スコールはいつも無愛想だ。SeeDに就任したばかりの時と比べれば大分マシになったとは思うが、それでも喜怒哀楽を表情に出すことは少ない。

｢スコールほら、にこ〜って｣
｢……ひゃめろ｣

隣で報告書を読んでいる彼の両頬を掴んでひっぱれば、不器用な笑顔のできあがり。しかし眉間にシワがよって変な顔になってしまっている。思わず吹き出すと、彼が私の手を振り払った。

｢ふふ、変な顔になった｣
｢あんたがそうしたんだろ｣
｢だって笑顔が見たいんだもの｣

先程抓ったせいで少し赤くなってしまった頬を優しく撫でた。スコールは腕を組んで不貞腐れている。髪をいじったり、頬をつついたり、耳を撫でたりとやりたい放題していると、ついに堪忍袋の緒が切れたのかスコールが私を押し倒してきた。

｢きゃ！｣
｢自分は触るだけ触って、俺の事は嫌がるのか？｣
｢貴方が笑ってくれないからよ。私はいつもにこにこしてるからいいんです｣
｢……卑怯なヤツ｣

お返しと言わんばかりに私も頬を抓られた。普段は冷徹さを含んでいる氷のようなブルーの瞳は、今は暖かい光のように見えた。私から手を離したスコールの頬に手を当てて瞳をのぞき込む。光に照らされた海のようにきらきらとしていた。

｢スコールの目の色、きれいね｣
｢……｣

私の唐突な発言にスコールは首を傾げた。整った顔をしているせいで、そんな些細な動作の一つ一つが美しく見える。

｢初めて会った時はね、冷たい氷みたいだなって思ったの。でも今はとっても暖かく感じるわ｣

アーヴァインと一緒にガルバディアガーデンで任務に参加した時、彼は私に挨拶もしなかった。でもそれからみんなで旅をしているうちに、だんだんとお互いのことが分かってきて……アルティミシアを倒した後、私たちは結ばれた。

｢あんたの目は光そのものだ｣
｢そう？｣
｢ああ。あんたがいたから、俺の氷が溶けたのかもしれないな｣

スコールは時々、そんなことをカッコつけて言うことがある。今だって、私の瞳を覗きながら楽しそうに笑みを浮かべている。
……楽しそうに？

｢あ、スコール、笑った！｣
｢なっ……！｣

驚いて起き上がろうとする彼の首に手を回して、自分の方へと引き寄せた。一瞬で彼の爽やかな香水の香りに包まれる。顔を真っ赤にしながら、私の腕から脱出しようともがいているスコールの頭をわしゃわしゃと撫でた。

｢スコール、だーいすき！｣
｢は、離せ！｣
｢もう、素直じゃないんだから！たまには甘えてもいいのに。というか、甘えなさい！｣

孤高の獅子が猫に見える。
ぎゅっと強く抱き締めると、観念したのか大人しく私の腰に腕を回した。彼の速くなった鼓動が伝わる。本当に、彼は無愛想だが可愛いのだ。