放課後、課題を家でやりたくないから一人教室でやっつけていると幼馴染の杏寿郎が高校に入ってから仲良くなったっていう宇髄くんとやって来る。
　宇髄くんと私は杏寿郎経由でのお友達。

「ナマエ、やっぱりまだいたな。課題やっているのか？」
「うん。だって家でダラダラしたいんだもん」
「そう言うだろうと思ってほら」
「ん？　あ、同じプリント」
「前半はもう終わっているんだろう？　後半部分だけやっておいた」
「やった！　ありがとう。そうしたら残りは家で写させてもらっていい？」
「そのためにやっておいたんだ。一緒に帰るぞ」
「りょーかい！」

　杏寿郎が持っているプリントは私が今日授業で出された課題のプリントと同じだった。
　授業が被っているのを見越して半分やっている杏寿郎に感謝しながら帰り支度をして私と杏寿郎、そして宇髄くんの三人で学校を出る。
　お腹が空いたと言い出す宇髄くんに連れられてコンビニに寄ると私は紙パックジュース、杏寿郎は肉まんを一つだけ買った。

「熱いから気をつけるんだぞ」
「ありがと。今日紅茶にしちゃったけど良かった？」
「期間限定のだろう？　俺も飲みたかった」

　杏寿郎から半分に割った肉まんを貰って、私はストローを刺した紙パックの紅茶を少しだけ飲んで渡す。

「杏寿郎には甘すぎるかも？」
「だな。でもナマエは好きそうだから売っている間はこれでいい」
「やっさしー。ありがと」
「……っはー、お前ら相変わらずだな」
「む？」
「んん？」
「課題のプリントも半分、肉まんも紅茶も全部半分ずつかよ」
「これが俺たちの買い方だしな」
「昔からこうだよ。肉まん一つ食べちゃうと夕食の楽しみ減るし」

　杏寿郎から返された紅茶を飲んでいたら目を細めた宇髄くんに呆れた口調で言われた。
　私たちの当たり前を宇髄くんは何度も見ているのに今更じゃない？
　紅茶をまた一口飲んで、これもいいけど次はやっぱり杏寿郎も好きな味のやつにしようかななんて考えていたら杏寿郎が顔を寄せてくる。
　飲ませろって仕草にストローだけ杏寿郎に向けたけど安定しないストローが中々杏寿郎の口に収まらなくて笑っちゃった。

「あはは、頑張れ頑張れ」
「こらナマエ、笑って揺らすんじゃない」
「なあお前ら本当に付き合ってねーの？」
「どうだろうね？」
「どうだろうな？」

　理由なんて特にないけど聞かれるとなんとなく誤魔化し続けている杏寿郎と私の関係。
　紙パックを持つ私の手に杏寿郎は自分の手を重ねてストローを固定すると、これ以上その話はしないというように紅茶を飲み始める。

「まあどっちでもいいけどよ。なあ煉獄、その紅茶俺も飲みたいって言ったらくれんの？」
「駄目に決まっているだろう」

　誤魔化してはいるものの隠すつもりもないから宇髄くんの言葉に杏寿郎は強い拒否を示す。
　本当にあげるつもりのない杏寿郎が一気に紅茶を飲み干していく様子に宇髄くんは派手にため息をつくから私はまた笑ってしまった。