28

夜中に何度か目を覚ましたが、朝まで 寝ていた。途中で目を覚ました時 木野さんが私の毛布を掛け直していた。気付いてないフリをして寝たが。

1日会わないだけで鬼道君とのことも 嘘だったんじゃないかと、思いだした。もう一度目を開けたら きっといつものあの家で 名前も知らないような男と体だけの関係に溺れてるに違いない。今はその生活だけが ただただ恋しくて救いな...気がした。





◇




｢また 現実がやってきたのね｣

｢何か言いました？｣

｢...いえ、別に｣



鮭の塩焼きに味噌汁の匂いに包まれた食堂は紛れも無く現実的で、そこには 嬉しそうな顔をする鬼道君の姿もあった。壁山君のおかわりの味噌汁を渡して 自分の食事に戻った。昨日 木野さんが多めに作ってくれたお粥を 漬物と一緒にいただいた。 昨日よりも柔らかくなったお米を、意識して噛み締め 私は食事を終わらせた。

食事の後 鬼道君に捕まって 私は食堂の横の教室に連れてこられた。



｢もう、体調は大丈夫なのか？｣

｢ええ｣

｢すまないな お前が風邪をひいたのは俺のせいでもあるだろう｣


｢外にいたのは私の勝手だから、大丈夫よ鬼道｣



つまらなくなってしまった鬼道君など、もはや必要では無かったので 別れ話をしてやろうと鬼道君の目を見た時に。ああ まただ。

ゴーグルから透けて見えるあの赤い目。



｢◎、練習に行ってくるが 厚着をするんだぞ｣



顔に似合わないそんなセリフをサラッと言ってしまう鬼道君、今日もまた おでこにほんのり温かい唇が触れた。こんな キス。親が子供にやるようなヤツよ。



｢鬼道君、私は 恋愛なんてする気ないのよ｣

｢じゃあなんで 今そんな顔をしている｣



教室に貼られている小さな鏡をちらっと見ると、なんとも情けない顔をしていた。どこまで私の事を 変えていくつもりなのか。鬼道君のことが、自分のことが 怖くなって私は足早に教室を出た。




◆




｢...強情な奴だな、まったく｣



あんなに可愛い反応をされるとわざと優しく扱ってしまう。それがアイツにとっての地雷だと分かっていながら。

結局負けたのは俺だ、あいつとのゲームをさっさと終わらせたかったのは 吹雪に取られたくなかったからか。



｢鬼道君｣



見られていたのか、吹雪がひょこっと現れた。俺に向けられた笑顔は作り物だとすぐに分かるような、そんな偽物の笑顔だった。



｢吹雪か｣

｢◎ちゃんと、付き合ったんだ｣



あーあ、僕狙ってたんだけどな。

マフラーで口元を隠しながら、目を歪ませて笑う...いや 本心では笑っていないのだろうが、笑ってみせる吹雪。



｢それは...すまないことをしたな吹雪｣

｢いいよ別に 僕の方に来るよ、きっと｣



◎ちゃんは僕と似たもの同士だから。それじゃあ、また 練習で。と言い残すと 吹雪は教室のドアを閉めた。廊下の足跡が聞こえなくなった頃に、俺も 練習へ向かう為 ドアを開けた。



｢お前には渡さん 絶対にな｣



やっと、◎の頭の中に俺を埋め込むことが出来たんだ。邪魔などさせるものか 吹雪。




20180306