私が槙島聖護という人間を心の底から愛していることについて、まずどこから説明しよう。


天使のような整った顔立ち？
すらりとした長身に、綺麗な手？
脳を鍛えるために本をよく読むところ？


…いくらでも述べられるけれど、それは口にした瞬間とても陳腐なものになってしまいそうで。

それくらい、彼という存在は形容し難く、表現するのが難しいと感じる。そしてそれらを全て愛しているという私の心情も、とても表し難い。



「…今は、何を読んでいるんですか」

「これかい？」



茶色い背表紙の分厚い本。
私の問いかけに、それを読むのを中断する槙島さん。

私にタイトルを見せてくれたけど、英語表記でまるっきり読めはしない。



「すごいなぁ、英語も読めるんですね」

「興味を持って取り組めば、そんなに難しい事でもないさ。ユリも読書に興味が？」

「……ええと」



正直、活字にはあまり強くない。

恋愛小説やミステリー小説なら何冊か読んだ事はあるけど、哲学書や自己啓発書、歴史の本や詩集などは読んでいると眠くなってしまう。

でもここで首を振れば、彼に呆れられてしまうだろうか。少しでも近づきたいと、日々思っているのに。



「その顔は、ノーだね」

「……う」

「ユリ。君は僕により近付き、より理解しようとしているようだけど、それは必要ないよ」

「どうしてですか？」

「個体は個体に過ぎない。解け合う事はできないからね」



パタン、と本を閉じる。

解け合うことができない。つまり、解り合うことは不可能だと槙島さんは言いたいのかもしれない。



「…だが、こうして君に触れることはできる」



頬に添えられる手。
その美しい金色の双眸が私に向けられる。

徐々に近づいてくる槙島さんの顔に、私は息をするのも忘れて魅入ってしまう。

親指と人差し指で顎をすくい取られる。
惚けている私を見て彼は微笑みを溢した。



「…ユリ。キスをする時は、目を閉じるのが一般的じゃないかな」

「あ！…ごめんなさい、つい」

「うん。いい子だ」



満足そうに笑う気配。
目を閉じると、すぐに唇が柔らかい感触に覆われる。時が止まったようにも思えたけれど、それはほんの数秒の出来事だった。

軽いリップ音を立てて唇が離れていったのが分かると、私は目を開けた。



「槙島さん」

「なんだい？」

「…いえ。なんでもないです。読書の邪魔をしてごめんなさい」

「いいんだ。気にしないで」



優雅に微笑んで見せると、彼は本を手に取り、再び文字を目で追い始めた。



「貴方を愛しています」



そう告げられたらどんなに楽だろう。

その一言はどこまでも重く、どこまでも遠くにある。

胸に渦巻く果てのない感情を想い、私は憂いた。

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