『どこにいるのよっ！！！！』


音割れでもしてるんじゃないかってくらいの声。
最初、なんて言ってるか分からなかったけど、多分居場所を聞かれてるんだろうな……と数秒置いて理解した。


「えぇと、加奈？いきなりなに……」
『だから！どこにいるのよっ！実家じゃないわよね！！！！』
「え？」
『実家帰るって言って、一体どこにいるのよ？！そこどこッ？！』


意味が分からなかった。なんで加奈は僕の現在地が分かるんだ？
電話の向こうのつんざくような声に、さすがの相葉さんも相当びっくりしていて大きく目を見開いてポカンと口を開けている。


「待って待って、加奈。なんで僕が今、実家にいないことを知ってるの？」
『やっぱり実家にいないのね？！一体どうして？！なんで――……』
「加奈ッ！！」


思わず大きな声で名前を叫んだ。静かな教室に僕の声が響く。


「……落ち着いて。なんで僕が実家にいないことを知っているの？」
『………………あ、そ、しゅ、周助の実家に……電話したの』
「どうして？僕じゃなく家に？」
『あ……一度、ご挨拶しとこうと思って……。周助にも今日の帰り何時になるのかも聞こうと思って。それで……』
「はぁ……。そうか、分かったよ。今は前に話した大学にいるよ。待受にしてた絵、完成したって連絡あったから」
『あ……そう、なの……』
「あと、今日は帰り遅くなる……と言うか、泊まっていくから。今夜は会えない」
『…………わ、分かったわ……ごめんなさい』


電話が切れて、短くため息が出た。今までこんなことはなかった。僕がどこでなにをしてても興味を示したことはなかったのに。

一体、加奈の心情になにがあった？
僕のこと、どこまで知っている？


「不二さん……大丈夫、ですか？」


見上げる相葉さんの不安な表情に、僕までもそんな顔をするわけにはいかない。
そっと頭を撫でて額にキスを落とした。ピクリと反応した相葉さんは、とたんに頬を赤く染める。


「……！！」
「大丈夫だよ。びっくりさせてごめん。怖かったでしょ？」
「あ、いえ……大丈夫です。あたしは。でも、不二さんは……？」
「僕？」
「こんなことになって、多分一番キツいのは不二さんでしょ？」
「相葉さん……」
「こんなこと、なんてあたしが言えることじゃないですけどね。あたしが不二さんを裏切らせてるわけですから」
「それは違う。僕が……」
「あのとき、あたしが海に誘ってなければ……もしかしら不二さんはまだ、色々と気づかなかったかもしれないし、あたしも不二さんを好きにならなかったかもしれない。でも」


一呼吸置いて、相葉さんは真剣な眼差しで僕を見上げる。まったく揺らぎのないその瞳に、僕はまたきみに惹かれてしまうんだ。


「でも。あたしは今、不二さんを好きになった。それが真実なんです。そこにあたしは嘘つけない。不二さんが将来どういった選択をするかは不二さん次第ですけど、せめてその心の中にあたしが少しでもいたら……選ぶ選択肢にあたしがなくても、それで満足なんです」


きみは強い。本当に。誰よりも。
その原動力はなんなんだろう？絵に対しても僕に対しても、まったくと言っていい程加減を知らない。

だから心に突き刺さるんだ。きみの言葉が。
淀みきった薄黒い感情に、光を当てられたように。キラキラと輝きを増すんだ。

そして望むんだ。きみとの未来を。


「……ねぇ」
「はい？」
「雫って呼んでもいいかな」
「はい？！」
「二人きりのとき呼ばせて？それが僕の答え。ハッキリ言えない僕からの、きみへ贈る言葉」
「…………なんかキザですね」
「雫がそうさせてるんだよ」
「まだいいって言ってな……」
「ダメ？」


その愛らし顔に近づいて少し顎を持ち上げると、逃げようとするから腰を抱いて引き寄せた。
逃げられないと諦めたのか、雫の腕の力が抜けて僕に委ねようとする。


「……いいですよ」
「よかった」


誰もいない教室で、隠れるようにキスをする。
このキスは誓いのキス、だ。
僕が望む未来への。