7

結局、閉店まで待っても井崎さんは来なくて、ずっとイライラしている沙里さんを宥めるのに苦労した。一応閉店ギリギリに連絡はあったみたいだけど、絶対今度埋め合わせしてよね！って怒ってて、井崎さんがちょっと不憫に思えたのは内緒。

「お疲れ様でしたー」
「おーお疲れ零音、気ぃ付けて帰れよ」

同僚に挨拶して店を出る。朝の事で疲れてたから、早めに仕事終われて良かった。
今日はちょっと冷えるな、と思ってポケットに手を突っ込んだ瞬間、中に入れてたスマホが震えてびっくりした。慌てて取り出して確認すれば上鳴さんからの着信で、さらに驚く。え、どしたのかな……。

「もしもし？上鳴さん？」
「あ！零音くん！ごめん、もしかして仕事中だった？」
「いや、今終わったとこだよ。どうしたの？なんかあった？」

それがさー、えーっとね、って言いにくそうにしている電話相手に首を傾げながら続きを促そうとした時、見覚えのある金髪が視界に入った。

「上鳴さん！」
「えっ！？あ、零音くん！？」

耳に当ててたスマホを取り落としそうになりながらこちらを振り返ったのは、まだ繋がったままの電話相手、上鳴さんだった。
電話を切ってからパタパタと駆け寄れば、彼はなんだか変な表情で。

「あー、零音くん……帰ってるとこ？」
「ん、そうだよ。電話中に会うとかびっくりしちゃった」
「ははは、俺もだわ」

なんだろう、申し訳なさそうな、そんな感じの顔してる。
借りたジャケットの事なら気にしないでって言ったから、それが原因では無いと思うけど、だとしたら他に思い当たる事が無い。

「それで、電話なんだったの？」
「あー、んー、それね……」

このままじゃ埒が明かないから聞いてみても、やっぱり歯切れが悪くてただ首を傾げるしか出来ない。

「なに？別に多少の事じゃ怒ったりしないけど」
「あは、だよねー。だからごめんって感じで……、零音くん」
「うん？」
「しばらく家に泊めてください！！」

パァン！と顔の前で拝む様に手を合わせて、勢いよく頭を下げる彼に目を見開く。……え、なんで？

「え……っと、どしたの。家は……？家に帰りたくないとか？」
「いやぁー、それがさぁ……」

眉尻を下げて心底困った様な上鳴さんが語った内容に、申し訳ないけど俺は笑ってしまった。

「零音くーん……マジ笑い事じゃないんですけどぉ……」
「いやッ、ハハ、ごめん、でもまさか過ぎて……！」
「ほんと最悪なんだってば……」

はぁー、と盛大に溜息を吐いて肩を落とす上鳴さん。
聞いた内容はこうだ。今日遭遇した敵の暴走の際、実は上鳴さんの住んでたマンションが近くにあって、周りのビル諸共破壊されたらしい。救助だなんだと奔走してた時はまったく気にかけてなかった様で、事後処理を終えて夜になってから気付いたんだとか。
慌てて友達に掛け合ったものの、長期で出払ってたり、彼女と同棲してるから無理とか、色んな理由で断られ続けて、最終的に俺を頼るしか無かった、と。

「あは、俺が一人なのはもう知ってるもんね」

笑いすぎてちょっと涙が出てきたし、お腹痛い。偶然だったけど、タイミング良く俺と知り合えてよかったね。
でも、正直泊めたくないなぁとも思う。俺はこの人の事、好きだとか思っちゃってるんだから、生殺しだよ。

「うん……、まぁ、零音くんが迷惑じゃなければ、なんだけど」

苦笑しながら言う上鳴さん、ずるいよなぁ。そんな顔をされたら、俺が断れる訳ないじゃん。

「いいよ、命の恩人のお願い聞かない訳ないでしょ」
「マジ？すっげ助かる！俺にとっちゃ零音くんが恩人だわ！」

だから俺もちょっとずるい言い方をしてみたり。けどそんな事は意に介さず、輝くように上鳴さんは笑った。
それじゃあ、と一緒に俺の家に向かう事になり、生活に必要なものを買わなきゃねって話になる。でももう夜中だし、ドラッグストアは閉まってるんだよね……。

「とりあえずパンツがあれば何とか……？」
「他にも必要じゃない？まぁ、パンツくらいなら俺のあるけど……歯ブラシもストックあったと思うし……」
「マジ？ストックしてるとか偉すぎじゃね？」

職場を出た時は重かった足取りが今は軽い。
今夜くらいを凌ぐだけの備えをしていた過去の俺に感謝しながら、二人肩を並べて家路を急いだ。






前へ｜次へ