前座や

試合当日の朝―――





デジタル時計は７：２３と刻まれている。
桃井宅では、シャワー音が部屋に響き渡っていた。

シャワーを浴びていた桃井は、タオルで体を包み、お風呂場から上がる。





『約束します、青峰君に勝つと』




桃井の頭をよぎるのは、雪乃の言葉。
その言葉を桃井は思い出すと、悲しそうにほほ笑んだ。









日向はランニングを行っていた。
息を整えるため、ゆっくり歩きのペースまで落とす。



日「…フーッ（いよいよだな…）」









伊母「決勝リーグ」

伊「え」

伊母「今日からでしょ、すごいわねー」



伊月は自宅で朝食を食べているとき、母から声をかけられた。



伊母「応援行くわね！決勝リーグだからお化粧して！」

伊「…母さん」



伊月はため息をつく。



伊「それ、いただき」









水家「「「いただきまーす」」」

水家「ちょ…それオレの玉子ー！！」

水家「あーもうウインナーねー」

水家「ああ〜〜ん」

水家「みそ汁多い、そっちがいい！！」



大家族の水戸部家では、今朝も朝から大騒ぎだった。
水戸部本人は、家族の朝食をお盆で運ぶ。



水妹「凛兄、いーよー食べな。もうそろそろ行かないと…」









小金姉「遅刻するよバカたれ！」

小金「もーちょい…てか試合は夕方から…夕方からぁ〜」

小金姉「その前に学校あんだろ！！」





小金井家ではまだ寝ていた小金井が姉にたたき起こされていた。









リ父「おい、もう朝だぞ、学校は…て、熱心だな」



リコ家では試合の作戦を練っていたリコの部屋に突然、父が現れリコは肩をビクつかせる。



リ「ちょっ…パパ、ノックしてよ」

リ父「もしかして徹夜か！？いかんぞ美容によくない！！」

リ「でも今日の相手はすごい強いのよ。やりすぎってことは…」



リコはそう言いながらも眠そうに欠伸をする。



リ「…でもさすがにちょっと疲れたも…とりあえずシャワー浴びてくるわ」

リ父「おいリコ！パンツ！忘れとるぞ！！」

リ「はよ出てけ、このエ ロ親父！！」



いつの間にかリコの父の手にはリコのパンツが握られており、リコの鉄拳が父の顔面にヒットする。





土「…忘れ物なし！行ってきまーんっ」



学校へ行こうと家を出た土田は近くにいた猫を見つけ、撫でようと手を知被ける。
が、その伸ばした手を猫にかまれてしまった。



土「いったぁ――――」









ストリートバスケットコートでは、火神が自主練をしている。
火神のジャンプシュートはゴールに吸い込まれていった。



火「（…くねぇ！！痛くねぇぞ！！）」



火神はジャンプをする衝撃でも、痛めている足が痛むことがないことに安心をする。



火「…っし（首洗って待ったやがれ青峰…絶対勝つ！！）」



火神は強く拳を握る。









電車に乗って学校へ向かっている雪乃は、握っている拳を静かに見つめる。
そして拳を下すと、一度目を閉じる。
もう一度目を開くと、そこには強い決心がにじみ出ていた。









学校も終わり、夕方。
決勝リーグ初戦ということもあり、試合会場には多くの人だかりが会場に向かっていた。
そこには秀徳の姿もあった。



高「おーおー、さすがに決勝リーグともなると人の数も違いますなー」

大「高尾、チョロチョロするな」

高「へーい」

宮「あれ？緑間は？」



秀徳の中には緑間の姿はいない。



高「来たくねーらしーっす」

宮「あははーブッ〇ス」

木「悪いウチ、軽トラ壊れたから」

大「まあ今日は見る試合は主に片方だけだからな。C・Dブロックの泉真館対鳴成は正直、まず間違いなく泉真館だろう。鳴成もいいチームだが、王者との差は未だ大きい。決勝リーグの行方を左右するのはまず誠凛対桐皇学園！！」









桐皇学園控え室―――





桃「えー！？青峰君がまだ来てない！？」僕が

桐皇の控室では桃井が顔を青くして叫んでいた。



今「何度かけても電話にも出んのや」

若「…っのやろう…」

桜「スイマセンスイマセン、ボクがふがいないばっかりに…」

桃「ちょっと…私かけてみます！！」



桃井はいったん控え室を出て、青峰に電話をかけ始める。



青〈〈あい？〉〉

桃「出た！！」



電話に出た青峰の声は掠れており、寝起きだということがわかる。





『前座や』