「やっちまったぜ、不二」
「……は？」
随分遅れて部活に来た英二は、手塚に「インターハイが近いのに随分弛んでるな」と無言の
手塚も部長も何も言ってないけど、多分五十周を部活中に終わらせるつもりなのか、結構なハイペースだ。
何も弛んでない僕も走ってるけど。
「ヤバい。やっちゃったよ」
「あ、紬さん？泣かせたとか？」
「うグッ！……何で分かんの……」
走り始める前、英二は涙目で「連帯責任！」と僕の腕を掴んで校庭に引きずった。
あーあ、ホラ。桃と海堂なんか、冷ややかな目でこっち見てるよ？
未だに涙目で、まるで僕が泣かせたみたいじゃない。
「何をしたのさ」
「……………………告った」
「……へぇ」
「それだけ？！俺の一世一代の告白を、へぇ、で済ますの？！！」
「あぁ、ごめん。こっちの思惑通りに進んだもんだから」
「あーそっか、そうだよね〜！って何それ！俺知らない！俺に何したの？！！！」
遡る事数日前。休日のデートで、僕の彼女が稚拙な計画を持ち出した。
「どういう事？」
「だから！紬に意識してもらいたいのよ」
「誰を」
「英二君を！もーあの二人、絶対両思いなんだよ？紬に至っては英二君の話ばっかするし。英二君が紬を見る目なんか、めっっっちゃくちゃ優しくてさぁ！もう！焦れったいのよ、あたしは！」
目を輝かせ、手を合わせて今にも踊り出しそうな雫。僕の部屋だからいいけど。
本当、女の子って好きだよね……こういうの。
「だから、周助にも協力して欲しいの」
「僕が？何を？因みに下らなかったら却下して違う事するか……」
「大丈夫！もう自信あるから、この計画！」
被せて話す雫に若干イラッとしたのはここだけの話。
何で久々のデートで他の男の話するかなぁ……。
なんて、微塵も思ってない雫の手を取り抱き寄せる。すると小さくなって途端に大人しくなった。
「で？その計画って？」
「しゅ、周助……。まって離れて」
「やだ。離さない。久々にゆっくり出来るのに、時間が勿体ないよ」
掴んだ手首に、そっと唇を落とす。
彼女が小さく震えて少し甘い声を漏らすと、顔が真っ赤になるのが見えた。
ダメだよ、雫。止まらなくなっちゃうよ？
「〜〜〜ッ！」
「ほら、このまま話して？僕は雫に触れられて満足だし、雫も僕に計画を話して助力を得られるかもしれないワケだし」
「し、周助のイジワル……」
「心外だなぁ。甘やかしてるだけだよ？」
「うぅ〜〜ッ！もーッ！」
たどたどしい言葉で雫の話を聞くと、まぁ何とも子ども騙しみたいな計画だった。
「ね。完璧じゃない？しかも簡単だし！喧嘩してるフリすればいいだけだし、あたしはソレを紬に相談すれば……！」
「まぁ……英二みたいな単細胞なら簡単に引っかかるとは思うけど」
「ね！紬もさ、世話焼きだし、あたしからの相談となれば英二君に頼るでしょ？！」
英二の単細胞については何も思わないようで、いつの間にか僕からすり抜けて真向かいに座った彼女は、再び目を輝かせて言い放った。
「絶対！英二君と紬、くっつけようね！」
「……と言う事があってね」
雫との戯れは端折って説明すると、英二は大きな目を更に大きくして口が塞がらないようだった。
「はぁ〜〜？！嘘だったの？！何だよ、変に心配したじゃんか！」
「だから僕は普通だったでしょ？雫の計画に否定も賛同もしてないし」
「そーだよ、どーりでおかしいと思ったんだよなぁ！って、ちょっと待て不二。俺の事……単細胞って……しかも雫ちゃんも……」
「あ、ほら。ちょうど五十周目じゃない？」
「不二ぃぃいい！！」
「菊丸、もう五十周追加するか？」
「手塚！い、いい！ヤダ！練習する！」
まぁ、稚拙だったとはいえ充分振り回されたんじゃない？おかげで意識できたんでしょ？
向こうにとってもいい刺激になったみたいだし。
僕は笑顔を向けると、細かく身震いした英二はラケットを振り回しながらコートに向かった。
さーて、僕達の出番はここで終わり。そんな顔してたら、もう手伝ってあげないよ？
まぁ、英二には色々感謝してるからね。コレは貸しにしといてあげるよ。
「ホラ、不二！練習も付き合えってーの！」
「フフ、はいはい。シングルで良ければ」
「ヤダ、何その笑み怖い……」
意識しちゃってください
(英二、あまり不二を困らせたら駄目だろ？)(いーんだよ、大石！コイツは俺に貸しが……)(いいよ？その代わり……)(アッ！ゴメンナサイッ……！)