幸村は目覚ましの音で目を覚ました。
真琴が横にいては、緊張で眠れないかも…なんて思ったのも束の間、疲れていたのか目が覚めた時には朝だった。
体を起こして隣を見ると、真琴はまだぐっすり眠っている。
幸せそうな寝顔に少し気が引けるが、幸村は真琴を揺すり起こした。
「真琴、そろそろ起きないと。」
「んー…。」
むくりと起き上がった真琴は、目こそ開いているもののぼんやりとどこかを見つめている。
「……み…。」
「どうしたの？」
「髪…といて…。」
彼女は思いの外寝起きが悪いらしい。
幸村は思わず吹き出した。
真琴のポーチの横に、櫛が置かれているのを見つけて手に取る。
「じっとしてるんだよ。」
彼女の後ろに座り、柔らかい髪に丁寧に櫛を通す。
そうしているうちに真琴は目が覚めてきたのか、今度は慌て出した。
「…えっ、あれ？精市くん？
ご、ごめんね！自分でやるから…！」
「ここまでやったし最後までやるよ。
今日はポニーテールにする？」
段々楽しくなってきた幸村は、真琴の手首からヘアゴムをするりと抜き取った。
「は、はい。お願いします…。」
真琴は恥ずかしいのか、顔を両手で覆ってため息をついた。
「本当にごめんね。いつも侍女さんにやってもらってるから、つい…。」
幸村はくくっと堪えきれずに笑った。
「起き上がるなり虚空を見つめて「髪といて」って…びっくりしたよ。
真琴ってなんでもできるのに、朝は弱いんだね。」
「うう、恥ずかしい…。これまで隠してきたのに…。」
髪の隙間から覗く耳が赤く染まっているのが見えた。
「それはそれで可愛いけどね。
……ここをくるっと…。
はい、できたよ。」
幸村は真琴の後ろ姿をスマホで撮影して真琴に見せた。
低めのポニーテールの結び目に、三つ編みがぐるりと巻かれたアレンジがされている。
「精市くんすごいね。可愛い髪型。
もしかして、普段からやってるの？」
「まさか。初めてだよ。」
見様見真似だが、我ながら上手くできたと幸村は思った。
「それならすっごく器用なんだね。ありがとう。」
真琴が笑顔で振り向くと、ポニーテールがそれに合わせて揺れた。
「ほら、支度をしておいで。きっと虫もいなくなってるよ。
もうすぐ朝ごはんだから、遅れないようにね。」
「うん。」
彼女はすっと立ち上がると、ぱたぱたと部屋の外へ出て行った。
…かと思うと、すぐに帰ってきて扉の隙間から顔を出した。
「…さっきのこと、秘密にしてね。」
「うーん、どうかなあ。」
「もう、意地悪！」
真琴はふいっとそっぽを向いて、出て行ってしまった。
幸村は緩んだ顔で身支度を始めた。
(あんな可愛い姿、誰にも教えるつもりないに決まってるじゃないか。)
思い出しただけでも顔がにやけてしまう。
自分のこんな表情こそ誰にも見せられないな、と幸村は思った。