好奇心が旺盛なことは、色んなモノに興味を持つこと。
それは、自分にとってプラスになり、実にイイ事である。
‥が、たまには。ソレが仇となることもあるが‥。
「幹部様、幹部様。」
「‥その名で呼ぶのは止めろ。」
「幹部様って、一体幾つなんですか？」
じぃっとジンの方を向いて、本人のコードネームを呼ばずに名前代わりとして呼んだ。
それをジンは直すように返すも、彼女はそれをあっさりと言葉を無視して、問いをぶつけた。
だが、その問いが余りにも突拍子で、これから吸おうと手に取った煙草を持ったまま一瞬固まる。
何を言い出すかと思いきや、まさかの年齢という素朴な質問なのは想定外であったが。
「幹部様って‥見た目は三十半ばそうですけど‥。
持っている銃とか愛車とか、随分年代が古いですよね。」
それに、煙草に火を点けるのはマッチですし。と彼女は続ける。
彼が持っている銃はベレッタM1934、そして愛車はポルシェ356Aだ。どれも年代は古いものだ。
彼女はまだ幼さを残した眼で見つめるが、呆気なく返してやる。
「関係ねぇだろ。」
「だけど気になります。幹部様って幾つなんですか？」
ズイっと近づいて真剣に見つめ、一行にも引く気配を見せない。
身長差があるとはいえ、目は真剣そのもので‥。
彼女は意外にも‥否、好奇心が旺盛である。
この世界では好奇心は、寧ろそれが仇となり、危険な代物であるはずだが‥。
この丸腰さ、無防備さに、半分ため息を吐く‥が。ひとつ、何かを思いつく。
さて、俺が仕掛ける罠に‥掛かるか、なんて愚問。予想が付くことだがな。
「知りてぇか？」
彼女の反応が妙に薄い。
流石に気づいたか？‥自棄にすんなり降りたことに。
だが、もう遅い。何かを予感しつつも、好奇心という罠に絡まるには、知りたいはず。
そして、彼女。篠崎來の心が面白いぐらいに読み取れる。彼女は好奇心に負け、こくりと頷いた。
「は、はい‥。知りたいです。」
頷いたが最後、なんて近い言葉が存在するのは知っている。
でも、ごめんなさい。私の好奇心には何も敵わないの。
だが、本当の意味で後悔したのは‥この後だった。
「テメェが今日一日俺の奴隷になったら教えてやるよ。」
「ちょって！何奴隷って‥！今日一日って、寧ろ毎日奴隷扱‥‥。」
ものっそい、イヤな予感はしたと思ったよ。
だって、頷いたときに鬼畜めいた笑みでこちらを見ていたのだもの。
確信犯。そう思ったが‥もう遅い。
「覚悟しろ。」
「出来るかぁあ！！」
このあと、必死になって幹部様の魔の手から逃れようとしました。
しかし、触れた際に知らぬうちに取り付けられた発信機により、
全力で走っても追いつかれ、すぐさま囚われたのでした。
更に。彼女がこのあとどうなったかは解りません。
だけど、木霊する叫びと甲高い声が、とある一室に広まったのは‥言うまでもない。
ただ、朦朧な意識の中で。銀髪の男は、鬼畜も嬉しそうな笑みを浮かべた。
好奇心は時に無謀
（‥兄貴、來に何やらかしたんですかい）
（フン、高が一興に付き合わせただけだ）
（(‥また來で遊びやしたな。ジンの兄貴‥)）
（(結局聞きそびれたし…腰痛いし、最悪だよもう)）