呟きは白に抱(いだ)かれて

「なまえ様、そろそろ起きないと…」

部屋はシン、としていてなまえの姿は見当たらない。

「なまえ様？」

リンはもぬけの殻となっている室内を見渡す。

「いない…」

制服や鞄もそのままの所を見ると、学校には行ってないのだろう。

「あ…」

ふとベッドサイドのデジタル時計の日付を見てはっとする。

「そういえば…今日、ですね…」
―気にしない様にしてたら、案外気がつかないものね…。

リンは小さく溜息を付く。

あの方が1年で1番嫌いな日…。
1年で1番苦しそうな顔をする日…。

「…早く、明日になれば良いのに…」

学校に欠席の連絡をしておかなくてはなと頭の片隅で思いながら、リンは静かに呟く。


『なまえ、スガタ、お前達は―だ』

耳に残る。

『今迄秘密にしてきて済まない。だが、これはこのシンドウ家に生まれた者の宿命なんだ。お前達にはまだ難しいかもしれないが、わかって欲しい』

忘れようとするのに、思えば思うほど声は繰り返し頭の中で響いて…。

『これは生まれた時から決められた運命なんだ』

―そしてまた、私は逃れられない…。

「…それが、運命」

なまえは感情のこもらない声音で呟く。
そこはなまえの身長の何倍もの高さの本棚が幾つも立ち並び、まるで図書館の様だった。
なまえの膝にも、開かれた本が乗っている。
静かなせいで、ページを捲るたびにその音がやけに大きく聞こえる。

ふいにページを捲る手が止まり、なまえはパタンと本を閉じる。

「…今日、か…」


私とスガタが産まれた日。
そして、私とスガタが1人ぼっちになった日…。