王の帰還

「王の柱だ…！」

「王の柱を見た…」

「ザメクが復活したのだ…！」

“王の柱”の出現に団員達は興奮冷めやらぬといった様子でざわついていた。
ヘッドが到着し、総会が開始される。

「そうだ。諸君も知ってる通り、昨夜この島の空をあの王の柱が貫いた。シンドウ・スガタがサイバディ・ザメクとアプリボワゼしたのだ！」

「この事態を招いた第3隊・ブーゲンビリアの責任を問うべきです」

「あらそうかしら。彼はいつでもアプリボワゼ可能な状態だった。それがたまたま昨夜だった事が私達ブーゲンビリアの責任？」

イヴローニュが言う。

「それよりもシンドウ・スガタの現在の状況の方が重要なんじゃないの？」

「ザメクの過去のドライバー達は全て、王の柱を出現させた後、2度と目覚め無かったとある」

ヘッドが答える。

「では、もう死んでいるのと同じか、あるいは既に息をしていないかも…」

グリーンが言う。

「兎に角、現在のシンドウ・スガタの状態を確認する必要はある。ザメクのドライバーが覚醒するなら、我が綺羅星十字団もそれなりの対応を考えねばならない。敵にすれば厄介だぞ」

ヘッドは少し思案気な顔をして、口を開く。

「そう…イヴローニュのミスでもあるし、此処はブーゲンビリアに責任を取って貰おうかな」


「―だそうだ」

総会が終わり、ヘッドがグラウクローネに声をかける。

「別に構わないわ。私が嫌がると思ったの？」

「半々かな。君はあまり動じない性格だけれど、今回ばかりは動揺するかと思っていたよ」


「切っても切れない絆で結ばれた、"大切な弟”が目覚める事のない眠りに落ちたんだから…」

「“弟”、ね…絆は、見方を変えればただの錆着いた鎖でしかないのに…」

グラウクローネはポツリと呟く。

「…ヘッド」

「何だい？」

「…シンドウ・スガタはいずれ目を覚ます。必ず」

「それは、君の願望か？」

グラウクローネは口端を上げる。

「確信よ」

ヘッドは小さく溜息をつき、軽く首を振る。


「…やはり、厄介な事になりそうだ」

だが、その声音は楽しそうだった。


「…始まるか」

景色が止まり、球体に包まれる。
零時間にはワコやタクトの他に、球体に包まれたスガタがいた。
胸元のシルシが青い光を放っている。

「…アプリポワゼしたせいで呼び寄せられたのか」

「ザメクとアプリボワゼしてまだ息があるという事ね」

頭取が言う。

「昨夜のリターンマッチだ、銀河美少年！」

「昨日の奴か…お前のせいでスガタは…っ！」

タウバーンが現れる。

「よそ者は排除する！此処は私達の島！島の遺跡は全て私達の物だァァ！」

カフラットの両手からマーメイドールが飛び出す。

―マーメイドール…オンディーヌの第1フェーズと聞いたが…。

「…第2フェーズでなら、それなりにコントロールは利くのか…？」

マーメイドールはタウバーンに体当たりを繰り返す。

「泳げ、カフラット！」

カフラットは脚部を魚の尾ひれの様なものに変形させると、地面に潜る。
地下からの攻撃に、タウバーンは為す術も無い。

「炸裂！タウ銀河ビーム！」

だが地面を燃やすのみで、カフラットにはダメージを与えていない。


「…思ったより使えるわね」

「それより、また暴走するんじゃないでしょうね…？」

「―可能性は無いとは言えないわね」

カフラットの放ったビームの1つがスガタの球体に当たり、球体が消え、スガタがそのまま落下する。

「！、…」

グラウクローネは思わず息を呑む。
だがタウバーンが間一髪のところで受け止めた。
タウバーンの掌の上のスガタの瞼が開く。

「な…」

「今だ！」

オンディーヌの声と共に地面からカフラットが姿を現し、ナイフの様な姿に変化すると、タウバーンの背中めがけて攻撃を仕掛ける。

「速い…！」

スカーレットキスは思わず呟く。
タウバーンは素早くスターソードを現すと、振り返りざまにカフラットを両断する。


「…」

グラウクローネは静かにタウバーンを見つめる。