「ま、待ってくださ…！」
「…ん？」


解いたネクタイを床に投げ捨て、ワイシャツをもあっさりと脱ぎ捨てて半裸になった狡噛さん。
その狡噛さんが今まさに私に覆いかぶさろうとしていたところだ。


「あ、あの、これって…そういう事、って思っていいんでしょうか…？」
「そういう事って？」
「えっと、だから…」


その先の答えに詰まる。
「狡噛さんは私のことが好きなんですか」なんて聞けるはずもない。第一、違っていたら私はもう一生立ち直れる気がしない。

狡噛さんは加えていたタバコを指先で挟むと、フー、とまたひとつ煙を吐き出した。


「なら俺からも聞こうか。ユリ、アンタがこの状況になっても逃げないって事は、そういう事だと思っていいのか？」
「え、えっ…と…」
「俺の勘違いだって可能性もあるわけだ」


なぁ？と言わんばかりに、こちらを見て笑みを浮かべている。それを見て私はすぐに理解した。
狡噛さんは私の気持ちなんて、とっくに気づいていたんだ。いつからかは知らないけど、確実に。


「…そ、そういう事だと、…思ってください…」
「ん？そういう事って、どういう事だ？」
「！狡噛さん、分かってるくせに…ずるい…！」
「確かにずるいな。…けど俺は」


手にしていたタバコの先をぐりぐりと灰皿に押しつける。そして今度こそ狡噛さんは私の両肩に力を加えて、ソファに身体を沈めた私の上に文字通り馬乗りになった。


「ちゃんとあんたの口から聞きたいんだ、ユリ」
「…！」
「頼むよ」


ずるい。ほんとにずるい。
好きな相手にそんな風に頼まれて、熱のこもった視線を送られて、断れる人なんているはずもない。

恥ずかしくて恥ずかしくて、どくどくと心臓が高鳴っているのが分かる。今の私は耳までも真っ赤だろう。
そんな自分の顔を、狡噛さんの綺麗な顔がじっと見下ろしている。





「…きです。狡噛さんが…すき、です…っ」


最後の方は、声が震えて、ほぼ消え入りそうになっていた。ちゃんと聞こえただろうか。
狡噛さんの顔を見るのが怖くて、私は身を固くして返事を待っていた。


「…フ、ははっ」
「！なに笑ってるんですか、人が一生懸命…」
「いや、悪い。嬉しくてついな」
「…え」


ー今まで見たことのない顔の狡噛さんが、そこにいた。こんなに嬉しそうに、柔らかく笑っているところを、私は見たことがない。

少しだけ頬を染めて、まるで少年みたいに笑ったんだ。あの狡噛さんが。


「…ありがとな、ユリ」


ぎゅ、とそのまま抱き締められる。
密着した部分から、心臓が早鐘を打っているのが伝わってきて、愛おしさが込み上げてくる。

頬と額にちゅっと音を立てて口づけをくれると、真っ直ぐに私と視線を合わせた狡噛さんは、こう囁いた。


「…俺もだ。ずっと好きだった」


思いが溢れて、私は思い切り狡噛さんに抱きつく。
初めて直に触れた彼の背中は、固くて、でも温かくて、想像していたよりもずっとたくましかった。





「これで互いの意志が確認できたな」
「そうですね。…って、ちょ、狡噛さん？」


彼の片手が私のブラウスのボタンをぷちぷちと外していく。


「なんだ？」
「あの、何して…」
「決まってんだろ。今から抱く」
「え、ええ？！」
「これ以上焦らすな」
「っん…」


狡噛さんの舌先が首筋から鎖骨にかけてゆっくりと下っていく。下着の上から胸の形を確かめるように揉みしだかれて、私は吐息を漏らした。


「優しく、してくれますか」
「…努力するよ」


私の問いかけに、狡噛さんは目を細めて笑みを浮かべる。
再び近づいてきた彼の顔に、私は誘われるように目を閉じた。

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