夏の虫の話

　96．

彼女と出会ってから、いくつかの季節が巡った頃。
彼女は少しずつだけれど、ボクらと会話する様になっていった。
この日は手持ちのポケモン達と一緒に、カナワタウン近くの高原で、ピクニックをしていた。

「まるで、恋人同士の様だな」

大小で寄り添う二つの野花を見てこんな事を呟く辺り、彼女は中々にロマンチストだ。

「じゃあ、こっちにあるもっと小さい方は、二人の子供かな？」

ボクが、傍にあった更に小さな花の群衆を指して見せる。
ずいぶんと、子沢山な花になっちゃったな。

「子供、か」

彼女の表情が陰る。

「アーティ」

「え？」

急に呼ばれて、驚いた。
今まで彼女がボクの名前を呼んだことなんか、一度も無かったから。

「其方、子はいないのか？」

「……いや、いないけど」

「そうか」

一体どうして、そんな事を訊くのだろう……。
考える間もなく、彼女は再び口を動かし始めた。
なんだか、今日はいつもよりおしゃべりだ。

「私は、見せてやりたかった。この世界を。美しい、この世界を」

淡々と、彼女が言葉を紡ぐ。
風が、野花をゆらゆらと揺らしている。
向こうでは、結麻たちがせっせと花輪を作っている。

「誰に？」

そう尋ねると、彼女は少しだけ笑ってボクに応えた。
初めて見る、彼女の笑顔だった。

「私の子だ」

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