7. 銀時side

　吉原に似つかわしくない奴だった。




「お兄さん、いい男だねぇ」
「ウチの店寄って行かない? 」
「サービスするからさぁ」




男を誘惑し、
生き残る為に嘘でさえ、
甘く囁く女たち。
その生き方が、悪いと思っている訳ではない。



しかし彼女は、
自分の為には嘘をつかないし、
甘い言葉も囁かない。





「銀時さん当たった! 」
「えっ」




　そんな過去の記憶をさかのぼりながら、彼女の横顔をボーッと眺めていれば、パッと笑顔を向けられる。
　手元をよくみると、なまえに到底似合わない銃(おもちゃだけど)を持っていた。景品台には仰向けに倒れたキャラメルの箱。



「すげぇじゃん」
「たまたまですよ。でもこれにして正解でした。どうぞ」



　紙に包まれた小さなキャラメルが、コロリと手のひらに転がり、甘いの好きですよね、となまえは笑った。





「あぁ……さんきゅ」





　曖昧な返事。そうした後にもっと上手く返せばよかったと恥ずかしくなる。






ダメなんだ


彼女を前にすると


調子が狂う






「あっ」



　なまえが小さく声を上げた。視線をたどると俺、ではなくその後ろを見つめている。つられて俺も振り返ると、まだ幼い兄妹がいた。なまえの手にあるキャラメル箱を凝視している。彼女はフッと優しく微笑むと、同じ目線になるように膝を折る。



「どうぞ」



と言うとなまえは、先ほど懸命に狙い落としたキャラメル箱を丸ごと2人に差し出す。本人は食べてもいないのに。


「いいの？」


　兄妹はパッと笑顔になり、彼女に礼を言うと走り去っていった。



「お人好しだな」



　一部始終を眺めている俺は一言呟く。なまえは困ったように笑った。



「誰かの為になる事なら、何でもしたいんです」






　なまえは、自分よりも他人を優先する奴だった。