相談
※研磨視点
ゲームの電源を落として、通話を切る。恨みがましい視線が鬱陶しくて、視線の元を睨んだ。
「いい加減にしてよね、クロ」
元々芳乃とオンラインでゲームをしていたところに、いつものように勝手に部屋に入ってきたクロがそのまま居座ってきて。最近芳乃芳乃言わないなと思っていたら、お昼に会った時の雰囲気がまるで違っていて驚いた。普段から口をひらけば芳乃が可愛いと惚気まくるから、さっさと告白すればとその度に言ってたのに。
うじうじ悩むなら自分の部屋でやってほしい。腹いせに芳乃との通話のマイクをオンにして、何かあったのかと聞いてみた。
芳乃の声が聞こえ始めた瞬間、視界の端で口パクで慌てだしたクロが見えたけど、俺はクエストで手一杯だったから無視した。そのまま話をしてみたら、ちょっとズレた答えが返ってくる。好きかだって？好きに決まってるじゃん。大好きじゃん。あんなにあからさまでもまだ“かなぁ”なんて言ってるの？とは思ったけど、かろうじてクロの気持ちは芳乃に伝わっているみたいだった。
クロが恋愛対象かどうか以前に、芳乃はそもそも恋愛をする気がないようなことを言う。なんでそんなに頑なに自分には縁がないみたいな言い方するんだろう。俺のクラスの女子はみんな恋バナが大好きで、誰かを好きになることに夢中で、そんな話ばっかりしてるというのに。
俺みたいに他に夢中になってるものがあって、人間関係が面倒とかいう理由で恋愛を遠ざけてるわけでもなさそうだし。そもそも芳乃ってなにに興味あるんだろう。考えてみれば知り合って1年以上経つのに、芳乃が何考えてるかとか何が好きかとかあんまり知らないかも。夢中になってるものなんてあるのかな？ゲームは趣味だろうけど、熱中してるとは言い難い。
ていうかこんな調子じゃ芳乃と付き合うってかなり難しいんじゃない？とちらっとクロをみると、あからさまに思い詰めてて、さすがに少し同情した。
芳乃にとってクロはただの友達なのかと、思い切って聞いてみる。クロがめちゃくちゃ動揺してる。返答次第ではばっさり失恋だもんね。でも、俺はそうは思わないんだけどなぁ。
しばらく沈黙があって、やっと返事が返ってきたと思ったら質問に質問で返された。
付き合いきれないと、さっさと敵を倒してクエストをクリアしたが芳乃のキャラが何故か全然動かない。このクエストやりたいって言ったの芳乃だよね？声をかけると慌てて動き出したけど結局時間が足りなくて全然素材拾えてなかった。勿体ない。
「とりあえず…嫌われてなくてよかった」
お前には色々言いたいことはあるけどな、と俺にちょっと怒ってくるクロは、自分が勝手に部屋に居座ってることは棚にあげるらしい。ていうか、なに、嫌われるようなことしたの？芳乃に？
「ねえ、クロ、芳乃になにしたの」
芳乃はわざと濁していたけど、と思いながらクロを問い詰める。
「…ちょっと、追い詰めて泣かせた…？」
無言で机にあった辞書を振りかぶる俺に待て待て待てと大慌てで逃げるクロ。怒りを通り越して呆れる。
あんな鋼のメンタル持ってる芳乃を泣かせるなんて訳がわからない。泣く以前に本気で怒ってるとこすら合宿で初めて見たのに。俺の中の芳乃はいつも笑顔で、優しくて、大人だ。……そんな芳乃が泣いて、悩むんだとしたら。クロにもまだ可能性はあるのかも知れないけど。
「ちゃんと仲直りしなよ」
「…わかってるよ」
まったく手のかかる幼馴染だなと、ため息をつく。気が済んだらはやく帰って、と部屋からクロを追い出した。俺なりに応援してるんだから、幸せになってくれないと困る。失恋とか慰めるの面倒だし。いつも無駄に自信ありげな背中が少し頼りなく見えて、ちょっと芳乃のこと好きすぎじゃない？と笑ってしまった。