ある日の昼休み。
(やばいやばいやばい。)
切原は猛スピードで廊下を駆け抜けていた。
かなり酷い点数で追試にかかった彼は今、副部長である真田に追いかけられている。
(前の時に散々怒られて、みっちり教えてもらってからのコレだからな〜。
今回は絶対ただじゃすまねぇ。捕まったら終わりだ！)
勢いよくコーナーを曲がったところで、不意に人影が現れた。
赤也は急ブレーキをかけたが、勢い余ってぶつかってしまった。
「わっ！！…わりぃ、大丈夫か？！」
「う、うん…。」
よく見ると、ぶつかった相手は天澤だった。
そして副部長の怒声がすぐ近くまで来ている。
「なあ、一瞬匿ってくれ！頼む！」
「えっ？！どういう意味…。」
「すぐ分かるって！」
それだけ言うと、切原は手頃な教室に入った。
真琴が首を傾げていると、すぐに真田がやってきた。
「天澤か。赤也を見なかったか？」
「切原くん？えーと…。」
なるほど、こういうことか。
真琴は状況を察すると、少し考えてから下の階を指さした。
「さっき、そこの階段を降りて行ったよ。」
「そうか。わかった。」
真田は急いで階段を降りて行った。
真田の足音が遠のくと、切原が額を拭いながら教室から出てきた。
「ふ〜助かった！あれに捕まると長いからな〜。」
「切原くん、何したの？」
「ん？ああ、いつものことなんだけど。
テストの点が悪くてさ、追試になっちゃって。
俺、どーにも英語は苦手なんだよなぁ。」
いつものことなんだ、と真琴は苦笑した。
「でも、すぐに部活で会うから同じことじゃない？」
「んーまあそうなんだけど。
けど、部活中の方が他の先輩が助け舟出してくれたりで、ちょっと短く済むんだよな。
んで、すぐ練習にも入れる。俺はもう学んだのだよ。」
ふふんと得意そうにする切原。
「切原くん、多分学ぶとこ間違ってるよ…。」
「痛いとこつくねぇ。…あ、そーだ！」
ははは、と頬を掻いていた切原は、何を思いついたのか急に目を輝かせた。
「天澤、今度の追試に向けて勉強教えてくれよ。
部活のあと、ちょっとで良いからさ。」
「えっ、いいけど…。先輩達に教えてもらった方が良くない？」
切原はぶんぶんと首を横に振った。
「良いわけねえだろ〜。3強が凄い剣幕で俺をずーっと見張るんだぜ。
プレッシャーでそれどころじゃねぇんだよ。」
あの3人は三者三様に怖い。思い出しただけで身震いする光景だ。
「真田くん以外は怒ってるとこあんまり見たことないけど…。
確かに、怒らせたくない人達ではあるね。」
その点に関しては、真琴も同意見だった。
普段穏やかな人ほど、怒ると手がつけられないものだ。
「だろ？！な、頼むよ〜、この通り！
俺を助けると思って！」
切原が頭上で手を合わせてあまりに必死に拝むので、真琴はつい笑ってしまった。
「うん、私は構わないよ。」
「よっしゃ！恩に着るぜ！んじゃまた部活でな。」
「また後でね。」
真琴は切原を見送り、自分も更衣室に向かった。
(どうか、今日のお説教が短めで済みますように。)
意味もないかもしれないが、真琴はそう祈りながら部活へ向かった。