03
さすがローマの中心駅と言うだけあってテルミニ駅は多くの人がいたけれど、東京駅と比べればそれほど複雑な作りではないのかもしれないと思った。
「スリ、気を付けてください」
「はい……！」
そんな気の緩みを察したのか、飛雄くんが言う。
物珍しさにキャリーケースを持ちながら辺りを見渡す私は誰がどう見ても遠方からやってきた観光客なのだから、もっと周囲に警戒しないといけない。でも隣に飛雄くんが立っているというのも気が緩む理由の一つだと思う。ジェラートを買っているお兄さんも、チケットを買おうとしているおじさんも、通常であれば背が高いと呼ばれる部類に入るのだろうけれど、飛雄くんと比べてしまえばそれはやはり言わずもがなだし。
なんて、他人のせいにするのはダメだとわかっているけれど。
「やっぱり俺が持ちますか、キャリーケース」
喧騒を忘れさせる飛雄くんの声。見上げる表情はさっきと変わらない。
やっぱり美羽さんと似ているし、影を閉じ込めたような真っ黒な瞳が綺麗だと思う。
「じゃあ、お言葉に甘えて……」
先程は断ったけれど、ここで問題を起こしてしまえばそのほうがよっぽど迷惑になると素直にキャリーケースを飛雄くんに渡す。大きいサイズのキャリーケースを持ってきたはずなのに、飛雄くんが持つと一回り小さくなったような錯覚に陥る。
「どっちですか」
「確か、こっちです」
契約先が用意してくれた部屋へ行くにはここからさらに地下鉄に乗る必要がある。ただ、部屋の鍵は会社で保管されているかた一度テルミニ駅の近くにある会社へ寄らなければいけない。
至る所にあるイタリア語を眺めながら駅を出て石畳の道を歩く。オシャレなカフェや馴染みのない食材が並ぶスーパー。また一層、海外へ来たという実感が生じる。
「……石畳、運びにくですよね？」
「そんなに重たくないんで平気っす」
絶対に運び辛いはずなのに飛雄くんは嫌な顔一つしなかった。美羽さんから言われたからなのか、元々責任感のある人なのか。美羽さんは好きなだけ頼って良いからと言ったけれど、さすがにこれは感謝の気持ちを同じくらい申し訳ない気持ちになる。
「色々迷惑かけてごめんなさい。後日、改めて今日のお礼させてください」
「迷惑ではないです。それに、姉から言われてるんで」
「美羽さん？」
「名字さんを頼むと」
「美羽さん、そんな風に言ってたんですか」
「はい。なので、頼まれました」
ああやっぱり美羽さんに頼まれたからこんなに良くしてくれているんだなと思うと同時に「頼まれました」という独特な言い方に私は思わず笑ってしまった。小さく肩を揺らした私を、飛雄くんは不思議そうに見つめた。
「俺、変なこと言いましたか」
「いや、そうじゃなくて、なんて言うか、面白いなって」
「面白い？」
「顔色一つ変えないで言うのがちょっと面白かったです。あ、でも、頼もしいなって思いました。私、海外で生活するの初めてだから実はそれなりに心配もあって。言葉通じるかなとか、体調崩したらどうしようかなとか。でも、何かあったときに飛雄くんを頼っても良いんだって思ったら安心しました」
でも飛雄くんからすれば私を助けるメリットなんてないし、こんなことを口走ってしまうなんてやっぱり私は浮かれているんだろうなと思いながら続ける。
「もちろん頼りすぎるのは迷惑になるってわかってるんで、早めにローマに慣れるよう頑張るつもりです」
「別に、気にしないでいいです」
「え？」
「俺はバレーが出来ればそれでいいんで」
その言葉に私はまた「飛雄はバレーにしか興味ないからね」と言った美羽さんの言葉を思い出す。困ったような、どこか呆れたような、でも確かに愛のこもった美羽さんの声色。
私は美羽さんを介した飛雄くんしか知らないし、スポーツを極めた経験もないけれど、夢中になる気持ちは知っている。
「少しだけわかります。私もカメラが大好きだから」
今は亡き父の趣味であり、生業でもあったカメラ。幼い私はその価値もわからなかったけれど父が私にカメラをプレゼントしてくれた日から、私はカメラに心を奪われた。これだと思える一枚を撮れた時の高揚感。そしてそれを認められた時の喜び。分野が違っても、好きなものを極めたいという欲望は同じだと思いたい。
私をじっと見つめた飛雄くんの唇が、薄く開く。
「……名字さんのことを頼まれた時、姉から送られてきました。名字さんが撮った写真」
「ポートフォリオかなぁ？ 美羽さん何も言ってなかったから、ちょっと恥ずかしいな」
「写真の事はよくわかんないんすけど、でも、すげぇ綺麗でした」
とても単純で飾り気のない明瞭な言葉は、だけど、飛雄くんの本心だとわかる。言葉が可視化できるのなら、それは多分、とても鮮やかな色を放っていたことだろう。
綺麗。飛雄くんの言葉を彩る、見えない色を想像して私は言う。
「ありがとうございます」
少し、はにかんで。
(22.02.26)