あれから数時間。
唯と共に、遊園地を回ってるフリしてリョーマを捜しまくっていた。
唯に唆されたと言っても過言ではない位の突然の計画。
あたしはあまりその気じゃないんだけど……この人がね？凄い勢いなんだよね。


「つーか、どこにいるのよ、アイツはッ！」


未だにリョーマもいなければ、連れて行った女の子達にも会えない。


「きっと神様が見付けるなって言ってるんだよ〜。ね、止めよう！」
「やだ。絶対見付ける」


はぁ〜……。もう何でこんなにやる気なんだ、このコは。止めてくれ。
確かにリョーマを好きだよ？だけど、この関係を壊したくないんだ。
隙間五センチの居心地がいい関係。
多分、リョーマは、ただの女友達の一人にしか考えてないんだから。


「こうなったら二手に別れよう。凛はこの先から。私は戻ってみるから」
「はいはーい」
「見付けたらソッコーで連絡する！」


携帯を握りしめ、今来た道を脱兎の如く走り抜ける唯。
漸くホッとできるってもんだ。唯には悪いけど、もうリョーマは捜さない。
気ままに行くよー。めんどいもん。


「アレ？二宮」
「ぎゃっ！」


いきなり背後から声をかけられ、落ち着いていた心臓が口から飛び出しそうになった。
振り返ってみれば、それは唯が一番捜していた人物。


「リ、リョーマ！な、にやってんの！」
「連れ回されてたの、やっと撒いたとこ。あー疲れた。眠いし」


あ、やっぱりめんどくさかったんだ。
だよね、引っ張られてる時の顔が、既にめんどくさがってたもん。


「どっか座んない？疲れた」
「え？じゃあ、ソコのベンチにでも……」


アトラクション下にある、数人掛けのベンチを指差して、まずはリョーマを座らせた。
座らせてる間に買いに行った缶コーヒーをリョーマに差し出すと、「お金」と小銭を出そうとするから「いらない」とだけ言って、あたしもベンチに座る。

暫く続く沈黙。
あたしは何て声を掛けていいか分かんないし、リョーマもしゃべらない。
いつもの調子だったら、あたしがベラベラ話すのにな……。変に意識してるのが悪いんだけど。

すると、何かに気付いたかのようにリョーマが口を開いた。


「誕生日、よく覚えてたね。俺の」
「え？あ、まぁ……そりゃ中一からの付き合いだし」
「けど、俺、二宮の誕生日知らないよ」
「ちょ、何ソレ！あたし毎年アンタに言ってるのに？！」
「ジョーダンだよ、ジョーダン。ちゃんと覚えてるよ」


夕べの、どんよりとした表情とは変わって、リョーマらしい笑顔を向けてくれた。
少しホッとする。あたしといることで、少しでもあのコトを紛らわすことができてるようだ。


「はぁー……。そーいやアンタ、あたしの誕生日にまともなプレゼントくれたことないしね」
「そうだっけ？」
「うん。ファンタとか使いかけの消しゴムとか……あーあと！傘！」
「いいじゃん、傘」
「置き傘じゃん！あたしの誕生日に雨降ってさぁ！んじゃ、プレゼントって折りたたみ傘出したじゃん。俺、もう一個あるからってさ！」
「あー……そうだったっけ？」
「んもー！こんなヤツに毎年ちゃんとしたプレゼント、用意してるあたし凄くない？」


これはチャンスだと思って、バッグに忍ばせておいたプレゼントを取り出した。
ちょっと小さめの、箱。ブルーのリボンをかけてもらって、プレゼントだということを主張してる。


「毎年悪いね」
「ちょっと。お礼ぐらい言いなよ」
「ん、サンキュー。で、中身なに？」
「開けてからのお楽しみ〜」


あたしのニヤニヤした顔に、少し引き気味のリョーマが、丁寧にリボンと包み紙を剥がし始めた。
現れた黒い箱を開けると、シルバーの時計が顔を出す。

ふっふっふっ。ちょーっと値は張ったけど、一応ブランド物だぞ。(お小遣いとお年玉、なくなったけどな！)


「時間にルーズだかんね、アンタ。時計とか持ってた？」
「いや、ない……。ありがと。高かったんじゃない？」
「ちょっとね。大事に使いなよ！」


時計をまじまじと見て、早速腕に付けてみる。
……気に入ったみたいだな。良かった。
腕に付けた後、直ぐさまあたしを見た。
何だか知らないけど。知らないけど！

満面の笑みで。


「コレは嬉しい。本当にありがとね」


あたしは顔が赤くなっていくのが分かった。
だって、それは反則だろうッ！そんな嬉しいとか言って、笑顔でッ！
ば、ばかばかばか！ちょ、何言えば……。


「ねぇ、リョーマ」
「ん？」
「あの……あたし、リョーマが好き」
「ふーん。…………え？」


多分。唯のせいだ。リョーマのせいだ。
あたし告白するつもりなんてなかった。これっぽっちも。

だけど反則的なその笑顔と、唯の声が頭の中で反芻したと思ったら。
気付けばあたしは、リョーマに告白してた。


「……あたし、リョーマが好き。もうずっと前から。ずっと好き」
「二宮……」


明らかに困惑してるリョーマは、あたしからのプレゼントである時計を、固く握り締めていた。
どーしていいか、あたしも分かんない。
でも、リョーマもきっとそうなんだ。

時間だけが更々と流れる中、あたしはじっとリョーマの目を見ることしか……できないでいた――――。









その笑顔は反則だから
(……え？！アレ、凛じゃん！サボりやがっ……)(あら？あらあらあらあら？)(あとでたっぷりとご説明頂きましょう)