「ちぃーす」
「本当にきた。ストーカーだね」
「アンタがいいって言ったんでしょ」



思わず告白をしてしまった、クリスマスイヴ。
神様は……微妙に微笑んでくれた。
遊園地でのあたしの告白後は、ビミョーな雰囲気になった。けど、リョーマは表情を変えずこう言ってのけた。


「……別にいいけど。俺、未練がましいよ？」


――……いや、そんなアンタが好きなんです。申し訳ないけど。つーかケリつけたんだろ……――

そんな風な顔をしてたら、リョーマは小さく笑って、あたしの頭に手を置いて立ち上がった。


「でも俺。ずっと側にいてくれなきゃ惚れないよ？」
「ッ……！そ、それって！もしか……」
「惚れさせてみせろってことだよ」


イエスでもなくノーでもなく。はっきりとした答えじゃないけど。
あたしはそれでも十分だった。だって、完全にノーじゃないんだから。
望みがないワケじゃない。このままリョーマを好きでいられるのが、幸せだった。




「俺、ただの自主練だけどいいの？つまんなくない？」
「ヘーキ。リョーマがテニスやってんの、好きだから」
「……あっそ」


軽く頬を掻いた後、手にしてたラケットからボールを壁に向かって打ちはじめた。
この公園は、この辺りでは唯一壁打ちができる。
リョーマがフラれたり殴られたりした場所でもあるけど。コイツは気にしないらしい。

一定のリズムで、ボールの跡を壁に残していく。その跡はいつも一つ。
クリスマスイヴの前日に冬休み入り、年明け間近からの数日間は部活がない。
だからこうやって、部活がない日は自主練習してるんだよね。


「ねぇ、ストーカーって楽しいの？」
「はぁ？」


いつの間にか壁打ちを止めていたリョーマが、汗を拭いながらスポーツドリンクに手を伸ばしていた。
つーか何聞いてんの、コイツ。


「俺、ストーカーなんてどこが楽しいのか分かんないからさ」
「いや、あの。本格的なストーカーさんは分かんないけど……。今のあたしのこの時間は楽しいよ」
「…………ふーん」
「あ、何？その変態を見るような目は」
「こーゆー目で見たほうが、二宮は喜ぶと思って」
「んなワケないでしょうよ！アンタ、あたしを何だと思ってんのよ！」
「はは。俺マニア？」
「何ソレ！アンタが言うなよ！」


あー……あたし、心の底から今、幸せだ。
顔がニヤニヤする。抑えられないや。
何か、ちょっと。デートみたいで。それがまた、あたしの心を躍らせるんだ。

ニヤニヤしてるあたしをほっぽいて、リョーマはもう一個ボールを増やして、壁打ちを再開する。
さっきまでのリズムより少し速い……というか増えたリズムは、あたしの心臓の音と同じ速さだ。

あー……カッコイイな。ヤバいなぁ。
ばかみたいにリョーマが好きだ。
片想いしてた期間の中で、一番ときめいているかもしれない。
だって、きっと。隙間五センチの関係が、縮まったような感覚だから。

そんな、心と頭にはチューリップが咲いてるくらいなのに、体は思いっきり冷えてきた。
木枯らしが辛い……。寒さに強いあたしでも、流石に体を動かさないとどんどん熱が奪われていく。


「……ッ、はっくしゅッ！」
「寒い？つーか、くしゃみぐらい隠しなよ。女でしょ？音デカイ」
「うるひゃい。いーの！あたしは隠さない主義なの！」
「はいはい」


呆れられたな……。っていうか、昔から隠したことないから、隠すことなんて忘れてたよ。
そんなのリョーマだって知ってるじゃん！
今更言われたって仕方ないよ！


「あ、ゴメン。集中してんのに、手、止めさせちゃったね。気にしなくていいよ。続けて」
「いーよ。ちょうどいい頃合いだし。どっか寄ろうか？」
「いいよ！悪いじゃん！」


ストーカーしてる身なのに、超邪魔しちゃってるよ、あたし。
や、もう。ストーカーって陰から見守るような感じなのに、堂々してるのもどうかしてるかもだけど。

あー……そうだ。幸せを感じてるのはあたしだけか。
リョーマにとっては迷惑なだけ、だよね。本当は。
そう考えれば考える程、悪い方向へどんどん思考が切り替わっていく。
いくら公認されたって、本当なら迷惑な存在かもしれないんだよね……。


「ゴメン……。自主練、邪魔してるよね。迷惑だったよね。集中してるのに……」
「……何、らしくないこと言ってんの？」
「らしくないって……。だって、あたしよく考えたら邪魔しかしてな……」
「それじゃあストーカーじゃなくない？俺がいいって言ってるんだから、いいんじゃないの？」
「リョーマ……」
「ホラ、マフラー。もう一個巻いて。どっか暖かいとこ行こ」


リョーマは自分のマフラーをあたしの首に巻いて、荷物を纏めて公園を後にしようとする。

リョーマのその優しさ……。今はあたしだけのモノだよね？
あたしが今、こうやって存在することを否定しないでいてくれてる。
それがまた……あたしの心に、暖かい風を吹かせてくれてる。


「ホラ、早く来ないとおいてくよ」
「うん……！」


このまま追い続けることを諦めさせないでくれてるリョーマが、本当に好きでよかったって思う。
そして、伸びる影がくっついて見えるのが……あたしには嬉しくてたまらないんだ。











公認ストーカー
(あ。そーいや櫻井に言っといて)(……？何を？？)(ニヤニヤしながら俺見るなって)(…………ハイ。カシコマリマシタ！)