アークティック校から留学してきた、ヨハン・アンデルセン。デュエルアカデミアの生徒は、その名前を知っている者がほとんどだろう。もちろん私もその中の一人だった。

ペガサス・J・クロフォードが作った、この世に唯一の宝玉獣カード。彼はその持ち主に選ばれた、ただ一人の少年なのだ。

メディアでもそれは大きく取り上げられ、私の周りでも話題になった。雑誌やインターネットでも彼の写真が出回っていた。デュエリストである者ならば、知らない者はいないといっても過言ではないと思う。

だから、となりに座る十代が「ヨハン？誰だそれ」と発言したのには少なからず驚いた。


「十代はそういうの、無関心そうだもんね」
「なんだ、ユリもヨハンって奴のこと、知ってるのか？」
「当たり前でしょ？知らないのなんて十代くらいー」


その時、扉が大きな音を立てて開いた。その場に集まっていた全員の視線がそこに集中する。


「…はぁ…はぁ」


私はその姿を見て目を丸くした。息を切らして前かがみになっているけれど、あそこにいるのは間違いなく、ヨハン・アンデルセンだった。


「いやぁ遅れた遅れた。オレ、方向音痴だからな。始業式の会場って、ここ？」


てへへ、と照れたように頭に手をやっている。鮫島教頭にこちらに来るように促されると、十代が「あ！」と大きな声を上げた。


「お前さっきの！なぁ、そこらへんでヨハンって奴、見かけなかったか？」
「ヨハン？あぁ、それオレのことなんだ」
「へ？」


どうやら二人はすでに顔見知りらしかった。いつ出会ったのかと十代に聞くと、ついさっきの話らしかった。

階段を下りて台の方へ向かう途中、ヨハンは十代に視線を送り軽く手を振ったあと、となりに座っていた私に視線を寄越し、軽く笑ってみせた。


「ーっ…」


なんて、なんて綺麗な翡翠色の瞳だろう。ほんの少し目があっただけなのに、私の心臓は大きく高鳴った。


『ねぇ、今朝の新聞見た？��宝玉獣に選ばれた少年�≠ﾁて記事！』
『見た見た！ヨハン君でしょ？かっこいいよねー！私サインほしいーっ』


ふと、同じブルー寮の女生徒たちが騒いでいた光景が頭によぎった。そんな注目の的だった彼が、今目の前にいるなんて。


「ん？どうしたユリ。なんか顔赤いぜ？」
「え！？き、気のせいだよ…」


「ほんとか？」と覗き込んでくる十代をよそに、私は高鳴る胸を抑えていた。たった一瞬目があっただけなのに、こんなに魅了されてしまうなんて。


「（まさか、まさかね）」


ー恋に落ちてしまった、なんて。

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