神野の悪夢編 09
「弔を宜しく頼むよ。」
「言われなくても、そのつもりよ。」
拘束され、摩耶の横を通り過ぎる時、オール・フォー・ワンが摩耶に“頼み事”をする。
彼からの最後の皮肉なのだろうが、さして気にせず、間髪入れずに、摩耶は言い返す。
「負けたよ、オールマイト。実に醜い足掻きだった。しかし、君は間違えたよ。戦いの果て、弟子に寄りそう道を望んだ。君は離れ時を見誤った。死に時を失った。」
オール・フォー・ワンは、摩耶の次に…いや、最後に、オールマイトへ声を掛ける。
「先生というのは弟子を一人立ちさせる為にいる。頼りにしてきた師が手の届かぬ場所へ去り、彼は憎悪を募らせる。彼は真に先頭を歩んｄ」
バーン！！
数人が悲鳴をあげた。
オールマイトを含め、何人かのヒーローは、敵襲かと振り返った。
がしかし、振り返り、身構えるより早く、２つ目のバーン！！だ。
そして吼(ﾎ)え声が響き渡った。
「だぁーらっしゃい！！」（訳：黙らっしゃい！！）
オールマイトが急いで振り返ると、摩耶が鬼の形相で、杖を上げ、まっすぐに純白のクズリに突きつけている。
※クズリ：【悪魔のクマ】の異名を持ち、「とにかく性悪な動物」と表現されるほど獲物を執拗に追い詰める狡猾さを持つ肉食獣。
移動牢(ﾒｲﾃﾞﾝ)の扉の前の地面で、ちょうどオール・フォー・ワンが入れられようと、立っていたあたりに、片方の前足の欠けた白いクズリが震えていた。
現場に、恐怖の沈黙が流れた。摩耶以外は身動き１つしない。
「オール・フォー・ワンは！？」
「このクズリは一体？」
「触らないで！」
摩耶が叫んだ。
白いクズリを、近付いて捕獲(？)しようとしたヒーローは、面を食らって、その場で凍り付いた。
摩耶はドスドスと足音を立てながら、白いクズリに向かって、歩き出した。
クズリはギャーギャーと怯えた声を出して、摩耶に尻尾を向けて、前足の片方がない３本足ながらも、サッと逃げ出した。
「そうは問屋が卸さないわよ！！」
摩耶がまた吼え、杖を再び純白のクズリに向けた。
クズリは空中に２、３メートル飛び上がり、バシッと地面に落ち、反動でまた跳ね上がった。
「２度と―――そんな―――ことは―――言うな―――！」
摩耶は低く唸り、白いクズリは何度も地面にぶつかっては跳ね上がり、苦痛にキーキー鳴きながら、だんだん高く跳ねた。
「鼻持ちならない―――臆病で―――下劣な行為ばっかりで……―――、」
純白のクズリは脚や尻尾をばたつかせながら、なす術(ｽﾍﾞ)もなく跳ね上がり続けた。
「お前が―――師を―――語るな！」
摩耶は白いクズリが地面にぶつかって跳ね上がるたびに、一語一語を打ち込んだ。
「もしや―――、尋木少女！」
「何かしら、オールマイト。今は懲罰(ﾁｮｳﾊﾞﾂ)の最中なのだけれど？」
摩耶はクズリをますます高く跳ね飛ばしながら、冷静を装い、比較的、落ち着いた声で返事をした。
「もしかして、その白いクズリは…―――、オール・フォー・ワンなのかい？」
「That's right！」
「Oh my goodness！！」
オールマイトが驚きや焦りでそう叫ぶと、ボロボロの体で、摩耶に駆け寄り、羽交い締めにする。
オールマイトに続き、他のヒーローや警察官たちが加わり、摩耶を落ち着かせ、説得を開始する。
そうして、暫くしてから、バシッと大きな音を立てて、オール・フォー・ワンが再び姿を現した。
いまや顔は燃えるように紅潮(ｺｳﾁｮｳ)し、息を乱しながら、オールマイトにやられた時とは別の意味で、地面に這いつくばっている。
オール・フォー・ワンの卑しい笑い声は、当然、響くことはなかった。
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解せぬ花