本当の自由
▽
ベポ達の方から大きな崩れるような音がした。
アメリもいるから心配だが、アイツらを信じるしかねえ。
俺は目の前のコイツを倒すだけだ。
早くガラクタ屋の手当てもしてやりてえ。
「ほお～う……まだ随分と元気じゃねェか。だったら、
てめえにさらなる絶望ってやつを教えてやるよ」
そう言うと、バッカは大きく息を吸いこんだ。
俺はやつの棍棒が届く範囲の外にいる。
攻撃は届かないはずだ。
「＂デロデロの実＂の能力を舐めるなよ、小僧！
こいつで死ねい！＂すべてを溶かす愛(メルティラブ)＂！！」
瞬間、バッカの口から青白い光線が放たれた。
「くっ！」
身体を強引にねじるようにして、光線をかわした。
背後を見ると、壁には大きな穴が空き、
石材の部分がジュウジュウと音を立てている。
「ゲッパッパア！俺の＂すべてを溶かす愛＂は、
強酸を吐き出しすべてを溶かす光線だあ！
はあ……てめえは、いつまでこれをかわせるかな……？
＂すべてを溶かす愛＂！！」
もう一度バッカは息を吸いこんで、光線を吐いた。
俺に向かって一直線に飛んでくるそれを、
横に跳ねることでよける。
「＂すべてを溶かす愛＂！＂すべてを溶かす愛＂！＂すべてを溶かす愛＂！！」
連続で放たれる光線。俺の方はよけるだけで精一杯だ。
だから──「終わりだ」
──バッカが接近していることにも、気づけなかった。
「ゲパアアアアアッ！！」
棍棒で横殴りにされ、
そのまま俺は壁際まで吹っ飛ばされた。
「がっ……は……」
思いっきり、胸を殴られた。
まともに呼吸ができない。手足にも力が入らない。
ああ、こうやって寝転がってると、
心臓の音がうるさいくらいに聞こえてくる。
心臓の鼓動、血液が流れる音、呼吸音、
身体を流れるかすかな電気。 ……電気？
「ぜはあ……ぜはあ……おしまいだなあ、小僧！
所詮、お前とは踏んできた場数も覚悟も違うのさ！
ここからだ！潜水艦を大金に換え俺は偉大な海賊となる！
くだらねェ愛やら正義やらを、
こうやって踏みにじりながらなあっ！！」
「……よお」
ささやくような声で、俺バッカに問いかけた。
「それが、お前が目指す海賊なのか……？」
「あん？そうさ！奪い、殺し、支配する！
それこそが海賊の在り方だ！自由に生き！
自由に殺す！最高じゃねえか！！」
「それが、お前にとっての自由なんだな」
「あん？当たり前のことを訊くんじゃねえよ。
欲望のままに生き！欲望のままに食らう！
これが自由でなくてなんだ？おれは強い！
強いからこそ、欲望をすべて実現させることができる！
偉大な海賊ってのはそういうもんさ！」
「そうか」
不思議と、おれの心は凪いでいた。
殺されることへの恐怖も、バッカに負けることへの不安も、
今はまったく感じない。
ああ、おれは勘違いしていたらしい。
たしかにこいつには、覚悟がある。
「今」抱えている欲望を
何がなんでも叶えようとする覚悟がある。
そのことに、おれは気圧されていた。
コラさんの本懐も、自分のやりたいことも、
全部を「いつか」と後回しにしていた自分が
バッカに劣っていると感じていた。
けど、そうじゃねェ。
「今」だろうが「いつか」だろうが、
そこに＂本当の自由＂がなければ、なんの意味もないんだ。
俺はまだ、自由が何かを知らない。
はっきりとした理想を持ってるわけじゃない。
それでも。コラさんが俺に祈った自由が、
バッカの言うようなくだらないものじゃないことを
知っている。人を踏み潰して、
自分の欲望のおもむくままに動くような真似が、
＂本当の自由＂に繋がらないことを知っている。
ようやく、俺は覚悟を決めることができた。
──目の前の敵が口にする薄汚い自由を、
ぶっ潰すっていう覚悟が。
呼吸を落ち着かせ、俺は立ち上がった。
「おお～う？最後の悪あがきかあ……いいぜ！
てめえの望み通り！完全なとどめを刺してやるさ！
ゲッパッパアッ！！」
俺はバッカの方に身体を向けた。
相手はすでに攻撃体勢に入っている。
「神様にでも祈っておきな！＂すべてを溶かす愛＂！！」
バッカの口から光線が放たれた。
けれど恐れる必要はない。
この場所はまだ、おれの＂ROOM＂の範囲内だ。
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>ベポ達の方から大きな崩れるような音がした。
