翌日の朝、友達に会うなり心配されてしまった。
それはそうだろう。
泣き明かした私の目はすっかり腫れ、若干隈もできていた。
泣ける映画を見ていたと嘘を吐くと訝しげな表情をしていたけど、追及はしないでくれた。
授業は以前より聞くことはできたけど、ぽっかりと大きな穴が開いたような空虚さがあった。
お昼休み、私は友達と校舎の外に出てきていた。
落ち着いた場所がいいねと、例の中庭のベンチに並んで腰を下ろした。
友達は私がここを好きなことを知っているから、きっと気を遣ってくれたのだろう。
食欲はなかったけど何も食べないのも良くないと、おにぎりを少し作ってきていた。
水の流れる穏やかな音と、校庭の喧騒を遠くに聞きながら、穏やかな時間を過ごした。
午後は友達のおかげで、普段に近い状態にまで戻ってきていた。
無意識の強がりなのかもしれないけど、それでも少し気が安らいだ。
部活に行く友達と別れ、校舎を後にする。
賑やかさの残る廊下、階段を歩き進め、下駄箱までたどり着く。
上履きを仕舞いローファーを出したところで、その二人の存在に気が付いた。
（………！）
ちょうど靴を履き替え出ていったところらしい。
つま先をトントンと地面に打ちながら、微笑む男子生徒に駆け寄る。
そんな女子生徒の笑顔はとても輝いていて、直視できない私は顔ごと逸らして、それ以上見ないようにした。
（……風間さん）
そして、あの時見かけた女の人。
あの雰囲気から、同学年なのだろうか。
ローファーを履き外を見やると、二人はちょうど校門を出ていくところだった。
女の人は相手の腕に手を絡ませるようにしている。
その光景から、二人がとても親しいのだと知る。
虚勢で覆っていた私の心は大きな音を立てて、一瞬で壊れていったような気がした。
それか、鋭利な刃物で深い深い傷をつけられたような。
その光景を振り切り、走って帰宅する余裕もなかった。
哀の切創