なんだって？」
「あ…うん。」
「この前聞いて、びっくりしたよ」
「ふふふ。」
「あ…花城、E組？」
「うん。東条は…」
「俺はA組。」
「そっか…離れちゃったね。」
ドキッとした。花城に他意はないことはわかっているけど…
「…だな。残念！」
俺がふざけた調子で言うと、花城はコロコロ笑う。
よかった。普通に話せてる。
俺は心の中でこっそりと、瀬戸たちに感謝した。