ぱらりぱらりと、静かに紙が擦れる音。
柔らかい月夜の光とお気に入りのオープンカフェでいつもの席。
今宵はふわり靡く風が、とても気持ちよかった。
「君、中々興味深いモノを持っているね？」
「アナタ…誰ですか？」
そんな時だった。
さらさらと短く流れ漆黒の髪と瞳が印象的なひとりの青年。
前髪を下ろして額には包帯。スーツ姿でいかにも好青年を感じさせた。
私はひとり読み耽ていた時に、声をかけられた。
最初はナンパかと思ったが、そんなこと最初は思い浮かばずにキョトンとしていた。
「何時も此処でその本を読んでいるよね。」
「！お気に入りですから。
私の祖父は本が好きで、家を書店に改造したくらいですから。」
なんでこの話を彼にしたのだろうか。
大して理由も判らないままだったが、この話しに興味を持ったからか男は第一声をあげた。
「だったら、その場所教えてくれない？」
にこりと笑う青年に思わずきょとんとしてしまった。
だけど、話を聞けば本を読むことは好きとのことで意気投合してしまって。
結論をあげれば、書店と化していた家に案内してしまった。
（まぁ、今はひとりで暮らしてるし‥大丈夫よね）
入れば彼は興味津々の様子で、本棚に並べられた本を吟味するかのようになぞっては見ていた。
一冊一冊を壊れ物でも扱うかのようにして本を開く。
もう彼は彼の世界に入ったとすぐに判れば、私は本をまた開いて続きを読む。
暫く時間が経つと、視線がこちらに向いたと判り彼に視線をまた移した。
「中々面白い物が多いね。」
「ふふっ、でしたら幾つか気に入っている本を差し上げますよ。」
「本当かい？」
『えぇ』と微笑んで返せば、どこか嬉しそうな表情を浮かべた。
（あぁ、ホントに本が好きなんだなと思って嬉しい。）
「だったら…。」
「？」
「君の持っているそれがいいな。」
彼が指を差した先は、私が持っている本。
（あ…だけど、コレばかりは…。）
「コレはちょっと‥。祖父から戴いた大切な本ですから。」
やんわり断った。その、ハズだった。
ニッコリと笑みを浮かべた青年は、さらりととんでもないことを言い放つ。
「でも、俺は諦めるつもりは無いよ。」
「え…？」
さわやかな好青年をイメージさせる表情に、一瞬影が差す。
トン、と気づけば本棚がない壁に追い込まれて逃げ場を失う。
それに気づいたときには、あの、漆黒の目がぶつかっていた。
「手に入らないものは奪う。と言ったらどうする？」
「えっと…そ、その…。」
どうする？と返されて困惑する。
吸い込まれそうな漆黒の瞳。優しく心地よいテノールの声。
その裏には、何か大きくて見えない真っ黒い何かを孕んでいたように思えて。
その“正体”が何かと気づいてしまうと、戻れない。そんな気がした。
思わずきゅっと目を瞑ると、暫くしてポンポンと頭を撫でられた。
「くくっ、少しからかい過ぎたかな？」
「ッ…も、もう…！」
ズルい人。
おふざけだったはずなのに、変に意識してしまって。
この時には既に始まっていたのだろうか。
“既に囚われている”と、まだ知らなかったから。
空高く月明かりが窓を差して、彼の影は黒く伸びていた。
それを、呆然と私は見つめていた。
月夜影プレリュード
（多分、これが始まりだったんだ）