アメリもいるから心配だが、アイツらを信じるしかねえ。
俺は目の前のコイツを倒すだけだ。
早くガラクタ屋の手当てもしてやりてえ。
「ほお～う……まだ随分と元気じゃねェか。だったら、
てめえにさらなる絶望ってやつを教えてやるよ」
そう言うと、バッカは大きく息を吸いこんだ。
俺はやつの棍棒が届く範囲の外にいる。
攻撃は届かないはずだ。
「＂デロデロの実＂の能力を舐めるなよ、小僧！
こいつで死ねい！＂すべてを溶かす愛(メルティラブ)＂！！」
瞬間、バッカの口から青白い光線が放たれた。
「くっ！」
身体を強引にねじるようにして、光線をかわした。
背後を見ると、壁には大きな穴が空き、
石材の部分がジュウジュウと音を立てている。
「ゲッパッパア！俺の＂すべてを溶かす愛＂は、
強酸を吐き出しすべてを溶かす光線だあ！
はあ……てめえは、いつまでこれをかわせるかな……？
＂すべてを溶かす愛＂！！」
もう一度バッカは息を吸いこんで、光線を吐いた。
俺に向かって一直線に飛んでくるそれを、
横に跳ねることでよける。
「＂すべてを溶かす愛＂！＂すべてを溶かす愛＂！＂すべてを溶かす愛＂！！」
連続で放たれる光線。俺の方はよけるだけで精一杯だ。
だから──「終わりだ」
──バッカが接近していることにも、気づけなかった。
「ゲパアアアアアッ！！」
棍棒で横殴りにされ、
そのまま俺は壁際まで吹っ飛ばされた。
「がっ……は……」
思いっきり、胸を殴られた。
まともに呼吸ができない。手足にも力が入らない。
ああ、こうやって寝転がってると、
心臓の音がうるさいくらいに聞こえてくる。
心臓の鼓動、血液が流れる音、呼吸音、
身体を流れるかすかな電気。 ……電気？
「ぜはあ……ぜはあ……おしまいだなあ、小僧！
所詮、お前とは踏んできた場数も覚悟も違うのさ！
ここからだ！潜水艦を大金に換え俺は偉大な海賊となる！
くだらねェ愛やら正義やらを、
こうやって踏みにじりながらなあっ！！」
「……よお」
ささやくような声で、俺バッカに問いかけた。
「それが、お前が目指す海賊なのか……？」
「あん？そうさ！奪い、殺し、支配する！
それこそが海賊の在り方だ！自由に生き！
自由に殺す！最高じゃねえか！！」
「それが、お前にとっての自由なんだな」
「あん？当たり前のことを訊くんじゃねえよ。
欲望のままに生き！欲望のままに食らう！
これが自由でなくてなんだ？おれは強い！
強いからこそ、欲望をすべて実現させることができる！
偉大な海賊ってのはそういうもんさ！」
「そうか」
不思議と、おれの心は凪いでいた。
殺されることへの恐怖も、バッカに負けることへの不安も、
今はまったく感じない。
ああ、おれは勘違いしていたらしい。
たしかにこいつには、覚悟がある。
「今」抱えている欲望を
何がなんでも叶えようとする覚悟がある。
そのことに、おれは気圧されていた。
コラさんの本懐も、自分のやりたいことも、
全部を「いつか」と後回しにしていた自分が
バッカに劣っていると感じていた。
けど、そうじゃねェ。
「今」だろうが「いつか」だろうが、
そこに＂本当の自由＂がなければ、なんの意味もないんだ。
俺はまだ、自由が何かを知らない。
はっきりとした理想を持ってるわけじゃない。
それでも。コラさんが俺に祈った自由が、
バッカの言うようなくだらないものじゃないことを
知っている。人を踏み潰して、
自分の欲望のおもむくままに動くような真似が、
＂本当の自由＂に繋がらないことを知っている。
ようやく、俺は覚悟を決めることができた。
──目の前の敵が口にする薄汚い自由を、
ぶっ潰すっていう覚悟が。
呼吸を落ち着かせ、俺は立ち上がった。
「おお～う？最後の悪あがきかあ……いいぜ！
てめえの望み通り！完全なとどめを刺してやるさ！
ゲッパッパアッ！！」
俺はバッカの方に身体を向けた。
相手はすでに攻撃体勢に入っている。
「神様にでも祈っておきな！＂すべてを溶かす愛＂！！」
バッカの口から光線が放たれた。
けれど恐れる必要はない。
この場所はまだ、おれの＂ROOM＂の範囲内だ。
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