やさしい人たちに出会いました

　２

　突然の雨を避けようと、ポケセンにはトレーナーやそのポケモンたちが次々に駆け込んでくる。その度にヒナは据え置きの椅子から立ち上がり、どこかにあの紫の少年が紛れてはいないかと視線を彷徨わせた。・・・あのこの傷は本当に深いのだ。こんなことで、無駄に苦しんでほしくない。
（お願い、誰か早く・・・！）
ラクを、見つけて。


　何度目かの宿泊客を見送って、そろそろ泣きたくなってきた頃。
　突然、ヒナの視界に、痛む思いで探していた人物が飛び込んできた。
　あまりの不意打ちに一瞬呆けたものの、間違いないと脳が判断するや、体は勝手に動いていた。
「ラク！！」
駆け寄りながら名を呼ぶ。その声は今までの人生で最大級ではなかろうか、という大声で、ロビーに居た人々がなんだなんだと視線を送ってくる。しかし、ラクのことでいっぱいいっぱいのヒナは、全く気づきもしなかった。
「・・・ヒナ、ちゃ・・・？」
「ラク、良かった・・・！」
ぐったりと伏せてはいても、声を聞き分ける程度には周囲を判別できている様子に、ついヒナの涙腺が緩んだ。
　どうにも止まらなくなった涙を放置して、そっとラクに手を伸ばす。触れた頬は冷たかったが、力なくすり寄る動きに安堵した。
　・・・そこでようやく、彼女は気づく。

　ラクが、見知らぬ赤髪の青年に背負われている、ということに。

　いや、当人がこれだけぐったりしているのだから、それは当然のことなのだが、残念ながら本気で認識していなかった。心配のあまりどれだけ視界が狭まっていたかがよく分かる。
「あのっ、ごめんなさい！えっと・・・」
慌てて謝罪するも、ずぶ濡れのまま待ってくれていた彼は、「いーよいーよ」と笑顔で返答。
「探してたんだろ？見つかって良かったなー。な、ミツキ！」
「ええ。本当ね」
「わあっ・・・！もうホントにごめんなさい！うちの身内のトラブルでご迷惑を！」
まさかこんな女の人までびしょ濡れにさせてしまっていたとは。彼女が傘を２本抱えているところから見ても、ラクのためにわざわざ濡れてくれたらしい。


　ヒナは他メンバーへの連絡をジョーイさんに頼み、今日借りた部屋に２人を招いた。雨で宿泊がいっぱいになっている、という話を聞いて、ぜひ同室してください！と押し切った結果である。

「とにかく先にシャワーをどうぞ！お兄さんはとりあえず体を拭いておいてください」
「この子はどーすんだ？」
「ああ、そのへんに下しておいてください。今の状態ではどうしようもないので」
さらっと言われた言葉に陽は面食らうが、何も言わずにその場に病人（？）を下した。
　下された方はというと、あの雨の中に居た頃よりずいぶん楽になったらしい。まだ顔色は悪いが、苦笑に似た情けないものではあっても、一応笑顔を作る余裕ができたようだ。その顔でぺこ、と会釈。
　その様子を見守ったヒナは、改めて陽に向き直り感謝を述べた。
「ありがとうございました。また後で、トレーナーさんにも挨拶させてください」
「気にしなくていいって！やばいことにはならなかったしさ」
ぱたぱたと両手を振って笑う彼は、生来明るいタチのようだ。それならばとヒナもそれ以上は言わず、「私はヒナで、こっちはゲンガーのラクです」という簡単な自己紹介を済ませた。
　そのすぐ後には、本当にささっとシャワーだけ浴びたらしいミツキが、ヒナのルームウェアに身を包んで現れた。というわけで、ここで陽と交代。
　彼女に対しても会釈したラクに、ミツキも安心したらしい。ほっと息を吐くのに、思わずヒナの頬も緩む。
「本当に助かりました。ありがとうございます」
「いいんですよ。困ったときはお互い様でしょう？」
「ああっ、敬語なんていりませんよ！たぶん私の方が年下です！というか私、小学校の頃は運動部だったので、実は年上の人に敬語で話されるのが苦手なんです」
「・・・え？」
「あ・・・そうだったんだ・・・」
「え？」
「え？」
「・・・ん・・・？」



「・・・なにしてんだ？」
陽がシャワーを終えると、リビングの床の上に３人が正座していた。まあ、そのうち１人は完全に壁に寄りかかっているので、正しく正座とは言えないのだが。
　「いや・・・世間は狭いと思いまして・・・」
頭が痛そうな様子で答えたのはヒナ。意味が分からない陽は首を傾げざるをえない。
「なんだそりゃ。なあ、何があったんだよ、ミツキ」
「・・・それがね」

私たち、同じところから来たみたいなの。

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