一番になりたいって思ってた。
あの人の一番に。

あの日あの時、あたしは勇気がなくて。
一番になれないまま……時は止まっていた。











「今年のバレンタイン、どうする？」
「やっぱりテニス部でしょ？手塚先輩かなぁ？彼女いないらしいし！」


あと二週間もすれば迎えるバレンタイン。
どこのクラスの女の子達も、浮足立っている。

……あたしには重たいだけだ。


「あとは？やっぱり不二先輩？」
「うーん。不二先輩彼女持ちだしねぇ」
「もう何年付き合ってるの？って感じ！さっきも二人でいるとこ見かけたけど、超ラブラブだったよ！」


そんなこと知ってるアンタ達が怖いわ。
どんだけアンテナ張ってるっちゅーねん。
さっきまでサッカー部の誰それが〜なんて話してたじゃん。

重たい溜息を吐いて、手元の雑誌に目を配れば……。やっぱりそこにもバレンタイン特集なんて書いてある。
はぁ……。どいつもこいつも浮かれすぎるわ。


「不二先輩、ねぇ」


あたしには叶わない想い。もう何年も。
でも忘れられないんだ。ずっとずっと好きなんだ。

不二先輩が特定の人と付き合う前、この想いを告げようと思った。
一縷の望みを、チョコに託して。
だけど怖くて、あと一歩の勇気がでなくて。
結局チョコも渡せないし、告白もできなかった。


「……もう無駄な想いなのにね。捨てきれずにいるんだ……」


当時を思い出すだけで、目頭が熱くなる。
吹っ切れたと思っていても、毎年この時期が来ると溢れる想い。

あたしは思わず、目の前の机に突っ伏した。
雑誌が小さな音を立てて、しわくちゃになる。
だけど、そんなこと気にしていられない。
声を殺して、次の授業のために必死で気持ちを落ち着けさせた。


「でもぉ〜……」


すると、さっきからチョコを誰にあげるか騒いでたクラスメートが、溜息混じりに声をあげる。


「無駄だって分かってるんだけど……やっぱり渡したいよね〜。だってさ、好きなんだもん！仕方ないよね〜！」
「そーそー！やっぱりさ、気持ち伝えるのが大切なんだもんね。断られるって分かってるけど、何て言うかな……スッキリする感じ？」


熱く感じていた目頭が、急に冷めたように思える。

……意外といいこと言うじゃん。
それを多数の人に対して言ってたらどーかと思うけど。(まぁ恋愛は自由だ)

でも、うん。その通りだ。
毎年この時期の湿った気持ちにサヨナラしなきゃ……いつまでもあたしは止まったままだ。

思い出は綺麗なほうがいい。例えそれが自分にとって、最良の形じゃなくても。


「……」


まずはチョコの準備だ。顔を上げて、とりあえず雑誌の続きを読もう。

しわくちゃになった部分を、手の平を使って丁寧に伸ばしてみる。
しわになった部分には、ご丁寧に可愛いチョコの作り方が載っていた。


「うん。頑張ろう」


まずは一歩。止まった時間を、少しずつ動かすために。
自分のために……思い出を形に。

一番が全てじゃあない。
今まで一番ばかり気にしてたけど……この気持ちだけは誰にも負けてない。
不二先輩を想う気持ちは一番だ。
だから始めるんだ。一歩前に進むために。この想いを告げる……。

それがあたしのすべきことだと思った。

前を向いて。涙を拭って。
この想いは一番なんだから……。



















Step！
(少しでも……記憶に残るバレンタインにしたいから)(あとはあたしの勇気、だけ)