あの日、泣きじゃくったあたしに、いつまでも何も言わずに隣にいてくれた。
リョーマのそういう優しさが、あたしは大好きだ。

リョーマは初めて交流する人に、めんどくさそうに対応することがある。
別に、否定とか受け入れないとかじゃない。
ちょっと人見知りなだけ、なんだと思う。

あたしにもそうだった。
初めて話かけた時、超めんどくさがった顔してた。けど、すぐ打ち解けてくれた。

それが越前リョーマというヤツなんだと思う。


「……クリスマスイヴ」

十二月最大のイベントが、もう目前に迫った頃。あたしはリョーマをどう攻略すべきか、頭を悩ませていた。

例の彼女と五日というスピードで別れたリョーマは、あの日からはいつも通りに接してくれる。


「何？」
「だからクリスマスイヴだよ。みんなでどっか行こうよ。せっかく日本にいるんだし」
「予定あるヤツとかいるんじゃないの？暇なのアンタくらいでしょ」
「し、失礼な！や、だから、そーゆーの気にして一日早くやろうかなぁって」
「無理」


いつもの相談場所、屋上の柵の前。
寒いの何か関係ない。この時間が大切だから。

つーか即答って何なんだ一体。同じく一人モンのアンタに、何の予定があるってんだ。


「その日、運動部全体のクリスマスパーティーがあるから」


あ、さいですか。って何、人の心読んだかのように答えてんだ。
どっかの先輩のようだわ。(誰とは言わないけど)


「珍しいね。そーゆーの滅多に参加しないのに」
「や、ちょっとね。不二先輩に借り貸そうと思って」
「貸すの？ふーん。後輩も大変だね」
「まーね」


何だか気楽そうなリョーマは、前に相談を受けた時とはちょっと違う。
明らかに憑き物が落ちたようなオーラだ。
不二先輩とリョーマの悩み事が直結してるかどうかなんて知らないけど、リョーマの雰囲気からしてきっと悩み事は不二先輩とその彼女絡み、だったんだろう。


「次の日」
「ん？クリスマスイヴ？」
「アンタ、空いてんでしょ？他のヤツは？」
「え？あー……聞いてみないと分かんないけど。何で？」
「次の日だったら空いてるから。だったらいいよ」
「……本当?!」


うわうわ！これは意外だった！
まさかまさか、リョーマから誘って貰えるなんて！
な、なかなかな攻略方法だったんかな？


「せっかく誘って貰ったんだし、悪いジャン？他のヤツが都合良ければいいよ」
「やったー！んじゃ、みんなに確認してみるね！どこ行こうかなー！遊園地とか良くない？あ、でも、混んでるかなぁ」
「……ぷ」


あまり声に出して笑うイメージがないリョーマが、吹き出した。小さい声だけど、確実に！
ニヤニヤしたりするのは沢山あるんだけど、こう……突発的に笑うのは珍しい。


「何？何よ」
「いや、何か。現金って言うか、何て言うか」
「は、はぁ？何ソレ！馬鹿にしてんの？！」
「違うよ。そーゆーの、他の男から見たら可愛いとか思うんじゃん？」
「……ばっ！！」


唐突過ぎて、今まで言われなかったことだけに思わず顔の熱が上がる。
あ、か、可愛いとか……とか！今まで言われたことないんですけど！
しかもコイツの口からなんて！


「二宮。顔、赤く……」
「あああ赤くなんかないよ！馬鹿！」
「ふーん。あ、誰だ？」


リョーマの携帯が鳴ったらしい。バイブレーションになってるらしく、震えてる携帯をポケットから出した。
メール、かな？目線が左右に動いてる。

それを読み終わったのか、無造作に携帯をポケットにしまう。
返信しないのかな？


「誰？」
「んー……？俺をぶった人から」
「……別れたんじゃないの？」
「まぁ、そのつもりだったんだけど。何か謝られた。やり直したいって」


胸がちくり、と痛くなった。動悸が激しくなる。
まさか、また？あたしが何もできないでいるこの状況で、また失恋……？


「何て顔してんの？心配しなくてもいいよ。喧嘩なんてしないから」
「……え？」
「こんなの、懲り懲りだし。めんどくさいし」


……リョーマにとっては、想い人の先輩以外の恋愛は、めんどくさい……のか。
さっきまでの動悸は幾分治まったけど、胸のちくちく感は何だか抜けない。

もしかしたら……あたしにも“めんどくさい”と思うのかもしれないんだ。

攻略する気満々だったのに、どうしてこうも簡単に流されなきゃいけないんだ。
弱気な自分に、嫌気がさす。


「あ。そうだ」
「ん？何？」
「二十四日。俺、誕生日だ」
「あー何だ、そんなこと……」
「アレ？覚えてた？凄いね、二宮」
「あーーーーッ！た、誕生日……！」


すっかり頭から抜けていた。
コ、コイツ……クリスマスイヴが誕生日だった……！
どどどどうすりゃいいんだ！ちょ、ま、いや、もう！うあー……。

あたし、リョーマが好きなのに……片想い失格な上、攻略不足？










きみ攻略マニュアル
(え？何？)(あ！いや！こっちのこと！)(……お小遣い、どれくらい残ってたっけ……？！)