高鳴る鼓動

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「ユィ AのAからFまでの患者にお薬お願いこれカルテよ」

「分かりました」

「一昨日からずっとだけど大丈夫？」

「はい大丈夫です」

ある日イノセンスの手かがりを探しに出た探索班が多く帰ってきた。それにより医療班は慌ただしく忙しくてユィも薬を用意したり届けたりと一昨日から休む暇もなく働いていた。ユィの薬は良く効く。だから休まずずっと薬を調合してさらに改良を重ねたり忙しさは増すばかりだ。だがこういう忙しい時はユィの難聴が面倒だと思う輩も少なくはなかった。

「ユィ！DのC17にいる患者神経麻痺が起きているんだ見てくれ！」

「お薬です」

「おいユィドクター呼んでるぞ」

「え？」

「～～～！DのC17の患者を見てくれ！(怒)」

「は、はい…！」

「ったく科学班に補聴器付けてもらえ！(怒)」

「ッ…！」ズキッ…

同じ医療班のドクターに言われてしまいユィは胸を締め付けられた。補聴器なんて過去に何台も両親や兄のバクが作ってくれた。それでも全く聞こえないというのは変わりなく自分の力で話が分かるように口を読む練習をフォーやズゥ爺としたのだ。

落ち込みやる気を失われる発言だったのだがそんな余裕もなくユィはグッと堪えて仕事に戻った。

その後もユィは働き続け落ち着いたのはその2日後の午後22時すぎだった。仮眠2時間程度の睡眠しか取れていないユィにとってはアジア支部では体験しなかった程のハードさだった。

「(眠い…そろそろ限界…)」

ユィはウトウトしながらコムイの元に向かっていた。漢方薬はヨーロッパでは取れるものは少なくアジア地方から輸入していたり自家栽培を進めているのだが栽培はまだ実らず輸入申請書を届けに来たのだ。

コンコンッ
「は～～い～～……」

ガチャッ
「コムイ室長お疲れさまです」

「あ～ユィちゃんお疲れさま～…」

コムイは机に項垂れてお疲れモードだった。

「疲れているのにすみません…薬草の発注をしたいので申請書に判押して下さい」

「うんいいよー。医療班忙しかったでしょ？大丈夫？」

「大丈夫です」

「そっかならいいんだけどかなり眠そうだよ」

「！、ふふっバレましたか」

「もう落ち着いたならゆっくり休んでね」

「はいありがとうございます」

コムイはユィに判を押して申請書を渡した。ユィはコムイ室長もゆっくり休んで下さいと優しい言葉を告げて室長室を出て行った。

「(これを出したら寝よう…)ッ……！？」フラッ

ユィはスタスタと歩いていたのに急に目眩が生じて視界がぼやけ身体全体が崩れふわりと空気を切った。あ倒れるそう頭が過ぎったとしてもそのまま目を閉じてしまった。

ーーーーーー…＊°

「………ん…」

目が覚めると埃たった黒い天井が見えた。寝起きだからかまだ睡眠が足りないのか頭がズキンズキンと痛みがある。手を頭に乗せて状況を思い出そうとするとコムイから判を押してもらった後から記憶がない。ギジリとスプリングが鳴り身体を起こすと見慣れない部屋のベッドの上だった。

「……？」

ユィは状況が掴めないのか目をパチパチとさせる。そして扉が開き入ってきた人物は、

「神…田…さん…？」

「目覚ましたか」

団服を脱ぎ黒いピタッとしたストレッチインナーに中国服パンツを着た神田の手には良い香りのする丼をお盆に乗せて持っていた。

「あの…ここは…わたし……」

「通路で倒れたんだよ何事かと思えばぐーすか寝息立ててたから俺の部屋に運んだ。お前の知らねえし」

「わ、わたし通路で寝てたんですか！？/// しかもすみません神田さんの部屋で眠るなんて…！」

「いい。ぐーすか寝ながら腹も鳴ってたからジェリーにお前がいつも食う奴作ってもらった。起きてなかったら叩き起こしてたぜ」

「！、もしかして中華粥…」

「さっさと食って寝ろ」コト…

神田はサイドテーブルにお盆を乗せた。蓋が閉まっているがほかほかと隙間から湯気が出て良い香りに食欲がそそられユィはカチャッと蓋を取った。

「わぁ…やっぱり中華粥でした…。神田さんありがとうございます」

「さっさと食えよ」

「はい頂きます」

ユィは両手を合わせ頂きますと言ってからハフハフと食べ始めた。最近のんびり食べる暇はなく中華まん1つで乗り切っていた為中華粥は久しぶりだ。いつもの出汁の味がふわりと口に広がる。神田は床に腰を下ろして胡座をかきそっぽを向いていた。

「もぐもぐ…そういえば今何時でしょうか…」

「午前7時半」

「え！？た、大変…！寝すぎた…！！(汗)」

「婦長に伝えてある。今日は非番だそうだ」

「え、本当ですか？」

「こんな事嘘言うかよ」

「あ、ありがとうございます…//」

ユィは深々と神田にお辞儀をした。

「良いから食えよ」

「はいっ」

神田がそう言うとユィは笑顔で返事をしてまたハフハフと食べ進めた。バクバクと早く胃に入れたい気持ちもあるが熱々な為ゆっくりと食べていく。だが話を逃さないようにチラチラ神田を見ていた。

「なんだよ」

「あ、すいません見ていないと話しかけられたか分からないので…(汗)」

「食事中に話しかけねえよ」

「そうでしたかもぐもぐ…」

「……」

そうするとユィは食べる事に集中し始めた。薬剤師というのにエクソシストに助けられるなんてと心の中で思いながら。そうするとつい胸が痛んだ。しばらくして食べ終えたユィはカランとれんげを器に戻した。

「ごちそう様でした」

神田は眠っているのか目を閉じていた。

「(寝てしまったのだろうか…長居するのも良くないしメモを残して戻ろう…)」ガサゴソ…

「食い終わったか」

「あ、はいっすみません神田さんのお部屋で食事なんて…」

「別に良い」

「…なんか不甲斐ないです…わたしが看病する側なのにエクソシストの方に看病されてしまうなんて……」

「無理すればそうなるだろ」

「でも無理しなければ他の方が無理をすることに…」

「…俺は誰よりもお前が働いてると思うがな」

「神田さん…」

「……///(汗)」

向き合わないと言葉が分からないユィの為に神田は正面から自分にとっては照れくさい言葉を発してしまい少し顔が赤くなりそっぽを向いた。

「神田さん」

名前を呼ばれチラリとユィを見るとユィも嬉しそうに顔を赤くして笑顔になっていた。

「ありがとうございます」

これは恋の始まりの笑顔。

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