あの日、ヨハンさんは私に愛をくれた。
全身を慈しむように撫でてくれて、身体中の至るところに柔らかく口づけを落としてくれた。

何度も「好きだよ」と言って、抱き締めてくれた。


私の中がヨハンさんで一杯に満たされて、同じくらいの幸せが心の中から湧き上がってきたのを感じた。

でも私の心の片隅にはやっぱり、あの日見た由季さんの姿が見え隠れしていた。

恋をしている表情。幸せそうな笑顔。
その光景が滲んで歪んでは私を苦しめる。




「…ユリちゃん？どうかした？」
「！由季さん…」
「もうお昼の時間だよ。一緒に行こ？」


背後から由季さんの声がして、私は驚いて振り返った。時計を見ると確かにお昼休憩の時間になっている。



夏休みはあっという間に終わってしまった。
その間はヨハンさんとなるべく一緒に過ごして、余計なことを考えないように努めた。

それでもこうして会社で由季さんと顔を合わせるのは必然で。私はどう振る舞うのが正解なのか、まるで答えが見つからなかった。




「どうしたのユリ、体調でも悪い？」
「明日香さん…。いえ、大丈夫です！お昼いきましょう」


何食べようかな、と努めて明るく振る舞ってみせると、明日香さんと由季さんはお互いに顔を見合わせてたけれど、特に何も触れないでくれた。





午後の仕事もひと段落ついて、自販機にコーヒーを買いに行こうと廊下に出た時、向かい側からヨハンさんが歩いてくるのが目に入った。

ヨハンさんは私を見つけると、にこっと優しく笑うと「ユリ」と名前を呼んでくれた。


「休憩行くのか？」
「ちょっと眠気覚ましにコーヒーでもと思って。ヨハンさんも休憩ですか？」
「うん、今日はこのあと外回りに行かないといけないから、一休みしとこうと思ってさ」
「えっ、これから？大変ですね」
「まあな。そのまま帰れるトコだけは嬉しいけど。…ユリもあと一息、頑張れよ」


そう言うと優しく頭を撫でてくれる。
終わったら連絡するよ、とヨハンさんは言い残し、去っていった。小さくなっていく背中を見て、途端に寂しさがこみ上げる。

不思議だ。夏休みの間あんなに一緒にいたはずなのに、またずっとそばにいて欲しくなる。
あんなに沢山触れてくれたはずなのに、またその手の温もりを独り占めしたくなってしまう。


「（私…ワガママだなぁ）」


コーヒーを買うために自販機のあるフロアまで歩いて向かう途中、応接室から声が漏れているのが聞こえてきた。今日は他の会社の人が営業にでも来ているのだろうか。



「（まぁ、事務仕事の私には関係ないか…っと）」


休憩フロアにたどり着き、自販機の前に立つ。今日は微糖のコーヒーにしよう。仕事部屋は冷房が効いているから、ホットで。

お金を入れてボタンを押して、出てきた缶コーヒーを手に取る。

「このあと外回りなんだ」と言っていたヨハンさんの姿を思い出したら、自分も頑張らなければいけないという気持ちになり、フロアでゆっくりする気が失せてしまった。


すぐに戻って仕事をしよう。
そして家に帰って、ヨハンさんからの連絡を楽しみに待とう。

そう思ってくるりと振り返った時だった。




「…ユリ…？」


ー時が、息が、止まった。
だって目の前には、かつて大好きで仕方なかった人。ずっと一緒にいたい、と強く願ってやまなかった、その人がそこにいたから。



「亮…」


これは現実なのだろうか。
夢の中ですら追い求めた姿が、今そこに在った。

1/48