夏が終る日

　213．

＊＊＊＊＊

また、夢をみた。
夢なんて、いつ以来だろう……。
…………あれ？
でもいま、私は、夢のなかにいるんだっけ……？
じゃあ、私が今いるここは、一体、…………どこ？

「ミツキ」

優しい声が、聞こえる。
その声に促されるように、私の意識は、少しずつ、はっきりしてきた。

「は、る……？」

声が上手く、出なかった。
どうしてだろう。なんだかすごく、頭がぼうっとする……。

「おはよう。つっても、まだ夜中だけどな」

そう言って、彼は笑った。
彼の笑顔をみていると、安心する。
そう思った。

「ん？　起きるのか？」

「うん。……よい、しょ……」

「大丈夫か？　寝てていいんだぞ」

「ううん、大丈夫」

ゆっくりと起き上がって辺りを見回すと、ここはどうやら、ポケモンセンターの宿舎らしい。
私はベッドで一人、横になっていたようだ。
またか……。一体、いつの間に……。
あの時、私は、陽に酷いことを言ってしまって、その後、桜というポケモンに、また出会って、それで……。
……それで、その後…………あれ？

「……え？　……あれ？　ゆ、ゆかた……っ！」

「うん？」

「浴衣！　陽……！　私、どうして……！」

どうして、普通の服を着ているの？
あの時、借りて着付けていた、浴衣は……？
混乱しながらも、横の椅子に座る陽に、問い詰める。
すると彼は、気まずそうに頭を掻きながら、私に言った。

「あー……。…………ごめん。俺が着替えさせた」

「え！？」

「冗談だよ」

「……」

……なんて酷い冗談だ。
というか、冗談などでは済まされない。
あははと声を上げて笑う彼の胸に、右ストレートをお見舞いする。

「うわっ、いや、ごめんって！　あははっ。…………着替えはな、桜ってやつが手伝ってくれたんだよ。ああいう服のこと、よく知ってるんだってさ。あの時のミツキ、相当ふらふらしてたけど、何とか頑張ってくれたって言ってたよ。……あと、おばさんにはミツキのこと、祭りの途中で具合が悪くなったから、先に帰らせたって言ってある」

浴衣も、その時に返したよ。
そう言って、陽は困った様に笑った。
……多分、私がとても複雑な顔をしているからだ。

「お礼なら、俺からもちゃんと言ったけど……」

「私も自分の口で、直接言いたかったのよ」

「そう言うと思ったぜ……。でも自分で言いたいなら、ちゃんと身体を休ませてからにしてくれよな」

「え？」

何の話か分からなくて、陽の顔を見た。
すると何故か、少しだけ怖い表情をした陽が、私を見据えていた。

「……ミツキ。どうして今、自分がこんなことになってるのか、分かるか？」

「……え？」

「どうして今、ここで目が覚めたと思う？」

「……陽？　あの……」

陽が何を言っているのか、よく分からない。
表情に出ていたのだろう。陽は一度頷いて、私に話し始めた。

「ミツキ、ずっと眠ってたんだよ。突然睡魔に襲われたようだったって、桜は言ってた」

ずっと、眠っていた……？
桜と名乗るあの女性と出会った、後から……？

「俺が聞きたいのは、どうしてそんな急に眠くなっちゃうんだよってことなんだけど……。ミツキ、自分で分からないか？」

「うん……」

「心当たり、ないのか？」

「え……。……う、うん」

「本当に？」

「うん……」

「嘘つき」

どくん、と、心臓が跳ねた。

「俺も聞いたよ。あの三匹から」

「え……」

顔を上げると、陽は少し、笑って言った。

「ミツキが聞いたこと、俺も全部、聞いたよ」

言葉が、出なかった。

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