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　飛雄くんから連絡が来るよりも、ひいては私が飛雄くんへ連絡するよりも先に私のスマホを震わせたのは日本にいる美羽さんからの電話だった。
　よく晴れた平日。カメラを片手に街へ繰り出している最中、表示されたその名前に私は一瞬だけ目を見張った。写真を撮る手を止め、スペイン広場の階段に腰を下ろす。名作映画のロケ地でも有名な階段。目の前には「バルカッチャの噴水」と呼ばれる噴水があって、太陽の光を受け水しぶきがスパンコールのようにキラキラと輝いている。

「もしもし、美羽さん？」
『電話では久しぶりだね。名前ちゃん、元気してる？　あ、今電話大丈夫？』
「元気です！　今も元気に写真撮りに外出てるんですけど一人なので大丈夫です」
『そっか。良かった』

　いつもと変わらない美羽さんの軽快な声がスマホを介して私の耳に届く。
　現在の時刻は午後５時。日本とローマはこの時期８時間の時差がある。こんな時間に珍しいと思ったけれど、日本は夜の１１時頃だから寝る前に電話しておこうとかけてきたのかもしれない。

「もしかして何かありましたか？　電話なんて珍しいから」
『知らせようと思ってることは１つあるけど、それはまあ最後でも良くって。とにかく名前ちゃん、イタリアでの生活はうまくいってるかなって思ってさ。まあ飛雄からも聞いてるし、あたしが心配する必要もないってわかってるんだけど』
「え、飛雄くんから？」
『うん。ふたりで一緒にご飯行ったりしてるんだよね？　あ、仕事一緒になったってことも聞いたよ。仲良くなったみたいで良かったよ』

　飛雄くん、美羽さんに言ったんだ。
　飛雄くんと会った日々の事を思い返しながら、どんな風に美羽さんへ伝えたんだろうかと考える。飛雄くんのことだから淡々と出来事を話してそうではあるけれど。

『飛雄、全然連絡くれないからさあ、痺れを切らしてこっちから状況催促して聞き出しちゃったよ』
「あはは。そういうことかぁ」

　ジェラートのひんやりとした甘さ。足の裏から伝わるアスファルトの感覚。多言語が混ざり合う空気。舌に広がるトマトの味。車から見た景色。飛雄くんが言った「俺も今日楽しいと思ったんで」の言葉。

「仲良く……って言っていいかは分からないんですけど、すごくお世話になってます。いろいろ気にかけてくれて心強いです」

　その時々で感じた想いを上手く言葉には出来ないからできるだけ誤解が生じない言葉を選んだ。

「だから、飛雄くんと知り合えて良かったなって思います。……あ！　そう言えば美羽さんが私の事すごく心配してくれてたって聞きましたよ。妹とみたいに思ってくれてることも」
『飛雄そんなことまで言ったの？　アイツ、余計なことを……』
「私はとっても嬉しかったですけど」
『ああもう、恥ずかしいからこの話は終わり！』

　美羽さんはそんな風に半ば強引に飛雄くんの話が終わらせると、話題を仕事の話へと移し、思い出したように『それでね、これが電話をかけた理由なんだけど』と本題を切り出した。

『実はさ、来月中旬に仕事で２週間くらいそっち行くことになったんだけど、少しは時間取れそうだから３人でどこか食べに行きたいなと思って』
「え、美羽さんイタリア来るんですか？　嬉しい！　ぜひ一緒にご飯行きた……あ、でもせっかく姉弟水入らずなんだし、私はいないほうがいいんじゃ……？」
『いやいや、全然問題ないから。あたしはむしろ飛雄と名前ちゃんと３人で食べたいの』

　冬の乾いた風が頬を撫でる。澄んだ空気が肺を満たして、心臓がキュッと締め付けられるような感覚を覚えた。

「そしたら、３人で美味しいものたくさん食べましょう」
『よし、決まり。飛雄にはもう伝えてあるから、詳細決まったらまた連絡するよ。じゃあ、またね』
「はい、楽しみにしてます！」

　美羽さんが来るまではあと２週間くらい。これだけ突然の渡航となるともしかしたらトラブルもあるのかもしれないけど、正直美羽さんが来てくれるのは嬉しい。と言うか楽しみすぎて早く来月になって欲しい。

「もしもし。飛雄くん、今電話大丈夫ですか？」
『さっき家に帰ってきたんで平気です。なんかありましたか？』
「さっき美羽さんから電話があって、来月美羽さんがローマに来るって教えてもらって、それが凄く嬉しくて」
『ああ、はい』

　それでつい連絡しちゃいました、って言いかけてやめた。勢いに任せて飛雄くんに連絡してしまったけれど、わざわざ電話をする必要はなかったかもしれない。
　とりあえず飛雄くんが家に帰ってきたタイミングで良かったけれど。

「３人でご飯行こうってなったので、だからまた来月、みんなで美味しいもの食べましょうね」
『はい』
「それだけ、です」
『わかりました』
「って言うかごめんなさい。冷静になったらわざわざ電話する必要もなかったなって」
『大丈夫です』

　私ばかりが話して飛雄くんは淡々と返事をする。その構図が面白くてちょっと笑いそうになった。電飛雄くんの言葉はいつも裏表が無いから、本当に大丈夫だと思ってくれているんだろう。
　伝えたいことは伝えられたと電話を切り、再びカメラを手に取った。先程よりも軽い足取り。日の落ちた空。街灯の灯されたローマの街を私は再び歩き始めた。

(22.05.20)